DE PITCH Air & M’s

schrijft Philip Morris International dus nadrukkelijk vanuit de Lage Landen aan de toekomst van de tabaksindustrie. ‘Met de IQOS willen we die een duurzamere invulling geven. Ook voor Philip Morris Benelux als bedrijf is dat een belangrijk doel. Als de buitenwereld beseft dat we met de tabaksindustrie die richting uit willen, zal dat ons ook helpen bij het vinden van personeel om die transformatie helpen waar te maken. Net zoals in andere sectoren is het momenteel ook voor ons een uitdaging om nieuwe medewerkers te vinden, zowel in België als in Nederland’, merkt Miguel Matos op. ‘Vacante functies hebben we tot nu toe wel steeds kunnen invullen, en niet alleen door collega’s uit andere landen naar Antwerpen te halen. We zijn voor het vijftiende jaar op rij uitgeroepen tot Top Employer. We waren bijvoorbeeld een van de eerste bedrijven die het loon van vrouwen hebben gelijkgeschakeld met dat van mannen in dezelfde functies. Met 25 nationaliteiten aan boord zijn we een erg divers bedrijf. Dat triggert mensen om voor ons te werken. De aantrekkingskracht van een levendige stad als Antwerpen helpt daar eveneens bij.’ Naast zijn centre of excellence voor de supplychain is ook de commerciële hub voor de Benelux er actief. In lijn van de investeringen die PMI nog plant, hoopt Miguel Matos de Antwerpse voetafdruk van Philip Morris Benelux de komende jaren nog te vergroten. ‘Al investeert onze groep uiteraard liever in een land waar ze over de hele lijn welkom is. We vragen niet meer dan met onze verwarmde tabaksproducten op eenzelfde manier te worden behandeld als andere fabrikanten van e-sigaretten die wel al tot de Belgische markt zijn toegelaten’, stelt de managing director nog. ‘In the Cube, ons R&D-centrum in Neuchâtel, werken zo’n 500 wetenschappers aan nieuwe rookvrije producten. De Hoge Gezondheidsraad stelt uitdrukkelijk dat de verbranding van tabak roken zo schadelijk maakt voor de gezondheid. Maar hij adviseert wel om e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten, twee rookvrije producten met een gelijkaardig risicoprofiel, verschillend te behandelen. Over het ene zou

je wel mogen communiceren met volwassen rokers, over het andere niet. Hierdoor blijft het tweetal miljoen rokers in België dat niet stopt, verstoken van ons wetenschappelijk bewezen beter alternatief.’

‘We waren een van de eerste bedrijven die het loon van vrouwen hebben gelijkgeschakeld met dat van mannen in dezelfde functies. Dat triggert mensen om voor ons te werken.’

www.pmi.com

Al 40 jaar aanwezig in België

Philip Morris International is al sinds 1971 actief in ons land, toen met Marlboro zijn eerste merk op de markt werd gelanceerd. Andere huismerken zijn onder andere L&M en Chesterfield. Met een 15-tal internationale merken is het nog steeds een van ’s werelds grootste internationale tabaksondernemingen, met wereldwijd ruim 69.000 medewerkers en 38 productievestigingen. In 2016 kondigde PMI aan dat het met rookvrije alternatieven zo snel mogelijk sigaretten wil vervangen en volledig rookvrij wil gaan. Met aanzienlijke expertise in aerosol- en inhalatietechnologie kondigde PMI begin vorig jaar zijn ambitie aan om uit te breiden naar het gebied van wellness en gezondheidszorg.

‘Het is vooral heel dankbaar om mensen te kunnen helpen met hun gezondheid.’

Ghislain Raymaekers en Christiane Maes, aiR & M’s

Deelnemer Mercurio Go International en Transitio

In deze rubriek vertelt een bedrijfsleider in hapklare stukjes tekst meer over zijn bedrijf.

‘Onze luchtreinigers filteren de fijnste micro-organismen weg’

Hebt u nog niet meteen zicht op een vakantie aan zee of in de bergen? Dan bestaat er volgens Ghislain Raymaekers en Christiane Maes een uitstekend alternatief om de longen desondanks toch vol gezonde lucht te kunnen pompen. Als zaakvoerders van het Schotense aiR & M’s voeren ze al 25 jaar mobiele luchtreinigers in.

door Jan Van de Poel fotografie Vincent Callot

WAT?

