7 minute read
IN PROFIEL
Stefan Maussen, managing director van Nitto Belgium, en Sam Strijckmans, president en CEO van Nitto EMEA.
Het is de Japanse Nitto Group menens als het over duurzaam ondernemen gaat. “Elke actie, elke investering moet een positieve impact hebben op het milieu”, vertellen Limburgers Stefan Maussen en Sam Strijckmans die aan het roer staan in Genk en de EMEA-regio. Hoe krijgt Nitto dat voor elkaar?
Heb je je ooit afgevraagd hoe het scherm van je smartphone ongeschonden door het productieproces komt of hoe het geluid van je wasmachine wordt verminderd? Bij Nitto Belgium in Genk kennen ze die keukengeheimen. “Door speciale beschermingsfolies en kleefbanden te gebruiken”, verklapt Stefan Maussen, de Genkse managing director van Nitto Belgium. “Wereldwijde industrieën zoals elektronica, glas en automobiel kunnen niet zonder industriële kleefbanden en dichtingsmaterialen. Een groot deel van die producten worden in Genk ontwikkeld en geproduceerd.”
Nitto Belgium werd opgericht in 1974 en heeft straks 50 jaar ervaring met productielijnen voor industriële kleefbanden. “De Genkse vestiging heeft een belangrijke rol gespeeld in de globalisering van de Japanse en beursgenoteerde Nitto Group. Het was na de productiesite in Taiwan, het tweede productiebedrijf dat buiten Japen werd opgericht”, vertelt Hasselaar Sam Strijckmans, president en CEO van Nitto EMEA.
Wat betekent Nitto Belgium vandaag in die wereldwijde groep?
Stefan Maussen: “Nitto Belgium richt zich op de business-to-businessmarkt en telt 580 medewerkers waarvan 40 in R&D. Genk is binnen de groep de uitvalsbasis voor distributie en verkoop, zowel voor onze eigen producten als producten uit de groep. De membraantechnologie die in waterzuivering wordt toegepast, is een mooi voorbeeld van dat laatste. Onze omzet is in 2020 door de coronapandemie met 2,7% gezakt tot 194 miljoen euro. Wereldwijd realiseert de Nitto Group samen met 28.000 medewerkers een omzet van 5,8 miljard euro.” Sam Strijckmans: “Met 6 fabrieken, 10 verkoopkantoren en 2 R&D-centra is de EMEA-regio goed voor een omzet van 340 miljoen euro. De site in Genk vertegenwoordigt 60% van die omzet en speelt binnen de groep een belangrijke rol in de ontwikkeling van nieuwe producten.”
Sam Strijckmans, president en CEO van Nitto EMEA: "De site in Genk speelt binnen de groep een belangrijke rol in de ontwikkeling van nieuwe producten."
Wat ontwikkelen jullie precies in de Genkse onderzoeksdivisie?
Stefan Maussen: “We ontwikkelen, testen en analyseren alles wat te maken heeft met geluidsvermindering en verstevigingsmaterialen voor voornamelijk de automotive sector. Anderzijds ontwikkelen en produceren we nieuwe lijmen voor industriële kleefbanden. In elke tak gaan we op zoek naar opportuniteiten en spelen we in op de behoeften die vandaag in de markt leven rond onder meer elektromobiliteit en energiezuinig bouwen. Onze nieuwe productielijn voor de productie van beschermingsfolies voor de glasindustrie met een nieuwe standaardbreedte van 3,3 meter is daar het beste voorbeeld van. Daarnaast gaat ons team op zoek naar nieuwe technologieën die het productieproces milieuvriendelijker maken en bekijken we hoe we de omslag kunnen maken richting solventvrije lijmsystemen.”
Europa wil klimaatneutraal zijn tegen 2050. Zwengelt de Europese Green Deal die duurzame innovaties aan?
Sam Strijckmans: “De Green Deal is het uitgangspunt voor onze strategie en langetermijndoelstellingen in Europa. Elke beleidsbeslissing en elke investering wordt bekeken door de bril van die Europese Green Deal. Change creates opportunity. Elke verandering biedt kansen, dat is onze bedrijfsfilosofie.”
Welke klimaatambities heeft Nitto in de EMEA-regio?
Sam Strijckmans: “Tegen 2022 moet onze CO2-uitstoot met 30% verminderd zijn ten opzichte van 2018. Verder verminderen we het energieverbruik met 7% en willen we 12,5% minder afval produceren. Nitto Belgium heeft daarin als grootste productiesite een belangrijke voortrekkersrol.”
Hoe realiseren jullie die doelstellingen op het terrein in Genk?
Stefan Maussen: “Via warmtekrachtkoppeling wekken we tot 30% van onze eigen energie op. De warmte die hierdoor vrijkomt, hergebruiken we in het productieproces. De solventen uit de productie worden door een destillatiesysteem gerecupereerd en hergebruikt. De site in Genk maakt ook optimaal gebruik van transport per schip vanuit de Antwerpse haven richting de binnenhaven in Genk, waar de goederen worden overgeslagen op een trein. Intussen is die modal shift goed voor een CO2-reductie van 839 ton per jaar. Dat is meer dan dat we in 2018 hadden vooropgesteld.”
