Baanbrekers

Baanbrekers

Innoverende initiatieven van de Oost-Vlaamse ondernemer

Pieter Langsweirdt, partner bij Kapernikov.

Kapernikov over de eigen(zinnige) aanpak van technologie in productieomgevingen

Copernicaanse probleemoplossers

Hoe slaagt Umicore erin om het leven van productie-operatoren comfortabeler te maken en daardoor makkelijker mensen te vinden? Het antwoord schuilt in het slim inzetten van camerasystemen, softwareontwikkeling en data-integratie. Een kolfje naar de hand van technologiebedrijf Kapernikov, dat op zijn unieke manier een ‘Copernicaanse revolutie’ wil ontketenen.

TEKST JAN VAN GYSEGHEM

Een goed begrip van het proces rond de smeltoven bij Umicore leidt tot voorspelbaar werk, vermindering van risico’s en uiteindelijk tot verdere automatisering en het weghouden van mensen uit gevaarlijke situaties. De gesmolten massa in deze smeltoven wordt in afzonderlijke potten afgetapt en op een koelveld geplaatst om te stollen. De belangrijkste parameter om de toestand van het koelveld te beoordelen is de individuele temperatuur van elke pot. Na een project met Kapernikov beschikt Umicore nu over een live weergave van de verblijfsduur op het veld, samen met de temperatuurevolutie van elke pot.

Samen ondernemen

“Technologie inzetten om een aangename werkplek te creëren, daar worden we bij Kapernikov warm van”, steekt Pieter Langsweirdt (41) van wal, partner bij Kapernikov. De ingenieur automatisering en werktuigkunde volgt tijdens zijn eerste werkjaren bij Geldof Metaalconstructie en Siemens parallel nog een opleiding bedrijfskunde. Pieter: “Ik wist wel dat ik als zelfstandige aan de slag zou gaan, maar gek genoeg is dat – in tegenstelling tot een arts bijvoorbeeld – geen evidentie voor ingenieurs. Je moet zelf je pad vinden. Onder stimulans van Dominiek Callewier, eigenaar van AVC

en destijds al actief in de Voka-regioraad in Kortrijk, waagde ik de sprong naar volledige zelfstandigheid.”

In zijn zoektocht richt Pieter, samen met een studiegenoot, een start-up op met de ambitie om het verbruik van machines af te stemmen op de actuele energieprijs, een toepassing van demand response. Door het combineren van alle startersfouten was dit project geen lang leven beschoren.

Tijdens een volgende opdracht voor het pas opgerichte Kapernikov, waar Pieter als freelancer terecht kwam, bleek een klant een uitdaging te hebben met machinevisie: een autonoom rijdende robot leren zien door camera’s aan boord. De thesis-ervaring van Pieter aan de KULeuven komt goed van pas en vanaf dan is machinevisie een extra expertisedomein binnen Kapernikov.

Kapernikov ziet het licht in 2011. Het prille oprichtersteam kan snel uitpakken met complexe datamigratie realisaties. Bij de hoogspanningsnetbeheerder Elia is dat de migratie van het centrale controlesysteem voor aansturing en live bewaking van de stabiliteit van het net. Ook bij Infrabel is Kapernikov tot op vandaag een partner voor talrijke dataengineering opdrachten. Telkens is de succesfactor de combinatie van het begrip van de operationele, technische context bij de klant met implementatie van schaalbare en betaalbare dataplatformen.

Kapernikov is ontstaan door het bundelen van de krachten van drie jonge computerwetenschappers, die grote projecten aandurfden en dan ook de legale structuur zochten om die boodschap uit te stralen. Met de tijd heeft de structuur van een bedrijf met medewerkers het gehaald van een collectief van freelancers. Vandaag zijn er vijf partners, waaronder Pieter, die de eindverantwoordelijkheid delen. Maar het principe van gelijkwaardigheid is nog steeds heel tastbaar door toepassen van zelfsturing in het volledige team.

Zoeken naar de eigen, zinnige aanpak

Een bedrijf wenst een oude productielijn sneller te laten draaien maar durft niet ‘aan de knoppen’ zitten. In een fabriek met zelfrijdende heftrucks (AGV) wenst men teweten hoeveel AGV’s nodig zijn en wat deimpact is van onderhoudsbeurten of een accidentele uitval. Het zijn typische cases waar Kapernikov in co-development met deklant op zoek gaat naar oplossingen.

Alles begint met data ontsluiten en zicht krijgen op de informatie die er in verscholen zit. Pieter: “Wij staan machinebouwers en productiebedrijven bij die, soms vanuit hun buikgevoel, aangeven dat ze meer willen doen met de data die ze hebben. Dat gaat stap voor stap, vaak met respect voor eerdere investeringen. Daardoor is data-engineering een sleutelbegrip: het koppelen van verschillende systemen om datastromen op gang te brengen naar de plaats waar ze waarde creëren.”

