Netwerken in 2021

Liesbeth Huysmans (rechts op de foto) in betere netwerktijden.

ONLINE NETWERKEN IN TIJDEN VAN CORONA

"ALLE REGELS VOOR OFFLINE COMMUNICATIE BLIJVEN ONLINE OVEREIND"

Het opbouwen van professionele relaties en het onderhouden van een zakelijk netwerk is onder normale omstandigheden al niet eenvouding. Vandaag zorgt de Covid-19-pandemie echter voor heel wat extra hindernissen. Toch is het niet onmogelijk om ook in deze uitdagende tijden te blijven netwerken. Coaches Liesbeth Huysmans (LISS) en Jan De Schepper (BDO Belgium) schreven beiden boeken over het onderwerp en helpen je alvast op weg. kerigheid, het contact of de relatie moet staan er mooie dingen. Want connectie WAT IS NETWERKEN ook voor de ander een meerwaarde op- zorgt voor meer engagement, het zorgt EIGENLIJK? BESTAAT ER EEN DEFINITIE? leveren. En of je die relatie nu offline of online opbouwt, speelt eigenlijk geen rol. ervoor dat mensen die extra stap voor elkaar willen zetten. En uiteindelijk zorgt connectie voor betere resultaten. Liesbeth Huysmans: Een echt sluitende Jan De Schepper: De meeste mensen definitie denk ik niet dat iemand je kan denken bij netwerken in eerste instan- OP WELKE MANIER KAN JE geven. Het hangt er om te beginnen al tie enkel aan commerciële contacten. ONLINE GAAN NETWERKEN van af wat je onder netwerken verstaat, hoe breed bekijk je die handeling. Voor Voor mij is het dagdagelijkse contact met bijvoorbeeld je eigen medewerkers OF CONNECTEREN? mij is netwerken ieder moment dat je of collega's minstens even belangrijk en Jan De Schepper: Om te beginnen mag communiceert of interageert met men- dus eigenlijk ook netwerken. Daarom je zeker niet overdrijven. Bij het begin sen, met de bedoeling om een relatie op spreek ik liever over connecteren. Want van de lockdown hebben we echt een te bouwen. Deze relatie is nuttig voor je samenwerken is veel meer dan enkel "communication and collaboration overwerk, je carrière of je privéleven. Maar samen aan iets werken. Wanneer er een load" gehad. Iedereen begon iedereen te minstens even belangrijk is de weder- echte connectie is tussen mensen, ont- bellen, mailen en skypen. Ook wanneer

ze niet echt iets te melden hadden. Het was natuurlijk ook een uiting van solidariteit. Connecteren is een proces dat tijd vraagt. De juiste band met iemand bouw je niet op in één dag. Dus wanneer je nu merkt dat je niet voldoende tijd geinvesteerd hebt in de juiste connecties, probeer die achterstand dan niet verkrampt in te halen. Niet bij leveranciers en potentiële klanten, maar ook niet bij medewerkers.

Liesbeth Huysmans: Dat klopt helemaal. Alle regels van goede offline communicatie blijven online overeind. Wanneer je bijvoorbeeld aan een online netwerkevent deelneemt, bekijk dan zeker goed de deelnemerslijst. Op die manier kan je ervoor zorgen dat je samen met de juiste mensen in een chatroom terecht komt, want online is het moeilijker om even snel bij een ander groepje aan te sluiten. Denk ook goed na over wat je wil zeggen, welke boodschap wil je overbrengen. Wanneer je jezelf mag voorstellen, zorg er dan voor dat er nuttige informatie voor de andere aanwezigen in je pitch zit. Op die manier anticipeer je op hun vragen, ga je hen proactief challengen en doe je aan provocative selling.

IS HET EEN GOED IDEE OM MENSEN – OOK MENSEN DIE JE NIET PERSOONLIJK KENT - TE BENADEREN VOOR EEN ONLINE MEETING?

Liesbeth Huysmans: Bij bestaande klanten mag en moet je dat zeker doen. Want ook in coronatijden blijft het principe "uit het oog, is uit het hart" geldig. Het is dus belangrijk om het contact levend te houden. Probeer wel altijd – zoals Jan al aanhaalde – bij voorkeur iets relevants te vertellen te hebben. Prospects kan je zeker ook benaderen, maar in dit geval enkel wanneer je echt iets waardevols te melden hebt. Doe dit eerste contact wel sowieso telefonisch, via mail gaat je respons stukken lager liggen. Een goede introductie via een gemeenschappelijke kennis is bij het contacteren van een prospect altijd een meerwaarde.

Jan De Schepper: Hou wel in het achterhoofd dat eerste contacten die je legt via een online meeting, vaak minder sterk zijn dan connecties die organisch en in real life opgebouwd zijn. Het echte conneXion-niveau – zoals ik het noem in mijn boek – ga je enkel bereiken wanneer je een sterke band met iemand opbouwt. Een conneXion-leader deelt zijn contacten en kan hierdoor vermenigvuldigen. Hij straalt charisma uit, maakt mensen beter – ook mensen die al zeer goed presteren. Hij geeft leiderschap door en zorgt voor resultaten.

KLOPT HET DAN WEL DAT ONLINE NETWERKEN – OF CONNECTEREN – MOEILIJKER IS DAN OFFLINE CONNECTIES MAKEN?

Liesbeth Huysmans: Ik weet niet of het moeilijker is, maar het is in ieder geval wel anders. Onze normale face-to-face communicatie verloopt voor een groot deel onbewust. Oogcontact met iemand maken is bijvoorbeeld heel belangrijk, omdat dit oogcontact bepaalde gebieden in onze hersenen activeert. We maken dan dopamine aan en die dopamine zorgt ervoor dat we toenadering zoeken tot elkaar. Maar online is dat directe oogcontact onmogelijk, want je kijkt in het zwarte gat dat je webcam eigenlijk is. Daarnaast verloopt een groot deel van onze communicatie non-verbaal. We "voelen" bijvoorbeeld dat iemand zenuwachtig is, omdat we zien dat hij met zijn voeten schuifelt. Die nuances krijg je niet of veel minder mee wanneer je virtueel met iemand in gesprek gaat. Daarom is het bij online netwerken nog belangrijker om goed voorbereid te zijn.

Jan De Schepper: Die goede voorbereiding is inderdaad essentieel bij online connecteren. Op die manier vind je tijdens het gesprek makkelijker "common ground". Toch moet je geen remmingen hebben om virtueel te connecteren. Ook via een videocall kan je heel goede en waardevolle gesprekken voeren. Alleen moet je je bewust zijn van het feit dat je – misschien wel belangrijke – info niet direct mee krijgt. Hierdoor is het soms nodig om nog eens een extra call in te lassen of om zo snel mogelijk ook een face-to-face meeting vast te leggen. Gelukkig zijn mensen veerkrachtig. De achterstand die we vandaag – op het gebied van connecteren en netwerken – oplopen, die werken we wel weg. En omdat we geen ezels zijn, gaan we dezelfde fout niet nog eens maken en post-corona allemaal werken aan duurzame connecties.

Ben je geprikkeld door wat Liesbeth Huysmans en Jan De Schepper te vertellen hebben? Lees dan zeker Operationele Verkoop, geschreven door Liesbeth Huysmans en Walter Spruyt en ConneXion, geschreven door Jan De Schepper en Paul Van Den Bosch

Zorg bij online netwerken zeker voor een goede voorbereiding

Jan De Schepper spreekt liever over connecteren.