EL VOCERO / Archivo / Sebastián Márquez Vélez
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LOCALES / LUNES, 22 DE JULIO DE 2013 El periódico de Puerto Rico
Emigración provocaría cierre de escuelas JACKELINE DEL TORO CORDERO, EL VOCERO RAFAEL ROMÁN MELÉNDEZ
El Departamento de Educación (DE) ponderará el cierre de escuelas si constata que la emigración regis-
trada en la Isla ha provocado la merma considerable de estudiantes en las aulas, reveló el secretario, Rafael Román Meléndez. El educador mencionó que cuesta lo mismo mantener un plantel donde se atiende una matrícula de 200 estudiantes que uno donde reciben 100, debido a los gastos de agua, electricidad y mantenimiento del edificio, facultad y administración. Román Meléndez mencionó que las mudanzas representan “siempre una de las razones principales para que siga reduciéndose (la población escolar), aparte del asunto demográfico (del envejecimiento de la sociedad). Lo vamos a conocer con mucha más exactitud entre el uno y el tres de agosto, cuando se registra la matrícula oficial”. Una merma considerable “definitivamente, sí representaría la consolidación o disminución de escuelas, pero no tenemos una agenda; vamos a evaluarlo, queremos maximizar los recursos, que la cantidad de estudiantes justifique la inversión”, indicó el Titular. En momentos en que la agencia se prepara para recibir a 420 mil estudiantes en 1,466 escuelas el próximo 6 de agosto, el funcionario aseguró, respecto al potencial cierre de planteles, que “lo vamos a hacer con mucha responsabilidad, tomando varios elementos en cuenta, porque hay áreas geográficas bien distantes. No vamos a hacer un proceso que sea arbitrario, sin importar la participación ciudadana”. En torno a la situación de las escuelas para el nuevo año escolar, Román Meléndez visitó sin avisar varias en el área sur el pasado viernes. Además, un equipo de trabajo nombrado por él visitó otros planteles. “En algunas (escuelas) se trata de pintura y limpieza, mientras que en otras hay proyectos más complejos, pero todo deberá estar completado en las próximas semanas”, mencionó. La inversión en mejoras asciende a $20 millones. Sobre la contratación de maestros, Román afirmó que van “a buen paso” y que esperan tener la mayor parte del recurso humano el día primero de agosto, cuando maestros y directores se reportan. El DE usualmente enfrenta dificultad en la contratación de maestros de Inglés, por lo que este año reclutará capital humano que reciba la capacitación necesaria para ofrecer esa materia, lo que evitará –que como en años anteriores– la búsqueda se extienda a septiembre y octubre. “Decidimos, a pesar de que hay un registro de maestros de Inglés, tener un banco de talento, maestros que no necesariamente tienen licencia de educación en Inglés, pero una vez sea contratado, si no tiene la preparación como maestro, Título 2 le puede pagar la preparación, lo que ayuda a la capacitación de maestros”. En cuanto a los problemas de robo de equipo que se revivió en las pasadas semanas, Román reveló que “estamos tomando medidas, reforzando la seguridad y tenemos planes a corto y largo plazo, supervisando un poco más de cerca, reestructurando la Oficina de Seguridad, que prácticamente no existía y tomando medidas de control como el monitoreo con cámaras, fortaleciéndolo para el próximo año escolar”.