Hoe monitoren jullie of jullie op de goede weg zijn?
Sam Strijckmans: “In het verbeteren van onze bedrijfsprocessen staat de Plan-Do-Check-Act-cyclus centraal die we vervolgens extern laten valideren door EcoVadis. Dat is een internationaal onafhankelijk bureau dat duurzaamheidsprestaties van bedrijven beoordeelt op vier vlakken: milieu, goede arbeidsomstandigheden, duurzaam inkopen en eerlijk zakendoen.”
Stefan Maussen: “De site in Genk heeft in 2020 het gold label behaald, daarmee zit Nitto Belgium wereldwijd in de top 5% van alle bedrijven die werden geëvalueerd door EcoVadis. Die onafhankelijke analyse leert ons waar de verbeterpunten liggen. Tegen 2022 willen we evolueren naar het platinum label. Jaarlijks investeren we 10 miljoen euro in de site in Genk, waarvan een derde in milieu en veiligheid. In 2021 loopt dat aandeel op tot de helft.”
Stefan Maussen, managing director Nitto Belgium: "We denken eerst na over de impact, dan pas starten we met ontwikkeling en productie."
Hoe willen jullie de andere landen mee in bad trekken? Waar liggen de grootste uitdagingen?
Sam Strijckmans: “Genk is de eerste fabriek die het gold label heeft behaald. Tegen 2022 willen we al onze productiebedrijven in Europa op hetzelfde niveau brengen. Om een duurzaam product af te leveren, moet je ook duurzame grondstoffen hebben. Daarom scoren we onze grondstoffenleveranciers ook op milieubeleid, een even belangrijke factor naast prijs, kwaliteit en leverbetrouwbaarheid.”
Waar kunnen bedrijven die zich willen inschrijven in die doelstellingen van de Green Deal de snelste winsten boeken?
Stefan Maussen: “Met gezond verstand en samenwerking met externe partners bereik je al veel. In de industriezone in Genk liggen een aantal grote bedrijven die elk met andere uitdagingen zitten op klimaatvlak. We kunnen synergievoordelen behalen door de onderlinge samenwerking en ervaringsuitwisseling te versterken op het vlak van grondstof- en materiaalstromen. Zo kunnen we onze ecologische voetafdruk verkleinen.” Sam Strijckmans: “Het afval of de uitstoot van het ene bedrijf, kan met andere woorden een grondstof zijn voor een ander bedrijf. Op zoek gaan naar die raakvlakken en ervaringen uitwisselen is daarin een must.”
Grote ondernemingen kunnen makkelijker fondsen vrijmaken voor een duurzamer beleid terwijl veel kmo’s niet de budgetten noch de kennis hebben. Op welke manier is dit ook haalbaar voor onze Limburgse kmo’s en familiebedrijven?
Stefan Maussen: “Het moet niet altijd om grote investeringen gaan. Kleine dingen kunnen al een verschil maken. Denk aan ledverlichting, groene bedrijfswagens, een fietsvergoeding, groene energie of een brooddoos stimuleren in plaats van een wegwerpverpakking. Iedereen kan een steentje bijdragen, ongeacht hoe groot het bedrijf is.”
Is een koolstofarme economie volgens jullie realistisch?
Sam Strijckmans: “Ik ben ervan overtuigd dat duurzaam ondernemerschap en beleid perfect hand in hand kunnen gaan. Is dat moeilijk? Ja. Er is genoeg zon, wind, en water op deze planeet om aan alle energiebehoeften te voldoen. De enige moeilijkheid is de captatie, opslag en distributie. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat technologische innovaties daar een antwoord op gaan geven. Binnen de Nitto Group wordt er op het vlak van duurzaamheid opgekeken naar Europa. Het is ook het enige continent waar je CO2-rechten moet kopen als bedrijf. De kostprijs die daaraan verbonden is, stuurt bedrijven richting duurzame investeringen.”
Wat is voor Nitto de grootste uitdaging om die Green Deal te bereiken?
Sam Strijckmans: “De manier waarop we omgaan met plastic. We zullen de omslag moeten maken van virgin plastics naar post consumer plastics. Recuperatie en recyclage dus. Daarnaast ook inzetten op biobased en biodegradeerbare plastics. Het is een grondstof die je nooit volledig zal kunnen elimineren, omdat ze in heel wat industriële toepassingen noodzakelijk blijft.”
Stefan Maussen: “In Genk lopen intussen de eerste proeven om die plastics bij de eindgebruiker te recupereren. Daarnaast meten we ook wat de impact is van onze producten op de levenscyclus. Die effecten zullen straks een rol spelen in de beslissingen die we nemen. We denken dus eerst na over de mogelijke impact, daarna starten we pas met de echte ontwikkeling en productie.”
NITTO BELGIUM NV
• producent van industriële kleefbanden en dichtingsmaterialen • opgericht in 1974 • grootste productiesite van de 6 productievestigingen in de EMEA-regio • omzet 2020: 194 miljoen euro • werknemers: 580 • Stefan Maussen is managing director Nitto Belgium en Sam Strijckmans is president en CEO van Nitto EMEA
