Tête-à-tête |Hoera voor het ondernemerschap!

Jill Roex (28), head of engineering bij e-llis, het familiebedrijf dat haar ouders oprichtten, en Maxime Monard, partner en advocaat bij Monard Law en voorzitter van Jong VKW.

Hoera voor het ondernemerschap!

Een woensdagochtend. Het is 9 uur en de regen valt met bakken uit de lucht. Het verkeer stropt. Het ochtendnieuws windt er geen doekjes om: het gaat niet goed met de wereld. Jill en Maxime verschijnen met een brede lach op het appel. Een pittige babbel over ondernemerschap? Niets houdt hen tegen.

JILL: “Veel jonge ondernemers hebben de crisis van 2008 niet meegemaakt als business owner. De coronacrisis was de eerste, grote, onvoorziene uitdaging die op ons pad kwam. En die hakte er meteen stevig in. We kruipen uit het dal en daar is de volgende schok: er woedt oorlog in Oekraïne, de toevoer van grondstoffen en energie is verstoord, prijzen schieten door het dak. Tel daarbij de oplopende inflatie, de ontspoorde begroting, de war for talent … Ik vraag me af: welke impact zal dat alles hebben? Is er nog wel ruimte om ondernemersdromen te realiseren? En vooral: welke lessen zijn er te trekken en wat kunnen we doen?”

MAXIME: “Elke ondernemer kampt met die onzekerheid. Maar misschien weegt de druk op de schouders van jonge mensen nog wel net iets zwaarder. Zelfs doorgewinterde ondernemers geven immers aan dat de tijden nooit zo turbulent en complex waren als nu. Je zou dus voor minder angstig worden of twijfels krijgen. Toch zie ik bij veel jonge ondernemers vooral veel drive en positivisme. En een grote openheid om over de muurtjes te kijken en van elkaar te leren. De huidige generatie laat zich niet beperken door hokjes. De technologische vooruitgang deed grenzen vervagen tussen sectoren en maakt nieuwe vormen van uitwisseling en samenwerking mogelijk. Als je ziet hoe snel alles evolueert, is die flexibiliteit een grote kracht.”

Ervaring uitwisselen is van groot belang als je vooruit wil.

Als jonge ambitieuze mensen vinden jullie ervaringsuitwisseling belangrijk. Waarom?

JILL: “Ervaringskennis is van groot belang als je vooruit wil. Daarom is het goed te kunnen terugvallen op een sterk netwerk van gelijkgestemde, jonge, ondernemende mensen die voor dezelfde hete vuren staan en met wie je in alle openheid kan sparren.”

MAXIME: “In je rol als ondernemer of manager is het niet zo makkelijk om je kwetsbaar op te stellen of je twijfels te uiten. Binnen de Jong VKW-community kan dat wel, zonder dat je riskeert daarop afgerekend te worden.”

JILL: “In het familiebedrijf stappen en onder de vleugels van mijn ouders komen, was bijvoorbeeld geen evidente stap. Jaren had ik mijn eigen ding kunnen doen bij Amazon. Ik was gewend snelle beslissingen te nemen en als mijn managers niet openstonden voor mijn idee, ging ik een trapje hoger om het erdoor te krijgen. (lacht) In een familiebedrijf ligt dat niet zo eenvoudig. Je moet opnieuw een plek veroveren en aantonen dat jouw kennis en ervaring ertoe doen om het bedrijf te laten groeien. Het heeft me toen erg geholpen om daar met peers bij Jong VKW over te kunnen praten en te horen hoe zij bepaalde dingen aanpakken.”

Hoe wil Jong VKW jonge ondernemende mensen dan scherp houden?

MAXIME: “Op een open en ongedwongen manier kennis en ervaring uitwisselen zodat je nieuwe inzichten verwerft waardoor je kan groeien: dat stimuleren we bij Jong VKW heel bewust. We brengen onze community samen op verschillende manieren, van bedrijfsbezoeken, voordrachten, opleidingen tot informele bijeenkomsten. We brengen ondernemers en specialisten rond de tafel voor gesprekken over topics die ons vandaag bezighouden. Geen debat in de enge zin, maar een dialoog waarin we prangende vraagstukken te lijf gaan. Boeiende ondernemers delen de verhalen achter hun succes: hoe ze ploeteren soms, tegen de stroom in zwemmen, moeilijke knopen doorhakken en blijven doorgaan.”

