6 minute read
DE PITCH
Een vastgelopen roer van een megacontainerschip, een meterslange scheur in een scheepsromp of een container die de vaargeul verspert: zulke nachtmerries voor de meeste havenbedrijven zijn een kolfje naar de hand van Antwerp Underwater Solutions uit Temse. Met meer dan 25 jaar ervaring in de duikwereld weten managing director Hans Cuylits en zijn duikteam op zulke netelige kwesties onder water steeds een passende oplossing te vinden.
door Jan Van de Poel fotografie Stefaan Van Hul
WAT?
‘We voeren uiteenlopende waterwerken uit, maar zijn vooral gespecialiseerd in het onderhoud en herstellingen van schepen. 90% van onze opdrachten komt daarop neer. We worden onder meer ingeschakeld voor inspecties onder water, het herstellen van scheepsschade na aanvaringen of het vrijmaken van schroeven van bijvoorbeeld algen. Daarnaast kunnen we instaan voor de berging van bijvoorbeeld losgeslagen containers of gezonken schepen. Met een team van twaalf mensen, waarvan drie vaste duikploegen van telkens drie medewerkers, staan we 24/7 paraat om onze opdrachtgevers zo snel mogelijk van dienst te zijn. Zo zijn we een van de depannagediensten voor de scheepvaart, niet alleen in Antwerpen maar ook in andere havens in België en Nederland. Elke dag is anders en net dat maakt het werk ook zo boeiend.’
ONTSTAAN?
‘Na eerst als paracommando in het leger te hebben gediend, ben ik met duiken begonnen. Van mijn passie heb ik vervolgens mijn beroep gemaakt, door onderaan de ladder als beroepsduiker te starten en me daarna stelselmatig op te werken. Na een aantal jaren offshore te hebben gewerkt, heb ik dan na een wereldreis met de zeilboot intussen vijf jaar geleden het roer in handen genomen bij Antwerp Underwater Solutions.’
UNIEK?
‘De wereld van onderwaterwerken is op zich al klein. Elke speler heeft dan nog eens zijn specialiteit. Naargelang de opdrachten wordt ook weleens onderling samengewerkt. Vooral op vlak van scheepsherstellingen hebben we tonnen ervaring, die we koppelen aan een grote flexibiliteit met oog op de wensen van onze klanten. Zo leveren we onopgemerkt steeds vakwerk af. Want onze job speelt zich letterlijk onder de waterlijn af. We zijn bovendien het enige Belgische bedrijf dat ook gekwalificeerd is om in Frankrijk duikopdrachten uit te voeren.’
AMBITIES?
‘In eerste instantie willen we de havenwereld duidelijk maken dat zij dankzij Antwerp Underwater Solutions ook in Belgische havens een beroep kunnen doen op een degelijke onderwaterservice. Daarnaast willen we ook onze aanwezigheid in Frankrijk uitbouwen met de start van een lokaal kantoor.’
MISSIE?
‘We willen onze opdrachtgevers aan een juiste prijs zo snel mogelijk de service bieden die ze van ons verwachten. Je kan gemakkelijk adverteren dat je de klok rond klaar staat voor je klanten, maar wij maken dat ook letterlijk waar. Als een Chinese rederij aan het begin van de werkdag in China onze hulp inroept, dan zal iemand hier in het holst van de nacht nog de telefoon opnemen.’
INTERNATIONAAL?
‘Voor klanten hebben we al opdrachten uitgevoerd in pakweg Spanje, Noorwegen en zelfs Congo. Temse is ons hoofdkwartier, maar vanuit ons kantoor in de haven van Amsterdam kunnen we ook snel freelance medewerkers inschakelen. Die kunnen dan rekenen op versterking vanuit België. Ook voor opdrachten in Franse havens kunnen we meteen een ploeg uitsturen. ‘
Meer dan 50 jaar Waasland Motor in Temse. De opvolging staat klaar!
