Caixa Popular. Un modelo de banca cooperativa, social y diferente

El caso de Caixa Popular es el de un banco comprometido con su territorio y su historia, que ha sido capaz de consolidar un modelo de banca local y de proximidad diferente dentro de un sector, el bancario o financiero, donde la dimensión empresarial lo es casi todo.

A pesar de su pequeño tamaño, esta cooperativa de crédito ha conseguido sobrevivir en unas condiciones económicas solventes, al mismo tiempo que ha realizado una función clave en el desarrollo del cooperativismo de Trabajo Asociado valenciano, asesorando y orientando a otras cooperativas en su creación y posterior crecimiento, además de financiar sus actividades. Su historia es la historia de la cooperación y la solidaridad en el mundo del cooperativismo valenciano, primero compartiendo sus experiencias y retos dentro de un grupo empresarial formado por cooperativas de trabajo ubicadas en diferentes industrias y servicios, y segundo como cooperativa de segundo grado vinculada con otras clases de cooperativas valencianas y con CAIXA POPULAR 19

otras cooperativas de crédito valencianas y de otras comunidades, apostando por un modelo de banca diferente, arraigada al territorio y democrática.

Los momentos actuales no son precisamente los más propicios para las cooperativas de crédito y cajas rurales ni para las pequeñas y medianas empresas. La crisis financiera de 2007-2008 y las reformas bancarias llevadas a cabo en el Estado español durante estos últimos cinco años están produciendo una transformación del sistema bancario hacia la concentración y la desaparición de las entidades de crédito de menor dimensión. Tanto la Unión Europea como el Gobierno central español están apostando por una banca de gran dimensión, lo que está suponiendo el arrinconamiento de las cajas de ahorros que aún quedan y de las cooperativas de crédito y cajas rurales.

A pesar de ello, la banca de proximidad y social es ahora más necesaria que nunca. La exclusión financiera provocada por la concentración y la preferencia de los criterios de rentabilidad económica en la gestión empresarial frente al beneficio social, están teniendo consecuencias muy negativas en la mayor parte de las familias de renta media-baja y en la economía productiva local representada por los autónomos, microempresas y emprendedores. La sociedad necesita una banca responsable y comprometida con el territorio con criterios éticos, al tiempo que solvente y rentable.

Además, los países más avanzados de la Unión Europea (Alemania, Holanda, Francia, Austria, Suecia, Finlandia y otros) e incluso algunos países del sur de Europa (como Italia), mantienen un sistema financiero en el que la banca ética y la banca social representada en las cooperativas de crédito, tienen un peso significativo. ¿Por qué en España esto no es posible? Históricamente, el sistema bancario español ha estado conforma20 INTRODUCCIÓN

do por un doble modelo de banca, el de los grandes grupos bancarios centrados en las grandes fortunas y empresas y en las operaciones especulativas, y el de la banca social y de proximidad (cajas de ahorros y cooperativas de crédito y cajas rurales) más arraigada al territorio y a las necesidades de la economía productiva local. La contrarreforma financiera llevada a cabo durante estos años de crisis ha roto este doble modelo, beneficiando a los grandes bancos y tratando de hacer desaparecer los bancos más pequeños.

En este contexto, escribir un libro sobre Caixa Popular es apostar con claridad por un modelo de banca social y democrática, es decir, por un modelo de banca cooperativa y diferente. No estamos inventando nada.

La banca cooperativa existe en Europa desde el principio de la segunda mitad del siglo XIX y Caixa Popular existe desde el año 1978, hace ya, por tanto, más de trenta y cinco años. Durante estos años, esta cooperativa de crédito ha demostrado que el crecimiento empresarial y el beneficio económico son compatibles con la sostenibilidad del territorio y el beneficio social, que la banca puede estar al servicio de las personas y que para hacer banca no es necesario especular ni abusar de sus clientes.