‘aiR & M’s is invoerder van mobiele luchtreinigers van Monarch. Dit is een Zuid-Koreaans merk dat technisch gestoeld is op een innovatieve manier van luchtbehandeling. Sinds 2008 zijn we invoerder van deze toestellen voor de Benelux, sinds kort ook voor West-Europa. Intussen tellen we zo’n 4.400 eindklanten, zowel particulieren als bedrijven. Onze toestellen vind je terug op uiteenlopende plaatsen, van tandartspraktijken en kinderdagverblijven over fitnesscentra tot stofrijke werkomgevingen zoals drukkerijen. We werken met distributeurs en in de provincie Antwerpen hebben we nog samenwerkingen met een aantal apothekers. De eindklanten kunnen ook rekenen op onze naservice. Daarvoor hebben we een technicus in dienst. Ons centraal magazijn is trouwens gelinkt aan een webshop met alle nodige accessoires zoals vervangfilters.’

UNIEK?

‘Onze luchtreinigers filteren de virusdeeltjes en de allergenen voor 99,9907 % en de aerosolen voor 99,971 % weg, wat ze echt wel onderscheidt van andere toestellen. Door hun manier van functioneren hebben ze evenmin een beperking in te behandelen volume aan lucht. De uitvoering voor op kantoor is geschikt voor werkomgevingen tot wel vijftien personen per toestel. Door de krachtige werking kunnen de filters ook niet verstopt geraken. Het toestel geeft zelf aan wanneer die moeten worden vervangen.’

ONTSTAAN?

‘We zijn 25 jaar geleden begonnen met het invoeren van luchtreinigers. Kort voordien hadden we zo’n toestel in huis gehaald, omdat onze zoon vanaf zijn kleutertijd veel gezondheidsproblemen kende. Hij had onder andere allergieën en inspanningsastma, waarvoor hij dagelijks drie verschillende puffers moest gebruiken. Gaandeweg kregen we de indruk dat de kwaliteit van de binnenlucht hier veel mee te maken had. Een demonstratie toonde ons de meerwaarde van zo’n luchtreiniger. Na eerst een tijdje als vertegenwoordiger van dit merk te hebben gehandeld, zijn we doorgegroeid naar de rol van invoerder.’

AMBITIES?

‘We hebben een trendgevoelig product. Eerst wekte corona veel interesse en na twee jaar van thuiswerken neemt die weer toe, nu werknemers weer op de werkvloer te vinden zijn. Daarom willen we nog meer inspelen op de b2b-markt, onder meer met onze leaseformules vanaf 85 euro per maand. Gezien onze leeftijd van 61 en 70 jaar kunnen wij de kar, ondanks ons enthousiasme, niet meer zelf trekken. Daarom kijken we uit naar een goede business development manager. Maar als zich een kandidaat voor een overname aanbiedt, zijn we daartoe ook zeker bereid.’

MISSIE?

‘Vaak zijn gezondheidsklachten een gevolg van de klimaatomstandigheden in gebouwen. Stevig isoleren geeft nu eenmaal kans tot het vormen van vocht, wat in combinatie met warmte kan leiden tot schimmelvorming. We willen ertoe bijdragen dat onze klanten in gezonde omstandigheden kunnen leven en werken. Het is leuk om veel toestellen te kunnen leveren, maar het is vooral heel dankbaar om mensen te kunnen helpen met hun gezondheid. Dat aspect is voor ons nog steeds het belangrijkste; uiteindelijk draait alles daar ook om. Als je niet gezond bent, kan de rest niet volgen.’

INTERNATIONAAL?

‘Door de toenemende interesse in ons product moeten we het bedrijf wel verder internationaal uitbouwen. Daarvoor kijken we eerst naar Nederland, daarna achtereenvolgens naar Duitsland, Frankrijk en Noorwegen. Bedoeling is om daar telkens een netwerk van goede distributeurs uit te bouwen. Dat versterkt ons bedrijf ook, mocht snel een overnemer in beeld komen.’