Waar halen jullie zelf de grootste meerwaarde uit?

JILL: “De leden zijn erg divers: jonge ondernemers, opvolgers in familiebedrijven en ambitieuze managers die in kmo’s en grote bedrijven aan de weg timmeren. Gedreven mensen met wie je meteen een connectie hebt, maar die je ook wel positief uitdagen en triggeren om voorbij je eigen blikveld te kijken en je zo vooruithelpen. Daarnaast is het ook heel inspirerend om te horen waarmee anderen bezig zijn. Wie weet kunnen er samenwerkingen en projecten uit voortkomen? Dat gebeurt wel vaker tussen Jong VKW-leden.”

MAXIME: “Daarnaast is het ook gewoon een heel fijne bende. Als je gaat, weet je dat je toffe mensen zal tegenkomen. Iedereen is op een bepaalde manier gelinkt. Bovendien hebben we een korte lijn met VKW die onze werking ondersteunt en profiteren we mee van de rol die VKW opneemt als belangenbehartiger van Limburgse bedrijven.”

Jong VKW’ers stromen dan ook makkelijk door naar VKW?

MAXIME: Absoluut. Als je 40 wordt, voorzien we een offboarding. De overgang verloopt heel soepel, al valt het afscheid sommigen toch zwaar. Op wijnsafari in een golfkarretje in Haspengouw door de gietende regen: ik zie het nog niet zo snel bij anderen gebeuren.” (lacht)

Maar voor de rest werkt Jong VKW autonoom?

MAXIME: “Jawel, met een eigen werking, bestuur en activiteiten. Onze tien bestuursleden zijn de antennes in de community. Ze pikken dingen op en daar spelen we op in. Dat neemt niet weg dat we ook grondig en uitgekiend plannen maken over wat, wanneer en waar nodig is om de Jong VKW-werking maximaal relevant te maken voor onze leden.”

Jong VKW telt ruim 250 leden, een lijst die nog steeds aangroeit.

JILL: “Dat laat zien hoeveel nood er is. Maar er is nog plaats voor nieuwe leden. Soms denkt men dat er maar één persoon van een bedrijf lid kan zijn, maar dat is niet zo. Onze leden mogen geïnteresseerde collega’s dus zeker aanmoedigen om toe te treden. Reken op een toffe onboarding!”

Het gaat niet goed met de wereld, maar ondernemers dromen mag je nog altijd hebben?

JILL: “Die moeten er zijn! De drive van het ondernemerschap in alle omstandigheden tot zijn recht laten komen, daar draait het om. Nee, het zijn geen evidente tijden. En nee, de voorspellingen zijn niet rooskleurig. Maar we laten ons niet uit ons lood slaan. De snelheid waarmee we na corona de draad oppikten, bewijst dat we geen schrik hebben van zware uitdagingen.”

Jill Roex

- 28 jaar.

- Studeerde handelswetenschappen aan de Vlerick Business School.

- Startte haar carrière bij Amazon.

- Sinds 2 jaar head of engineering bij e-llis.

- e-llis levert supply chain solutions en telt 100 medewerkers op 17 locaties in Europa, Azië en Zuid-Afrika.

- Jill is sinds 3 jaar lid bij Jong VKW en sinds dit jaar ook bestuurslid.

Maxime Monard

- 35 jaar. Studeerde rechten. Partner en advocaat bij Monard Law.

- Monard Law biedt een complete juridische ontzorging aan bedrijven en overheden.

- Maxime is gespecialiseerd in de begeleiding van bedrijfsovernames en durfkapitaaltransacties.

- Maxime is sinds 2017 actief bij Jong VKW. De voorbije 3 jaar was hij bestuurslid en sinds dit jaar voorzitter.

MEER INFO

www.groeiversterkers.be.

www.vkwlimburg.be/jong-vkw/