Grinta | Heidi Venken

Tussen talent en toonladders

Na een dag vol vergaderingen en rekruteringsgesprekken zet Heidi Venken, Head of Talent & Global Recruitment bij Purmo Group, zich achter de piano. “In mijn job ga ik op zoek naar wie mensen werkelijk zijn. Door piano te spelen, heb ik mezelf beter leren kennen.”

“Ik kom uit een gezin waar muziek altijd aanwezig was. Op mijn zesde moest ik kiezen tussen muziek- of balletles. Mijn ouders waren van de eerste generatie die allebei buitenshuis werkten, dus veel tijd om met mij rond te rijden naar verschillende hobby’s, was er niet. Ik koos voor ballet, maar de liefde voor muziek bleef altijd aanwezig.”

Als je niet durft, moet je springen

Acht jaar geleden, tijdens een concert van Gregory Porter op Dranouter, sloeg de vonk opnieuw over. “Op zeker moment klonk er een prachtige pianosolo. Dat was zó mooi. Ik vertelde aan een vriendin dat ik eigenlijk altijd al piano had willen leren. Waarop zij laconiek reageerde: ‘Waarom doe je dat dan niet gewoon?’. Ik was 45 en dacht dat ik er te oud voor was. Gek eigenlijk, hoe je denkt dat je leeftijd ertoe doet. Maar die belemmering in mijn hoofd smolt als sneeuw voor de zon toen ik me inschreef aan het conservatorium. Ineens bevond ik me tussen gepassioneerde en bevlogen mensen van alle leeftijden. Die context gaf me veel kracht en inspiratie.”

Noten die raken

Niet dat piano leren een koud kunstje is. “Het is best moeilijk. Ik oefen elke dag. Maar uit mijn comfortzone komen, is iets wat ik niet uit de weg ga. Het daagt me uit. En die uitdaging is onweerstaanbaar. Piano leren is een nieuwe taal ontdekken. Eerst probeer je technisch zo goed mogelijk te spelen. Maar gaandeweg heb ik geleerd om er meer van mezelf in te leggen.”

Piano leren voelde als thuiskomen.

Talent zien bij anderen

De parallellen met haar werk als Head of Talent & Global Recruitment bij Purmo Group zijn er zeker. “Net zoals je een partituur ontcijfert om te begrijpen wat de componist bedoelt, moet ik ook in mijn werk goed luisteren en mensen doorgronden.” Heidi is verantwoordelijk voor alles wat met aanwervingen en talentontwikkeling te maken heeft in Europa. “Het is belangrijk om aanwerving en ontwikkeling van talent samen te zien, want dat kan niet los van elkaar.” Een uitdagende functie, zeker in de huidige arbeidsmarkt. “Dat maakt het net interessant. Ik zeg vaak tegen kandidaten tijdens hun sollicitatie dat dit geen interview is maar een gesprek. Ik wil weten wie ze écht zijn en zij moeten ook een goed beeld krijgen van wie wij zijn als bedrijf. ‘We care’ maakt deel uit van het motto van Purmo Group. Dat zie ik als een essentieel onderdeel in mijn job.”

Rachmaninovs derde

“Ik hou erg van Chopin en Debussy. Van de moderne componisten ben ik fan van Ryuichi Sakamoto en Joep Beving. Elke keer ontdek ik er iets nieuws in.” Heidi gaat ook naar concerten. En nee, het hoeft niet altijd klassiek te zijn. “Vorig jaar ging ik naar Rammstein. En ik heb tickets op zak voor Jamie Cullum en Lenny Kravitz.” Of ze een carrière als pianiste zou zien zitten? “Ik speel niet graag voor publiek. Ik doe het puur voor mezelf.” Waar ze wel van droomt? “Rachmaninovs derde pianoconcerto kunnen spelen, is een verre droom. Ik hou van dingen proberen die ik nog niet kan, maar dit zal wellicht een droom blijven. En dat is helemaal oké.”