In de wereld van machinevisie is A.I. niet meer weg te denken. De aanwending van artificiële intelligentie in een industrieel proces is overigens niet eenvoudig. Pieter: “Jekan makkelijk een proof-of-concept maken dat 85 % betrouwbaar is. Om dan door te duwen naar een geïntegreerde oplossing die operatoren echt vertrouwen, volgt een lange staart van optimalisaties. De beste manier om dit met succes te doen is door maximaal de eindgebruiker te betrekken in een samenwerking waarin elke partij bijleert.”

Met productie naar de publieke cloud, of niet

Pieter: “Of het nu gaat over bergen machinedata of camerabeelden, onze métieris het omzetten van die data in informatie. Wij gebruiken hierbij cloud infrastructuur waar nodig. We zien echter veel situaties waar het wenselijk is om de data lokaal te verwerken omwille van confidentialiteit of enorme hoeveelheden (beeld)data. Ook daar wil men een schaalbaar, betrouwbaar en onderhoudbaar systeem bekomen.

Denk bijvoorbeeld aan een schip op zee dat niet beschikt over een verbinding naar de cloud. Het scannen van de zeebodem om oorlogsmunitie op te sporen of de ligging van een hoogspanningskabel te inspecteren, resulteert in een rapport op basis van alle verzamelde data. Maar een kapitein moet minder omvaren als die datastroom ook realtime verwerkt wordt en de koers van het schip aangeeft.”

Een ‘koelveld’ van Umicore. Kapernikov zorgt voor een live weergave van de temperatuurevolutie van elke pot met gesmolten massa (zie ook p. 50).

“Veel bedrijven leren de cloud kennen via producten zoals Office 365. Wij gebruiken de onderliggende concepten die de cloud ons bracht en bouwen zelf dataplatformen”, verduidelijkt Pieter. “Wij centraliseren data, ontwikkelen daarop de algoritmes, ontwerpen en bouwen de software en rollen dan de software effectief uit in de fabriek of in een machine. Die gecentraliseerde aanpak levert ook een transparante borging van deresultaten.”

Over strategie en (beredeneerde) groei

Bij Kapernikov staat de ambitie niet op zichzelf; groei is de garantie dat hun klanten steeds een team vinden met expertise in hun technologische omgeving. Pieter: “Andere bedrijven kiezen een technologische focus en proberen met die technologie elk probleem te tackelen. Wij gaan uit van de uitdaging en selecteren de meest geschikte technologie. Klanten waarderen die onafhankelijkheid. Die aanpak verplicht ons bij te blijven met de razendsnelle evoluties. Deelname aan onderzoeksprojecten laat ons tegelijk toe om de technologie te selecteren die langere tijd actueel zal blijven.”

Kapernikov ambieert een jaarlijkse groei van 20%. Pieter: “Door onze visie is het een must om te groeien en zo efficiëntie te zoeken van een groter team op gelijksoortige opdrachten. Kapernikov wil een betrouwbare partner zijn op langere termijn. Stabiliteit is waardevol voor onze klanten. Dat is mede dereden waarom Kapernikov sinds de oprichting twee extra aandeelhouder-partners opgenomenheeft.

Waar wil het bedrijf heen? Pieter: “Kapernikov is voortdurend in evolutie. De uitdaging is relevant te blijven en de juiste niche te blijven vinden. We werken actief aan partnerships met technologieleveranciers in de markt. Maar steeds met aandacht voor onze onafhankelijke adviserende rol.”

Dat lukt alvast aardig, want recent werd het nog genomineerd als Trends Gazelle.

Kapernikov: er zijn geen Russen in het spel

Vanwaar komt de mysterieuze naam Kapernikov? Oprichters Jan Frederik, Rein en Frank zochten een term die nog nergens te vinden was op het wereldwijde web, als nieuwe naam voor hun bedrijfsproject rond data engineering. Een stapel bierviltjes levert heel wat ideeën op. De jonge oprichters hebben niets minder dan een Copernicaanse revolutie voor ogen (eenrevolutionaire omwenteling van wetenschap of filosofie, red.). Een woordenspel zet ‘Copernicaans’ uiteindelijk om naar‘Kapernikov’.

Vandaag telt Kapernikov 35 medewerkers waaronder een aantal freelancers.

Onder de klanten heel wat ronkende namen uit de Belgische industrie, waaronder; Fluxys, Elia, Umicore, Infrabel, Imec, Engie, Beaulieu, maar evengoed tech-scale-ups die met hulp van Kapernikov de wereld veroveren. Wil je jouw bedrijf innovatiever maken? Of ben je op zoek naar hoe je jouw processen kan digitaliseren? Ontdek hoe Voka Oost-Vlaanderen je kan ondersteunen in de weg naar de toekomst.

