Cultuur- en eventsector vecht terug

Afgelopen maanden bleef iedereen braaf in zijn kot. Nu de maatregelen versoepelen, herneemt beetje bij beetje het normale leven. Events, concerten en voorstellingen die traditioneel veel volk dicht bij elkaar brengen, zijn nog niet aan de orde. Er wordt gemikt op wat kleinschalige experimenten in het najaar. Beursorganisatoren maken zich dan weer klaar voor het grote werk, met extra maatregelen.

Tekst: Mathieu Wouters en Jan Van Doren – Foto: Canva

Drive-in concerten gaan de sector niet redden Voor de concertzaal Ancienne Belgique (AB) staat het leven sinds de lockdown zo goed als stil. Geen concert kan nog plaatsvinden en dat voorlopig nog minstens tot september, al acht Marc Vrebos, directeur van de AB, de kans klein dat het dan wel zal kunnen. “Zolang er geen vaccin is, zie ik het somber in. Het concept van onze zalen bestaat er juist in dat veel mensen op beperkte ruimte dicht bij elkaar staan en dat is onhaalbaar zolang social distancing de norm blijft.” Tijdelijke tussenoplossingen hebben weinig zin: “Niemand zit te wachten op concerten voor een beperkt publiek met voldoende afstand tussen elkaar. Bovendien zouden ruimschoots tekort schieten om onze exploitatiekosten te dekken. Onze grote concertzaal is de motor van onze werking. Als die niet op volle capaciteit draait, zijn er geen inkomsten.” In afwachting van duidelijke richtlijnen van de overheid zit er niets anders op dan de blik te richten op volgend jaar. “Alternatieven zoals drive-in concerten en livestreams tegen betaling, beschouw ik eerder als tijdelijke gimmicks die de sector niet gaan redden”, zegt Vrebos. “Belangrijk is nu dat we artiesten blijven ondersteunen door hen residenties aan te bieden, al dan niet met een beperkt publiek afhankelijk van wat er op dat moment is toegelaten.”

Culturele verarming dreigt Ook bij de Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS) is het dezer dagen bijzonder stil. Sinds half maart zijn de deuren toe en kon het resterende cultuurseizoen op de schop. Voor zakelijk leider Merlijn Erbuer is het duidelijk dat de gevolgen van de coronacrisis nog lang zullen nazinderen: “Onze werking zal standhouden, onder andere dankzij subsidies, maar het zijn vooral de artiesten en de hele economie achter het theater die klappen krijgen. Zolang de veiligheidsmaatregelen gelden en theaters en concertzalen niet op volle capaciteit kunnen draaien, wordt het moeilijk voor zelfstandige kunstenaars en kleine vzw’s of andere structuren om te overleven.” Erbuer vreest zo op langere termijn een verlies aan culturele diversiteit en rijkdom. “Voor dit najaar mikken we op kleine voorstellingen voor beperkt publiek, waarbij we de schikking herbekijken om toch een ‘intiem’ gevoel te krijgen.

Beurzen zijn geen massa-events “Beurzen zijn helemaal geen massa-evenementen!” Voor Geert Maes, general manager Fairs & Events bij Brussels Expo kunnen ze niet op één hoop gegooid worden met festivals, concerten of sporttornooien die deze zomer verboden zijn. Hij wijst er op dat de sector zichzelf strikte veiligheidsmaatregelen oplegt met het oog op een heropstart vanaf het

najaar: “Temperatuurscans, ontsmetting met alcoholgel en handen wassen bij het binnenkomen, een aparte in- en uitgang, mondmaskers voor zowel de exposant als de bezoeker, verplicht eenrichtingsverkeer in de hal om elkaar zo weinig mogelijk te kruisen, gangen van zeker vier meter breed.” En daar stopt het niet, zegt Geert Maes: “Voorverpakte etenswaren, cashless betalingen, online ticketing, timeslots van 4 uur voor de bezoekers, permanente monitoring van het aantal bezoekers en ga zo maar door. De beurzensector kan dat technisch en logistiek allemaal aan én is hier toe bereid zolang van covid-19 sprake is.” Wat volgens Maes wel nodig is, is perspectief: “De beurzensector heeft minstens drie maanden voorbereidingstijd nodig. Zolang een duidelijk vooruitzicht uit blijft, zal het annulaties blijven regenen. Al beseffen we dat er bij de heropstart minder bezoekers zullen zijn. De onzekerheid rond eventuele besmetting knaagt, bij iedereen.”

OP CITYTRIP IN BRUSSEL

Voor wie deze zomer dicht bij huis toch wat cultuur en ontspanning wil genieten, heeft het mediabedrijf Bruzz een gids ter beschikking voor bezoeken en belevenissen in Brussel: www.bruzz.be/guide