In 1970 startte Hedwig Vergauwen in Rupelmonde met Garage Rupelmotor. Geen kleine opdracht want Rupelmotor werd meteen Fiat-concessiehouder voor het hele Waasland. Begin 1990 werd de naam gewijzigd in Waasland Motor en verhuisde men naar een splinternieuwe garage aan de Kapelanielaan in Temse (industriezone TTS), langsheen de Rijksweg N16. In 1995 werd Alfa Romeo aan het verkoopsgamma toegevoegd. In 2005 opende een nieuwe ultramoderne garage in dezelfde industriezone. Lancia kwam erbij, later ook Jeep en SsangYong en werd Waasland Motor een servicepunt voor Abarth. De opvolging is verzekerd Al 52 jaar is Hedwig het “gezicht” van Waasland Motor. Zowel op strategisch, verkoop- en technisch gebied. Zijn “persoonlijke” en klantgerichte aanpak en zijn passie voor de merken zorgden voor duizenden tevreden klanten. Waarvan een groot aantal zelfs vrienden werden. Nu de fusie van de Fiat-Chrysler Group met de PSA-Group (Peugeot, Citroën en Opel) – onder de naam Stellantis – stilaan vorm krijgt, is de tijd rijp voor een verjonging van het management van Waasland Motor. Over de fusie gesproken: Waasland Motor blijft actief binnen de Stellantis-groep als dealership van Fiat, Alfa Romeo, Jeep en Fiat Professional. Voor de klant en qua productaanbod wijzigt er immers niets. Enkel op het vlak van bedrijfsprocessen worden binnen de groep de nodige optimalisaties doorgevoerd, waarvan de klant ook op zeer korte termijn de vruchten zal plukken.
Daniëlle Vergauwen, dagelijkse leiding
Daniëlle draait al meer dan 20 jaar mee, zowel voor als achter de schermen van Waasland Motor: van boekhouding tot naverkoop, van HR tot verkoopsleiding. Zij kent de klappen van de zweep wel. Hoe ziet zij de overstap? “Mijn papa was streng voor zichzelf maar zeker ook voor mij. Hij wou dat ik dezelfde missie, visie en waarden zou hanteren als hij meer dan 50 jaar deed. Waasland Motor loslaten was voor hem dan ook geen evidente stap. Al is “loslaten” dan ook niet meteen het juiste woord. Hij zal nog wel een tijdje over mijn schouder meekijken!” En de toekomst? “Met onze vernieuwde toonzaal en gevel, de electrificering van het Fiat- en Jeep-gamma (en op termijn ook Alfa Romeo) met de Fiat 500 Electric, de Jeep PHEV en de E-Ducato bedrijfswagen en de steun van de Stellantis-groep zijn wij klaar om aan de wensen van de meest veeleisende klant te voldoen. Wij kijken ook uit naar de Tonale, de nieuwe SUV van Alfa Romeo, die we verwachten in de loop van 2022.”
Davy De Keirsmaeker, verkoopleiding
Net als Daniëlle maakt Davy al zo’n 20 jaar deel uit van de team van Waasland Motor. Begonnen als junior-verkoper, daarna doorgegroeid naar regelrechte Fiat- en SsangYong-specialist, zonder de focus op de andere merken te vergeten. En nu als verantwoordelijke voor de verkoop binnen Waasland Motor. Hoe is het om vandaag de dag actief te zijn in de verkoop van auto’s? “We hebben ons zeer goed herpakt na de lockdown. We zijn tijdens die periode ook echt nooit “weg” geweest. We hebben snel geschakeld richting online advies en verkoop. We spelen nog dagelijks in op het veranderende koopgedrag van de consument. Wij willen immers dat de aankoop van een auto geen rationele bedoening is, maar een regelrechte “beleving”. “We merken intussen ook een kentering in het koopgedrag van de consument als het op de keuze van de motorisatie en energiebron aankomt. Steeds meer klanten ontdekken onze 100% elektrische modellen (Fiat 500 en E-Ducato) en de plug-in hybrides van Jeep. En dat doen ze zowel om ecologische als economische redenen”
Dennis Van Hul, technische leiding
Dennis is al zo’n 10 jaar werkplaatsverantwoordelijke bij Waasland Motor. In die periode heeft hij van een optimale klantentevredenheid meer dan zijn doel gemaakt. Hij gaat geen vraag of technisch probleem van een klant uit de weg. Wat zijn de uitdagingen op autotechnisch vlak? “het vak van autotechnicus wordt iedere dag intenser. Het echte “sleutelwerk” gebeurt steeds minder en minder. Het is nu al elektronica wat de klok slaat. Bij de aanwerving van nieuwe technici is het niet evident om net die polyvalente technicus te vinden die zowel met de modernste diagnoseapparatuur als met het “sleutelwerk” overweg kan.” Hoe ziet Dennis de ecologische vooruitgang op autogebied? “Bij Waasland Motor geloven we sterk in de “vergroening” van het wagenpark. Los van de 100% elektrische en PHEV-modellen, hebben we ook sterk ingezet op CNG (aardgas) als alternatief voor benzine of diesel. Onder mijn toedoen heeft Waasland Motor – na strenge selectiecriteria en als enige merkgarage in het Waasland – de erkenning gekregen als onafhankelijk keuringsstation voor CNG-installaties, ook voor andere merken dan de onze.”
