Persisten retos operacionales en las pequeñas empresas

más del 99% de las empresas en Estados Unidos y emplean a casi la mitad de la fuerza laboral privada.

Stephanie L. López >slopez@elvocero.com @stephanieelyy

Una encuesta que incluye empresas puertorriqueñas, realizada por el programa Goldman Sachs & Babson College 10,000 Small Business, reveló que la capacidad de las pymes para acceder al capital se ha visto afectada.

Según los resultados, de 1,740 dueños de empresas de 48 estados y Puerto Rico, el 77% de las pymes están preocupadas por su capacidad para acceder al capital, en contraposición con el 77% que se expresó confiado en acceder al capital.

Francisco Rodríguez-Castro, director ejecutivo de Birling Capital, indicó que las pymes son una parte “crucial” de la economía tanto de Estados Unidos como de Puerto Rico. Agregó que representan

En Puerto Rico, las pymes representan más del 98% de las empresas y emplean a más del 70% de la fuerza laboral, según el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“Además de su importancia en términos de creación de empleo, las pymes también son importantes impulsores de la innovación y la competitividad. Muchas de estas empresas son altamente especializadas y pueden ser más ágiles y flexibles que las grandes corporaciones, lo que les permite adaptarse rápidamente a las demandas del mercado y desarrollar soluciones innovadoras para los problemas comerciales y sociales”, abundó Rodríguez-Castro.

Uno de los retos de estas empresas, según el estudio, son las elevadas tasas de interés y el endurecimiento de las condiciones de préstamo.

La encuesta muestra que el 61% de las pymes encuentra difícil acceder a capital y el 60% afirma que el aumento de las tasas de interés afecta su capacidad para hacer frente al servicio de la deuda. es nuestra responsabilidad abogar por políticas y programas que apoyen el crecimiento y el éxito de las pymes. También podemos apoyar directamente a las pequeñas empresas comprando en los comercios locales, promocionando las pequeñas empresas en las redes sociales y ofreciendo voluntariamente nuestro tiempo y experiencia para ayudar a los empresarios a tener éxito.

La presidenta del Centro Unido de Detallistas (CUD), Lourdes Aponte, confirmó que el aumento en las tasas de intereses son un reto para las pymes en Puerto Rico.

No obstante, entiende que las ayudas de financiamiento del gobierno y otras instituciones —como Small Business Administration (SBA), Banco de Desarrollo Económico (BDE) y la Corporación para el Financiamiento Empresarial del Comercio y las Comunidades (Coffec)— han ayudado a facilitar el acceso a capital.

“Pero cuando nos vamos a la realidad que todos atravesamos, esas ayudas no dejan de ser préstamos. Hay unos subsidios para los que son elegibles, pero hay que pasar por el escrutinio de tanta documentación, que muchas veces en el camino cuando la persona necesita resolver de inmediato, en vez de esos procesos ser más ágiles son más lentos, y esos son unos de los obstáculos.

A pesar de que están tratando, no lo podemos sacar de la ecuación”, detalló Aponte.

Francisco Rodríguez-Castro director ejecutivo de Birling Capital

El estudio también reveló que las pymes tienen dificultades para encontrar y mantener los empleados cualificados.

El 10%, se indicó, ha despedido personal en los últimos tres meses, mientras que el 59% está contratando trabajadores a tiempo completo o parcial.

Sin embargo, el 79% de las pymes contratantes está experimentando problemas para encontrar candidatos adecuados para llenar

“Sabemos que somos el motor y el empleador mayor aquí, porque el 80% descansa en la empresa privada y no en el gobierno, como muchos pensaban. Puerto Rico ha perdido competitividad. Aunque muchos digan que es imposible, estamos en una burbuja económica por las asignaciones de fondos federales. Ante el panorama al exterior, la percepción —según socios con los que hemos hablado— es que hemos perdido esa competitividad y que somos poco rentables para mantener una operación aquí en Puerto Rico por los altos costos operacionales que hay”, explicó la detallista.

Añadió que para ser una jurisdicción más atractiva, urge atender problemas como la estabilidad y asequibilidad del servicio de energía eléctrica, los impuestos y crear planes de contingencia y sostenibilidad ante los eventos atmosféricos.

Por su parte, Rodríguez-Castro indicó que para combatir los retos que enfrentan las pequeñas empresas y negocios “es nuestra responsabilidad abogar por políticas y programas que apoyen el crecimiento y el éxito de las pymes. También podemos apoyar directamente a las pequeñas empresas comprando en los comercios locales, promocionando las pequeñas empresas en las redes sociales y ofreciendo voluntariamente nuestro tiempo y experiencia para ayudar a los empresarios a tener éxito”.