Antenna brengt onveilige fietspunten digitaal en realtime in kaart

Antenna, een Gents softwarebedrijf dat digitale oplossingen voor bedrijven bedenkt, ontwerpt en ontwikkelt, maakte in opdracht van de krant Het Laatste Nieuws de interactieve kaart voor hun campagne VeloVeilig Vlaanderen. Dat is een brede oproep aan iedereen in Vlaanderen om onveilige fietspunten digitaal te melden en zo al die punten op een kaart te verzamelen. Dan krijgt iedereen meteen te zien waar er in zijn of haar gemeente of stad ruimte is voor verbetering.

Zaakvoerder Pieter Van Peteghem twijfelde geen seconde toen de vraag op zijn bureau belandde: “De voorbije jaren ontwikkelden we al heel wat interactieve kaarten op maat voor klanten, denk maar aan de website van Fietssnelwegen waarin een unieke routeplanner verwerkt zit. Wehebben de nodige expertise in huis om dit soort software niet enkel kwalitatief op te leveren, maar ook snel.Ook technisch was de kaart van VeloVeilig Vlaanderen een uitdaging, het aantal simultane gebruikers loopt snel op. Een extra stimulans is dat het probleem dat we ‘aankaarten’ maatschappelijk erg relevant is en we zo de brug slaan tussen drie zaken die we belangrijk vinden: impact, gebruiksvriendelijkheid en techniek. Wijzijn dan ook trots dat de campagne een groot succes is, meer dan 40.000 onveilige punten werden gemeld.”

weareantenna.be RECENT VERSCHENEN: ‘FACTUREREN IN EEN MODERNE SCHOOLOMGEVING’ (OWL PRESS)

Optimaliseer de facturatie- en betalingsflow

Rudi Mattheus (Alternatief BV – Haaltert) kan bogen op meer dan 30 jaar als ITAA-accountant met zijn kantoor AXIS Finance en, recent, met Alternatief dat zich gespecialiseerd heeft in het ontzorgen van bedrijven en organisaties op vlak van administratieve processen. Hij ontwikkelde een specifieke expertise rond de digitalisatieproblematiek van schoolrekeningen en de daarbij horende betalingen.

Van zijn hand is het recente boek ‘Factureren in een moderne schoolomgeving’.

De publicatie is vooral bedoeld voor directies van basis- en secundaire scholen. Centraal staat de vraag: hoe maak je schoolrekeningen op en hoe krijg je ze betaald? Vertrekkende van een worstcasescenario doorloopt de auteur stap voor stap alle fasen in dit proces. Het boek gaat dieper in op de diverse decreten, aanbevelingen en wetgevingen die hierop een invloed hebben. Rudi Mattheus staat stil bij de specifieke wijze waarop men rekeningen in het basis- en secundair onderwijs opmaakt en hoe schooldirecties hun administratieve dienst kunnen ontzorgen op het gebied van verzenden van facturen en opvolgen van betalingen? De uitgave besteedt de nodige aandacht aan de problematiek van dure schoolfacturen voor kwetsbare groepen.

VLAAMSE WATERWEG EN STAD AALST OP ZOEK NAAR DUURZAME UITBATER

Wie bouwt ROC en vrachtwagenparking uit aan de Dender in Aalst?

Wie belangstelling heeft voor een businessmodel dat duurzame mobiliteit via de binnenvaart combineert met de realisatie van een vrachtwagenparking, kan nu terecht in Aalst. Tot uiterlijk 30 juni 2022 wacht de Vlaamse Waterweg kandidaturen in van ondernemers voor de uitbating van het Regionaal Overslagcentrum (ROC) Wijngaardveld en de uitbouw van een aangrenzende vrachtwagenparking tot multimodale logistieke hub.

Hiertoe biedt de Vlaamse Waterweg een bouwrijp terrein aan van 40.000 m², gelegen langs de rechteroever van de Dender te Aalst (bedrijventerrein Noord Wijngaardveld).

De binnenvaart zit al een aantal jaren in de lift en de ontwikkeling van watergebonden gronden moet mee zorgen voor de verduurzaming van het economisch verkeer.

Tot het centrum van Aalst is de Dender vandaag bevaarbaar voor schepen van 600ton. Plannen bestaan om deze op te trekken tot 1350 ton, al blijft het onduidelijk op welke termijn.

MEER WETEN? Wie belangstelling heeft voor het ROC-project annex vrachtwagenparking kan het volledige marketingdossier en het kandidaatstellingsformulier terug vinden via www.vlaamsewaterweg.be/roc-aalst-dender