MIJN BEGINJAREN
Nooit meer stressen op kantoor over jouw volgende maaltijd TEKST LAURENS FAGARD
BEDRIJF Stashed ontwikkelt instantmaaltijden op basis van verse ingrediënten. “Onze doelgroep: voornamelijk mensen die weinig tijd hebben maar toch gezond willen eten. We zijn gestart begin vorig jaar en bieden intussen drie maaltijden aan op onze webshop”, vertelt Mathias Ellegiers, één van de oprichters.
BEZIELERS Mathias Ellegiers en Stephen De Rycke leerden elkaar een tweetal jaar geleden kennen en niet veel later was Stashed geboren. “We hebben beiden ervaring met start-ups die focussen op gezondheid in de brede zin en die insteek bracht ons samen”, vertelt Mathias. “Stephen bouwde voorheen al met Holy Berry een productgamma uit waarbij acaibessen centraal staan terwijl ik bij Fully werkte rond ergonomische meubels.” “Tijdens onze eerste gesprekken merkte ik meteen de drive en nieuwsgierigheid bij Mathias op”, aldus Stephen. “Het werd voor mij snel duidelijk dat ik met hem een concept wilde uitwerken rond gezonde voeding. Nadat ons idee stilaan vorm kreeg, konden we ons in de coronapauze volledig storten op de productontwikkeling. Nu de lancering achter de rug is, neem ik meer de sales en marketing op mij terwijl Mathias zich buigt over alle andere operationele klussen.”
INSPIRATIEBRON “We vertrokken vanuit de situatie die ons en ongetwijfeld een heleboel andere mensen ook vaak overkomt”, zegt Stephen. “Als je gefocust aan het werk bent en aan je computer bent gekluisterd, vergeet je 40
vaak iets gezond te voorzien als lunch. Het alternatief is eten bestellen of een broodje gaan halen in de winkel maar daar verlies je vaak veel tijd mee en het haalt je uit jouw workflow.” Zo begon onze zoektocht naar een product dat snel klaar is, tegelijk gezond is en dat je bovendien gewoon kan bewaren in de kast op kantoor .” “Het was de start van een lang maar boeiend onderzoek”, weet Mathias. “We wilden onze maaltijden gezond maken en tegelijk voorzien van de juiste hoeveelheid voedingsstoffen. Die twee voorwaarden zijn niet altijd terug te vinden in kant-enklare voeding. Om ons verder te verdiepen spraken we met een aantal voedselinstanties, diëtisten en ondernemers uit de sector. Uiteindelijk kwamen we uit bij vriesdrogen, een techniek die gebruikt wordt om voedsel langer te conserveren. Dankzij die droogmethode blijft ook de smaak behouden, blijven de voedingsstoffen nog aanwezig en nemen gewicht en volume af. Het is niet voor niets dat NASA de techniek toepast op voedsel dat ze meesturen op ruimtemissies.”
USP Vriesdrogen als bewaringstechniek is niets nieuws, maar toch zagen Mathias en
“We zouden graag voet aan wal zetten in de Verenigde Staten”
Stephen al vrij snel een grote uitdaging. “Wij wilden een gebalanceerde gevriesdroogde maaltijd ontwikkelen die van smaak en textuur restaurantwaardig is”, verduidelijkt Mathias. “En dat is nooit eerder gedaan”, treedt Stephen bij. “Je ziet namelijk dat de huidige gevriesdroogde maaltijden meer gericht zijn op mensen die de bergen in trekken”, gaat Stephen verder. “De focus ligt meestal op zoveel mogelijk calorieën en zo weinig mogelijk gewicht. Maar op een doordeweekse dag heb je geen nood aan extra calorieën. Daarnaast verschilt onze aanpak ook van dat soort maaltijden. Bij ons maakt een chef de maaltijd eerst vers klaar waarna ze gevriesdroogd wordt. Zo zijn de smaken al meteen afgestemd op elkaar terwijl andere spelers gevriesdroogde voedingscomponenten los van elkaar in een zakje steken.”
GROOTSTE UITDAGING Een gevestigde waarde in de voedings sector worden, gaat gepaard met loodzware uitdagingen en daar is het tweetal zich ten volle van bewust. “Technisch gezien is de klassieke boterham met kaas onze grootste concurrent”, zegt Mathias gekscherend. “Alle andere maaltijdconcepten kunnen perfect naast elkaar staan met elk hun eigen sterktes.” “Op lange termijn moeten we de perceptie rond gevriesdroogd eten doorbreken”, klinkt het overtuigd bij Stephen. “We hebben onze maaltijden bij verschillende restauranthouders in Gent getest. Die waren unaniem positief en zelfs verbaasd van de versheid. Als het grote publiek daar ook zo over denkt, is onze missie geslaagd.”