Caixa Popular ha estado funcionando de manera eficaz y eficiente desde su nacimiento y hoy en día es más necesaria que nunca como instrumento para la inclusión financiera y el desarrollo del territorio y la economía real. Por tanto, es un modelo de empresa social a tener en cuenta y que se debería conocer mejor.

El motivo de fondo de este libro es que aquellos que no saben de la existencia de bancos como Caixa Popular, los conozca; y que la parte de la sociedad que ya la conocía, la conozca mejor. En un lenguaje sencillo y sin tecnicismos ni eufemismos, pretendemos explicar CAIXA POPULAR 21

a los ciudadanos y ciudadanas, economistas y no economistas, cuál es el modelo de Caixa Popular y cuáles son las claves de su éxito. Por ello, hemos estructurado el libro en tres capítulos básicos, además de este apartado de introducción, un capítulo de conclusiones, un apartado final de cronología y la bibliografía utilizada.

Los tres capítulos centrales del libro son: la historia, el modelo y las claves. En el capítulo de la historia de Caixa Popular queremos analizar cuáles son los orígenes de esta cooperativa de crédito y en qué ha basado su desarrollo a lo largo del tiempo. En el capítulo sobre el modelo de Caixa Popular queremos explicar cuáles son los principios fundamentales de esta empresa, cuáles son sus pilares, sus características diferenciadoras. Por último, en el capítulo sobre las claves de Caixa Popular queremos analizar dónde está la explicación de su éxito dentro de un sector tan complejo como el financiero, cuáles son sus fuentes de ventajas competitivas y cómo ha sabido enfrentarse a los retos del entorno.

Para escribir el libro hemos contado con la colaboración de la propia cooperativa, que nos ha facilitado información procedente de fuentes primarias, tanto documentos escritos como información obtenida mediante entrevistas a sus directivos y socios. También hemos utilizado fuentes secundarias procedentes de documentos, estudios, artículos y libros publicados por otros investigadores y por instituciones y organismos relacionados con las cooperativas de crédito y cajas rurales. La sencillez en el lenguaje no es incompatible con el rigor y la erudición propia de los académicos. No se ha de olvidar ni dejar de lado que el libro ha sido escrito por dos profesores universitarios pertenecientes al Departamento de Dirección de Empresas de la Universitat de València. En este sentido, el libro 22 INTRODUCCIÓN

está escrito utilizando el método científico y basándose en la metodología de la dirección estratégica, una metodología universalmente reconocida como la más valiosa para el estudio de casos de empresas reales.

Todos los planteamientos que se realizan en el libro, incluidas las opiniones de los autores, están documentados y justificados con las referencias bibliográficas que aparecen al final del libro. Aunque no hemos querido utilizar citas a lo largo del texto para facilitar la lectura, los argumentos empleados en el libro tienen base científica y están perfectamente documentados, tanto por fuentes primarias como secundarias.

No obstante, también hay que dejar constancia del compromiso y la militancia que los autores del libro mantienen, desde hace años, con los valores filosóficos y la praxis de las empresas de la Economía Social y Cooperativa. La vinculación de los autores con estos principios queda patente con su adscripción al Instituto de Investigación en Economía Social, Cooperativismo y Emprendimiento IUDESCOOP de la Universitat de València, desde el cual se dedican a la investigación en este campo de estudio desde hace ya algunos años.

Por último, queremos aprovechar esta introducción para mostrar un agradecimiento sincero a todas aquellas personas e instituciones que han ayudado a que este libro se pudiera escribir. Por una parte, agradecer a la editorial Vincle y a sus editores su confianza depositada en la obra y en los autores. Por otra parte, agradecer a Caixa Popular, en la persona de su director general Rosendo Ortí y en nombre de todo su equipo de personas, la colaboración prestada y la paciencia que han tenido, no solo en este proyecto de elaboración del libro sino también en todos aquellos proyectos en los que siempre han estado dispuestos a CAIXA POPULAR 23

colaborar con nosotros. También queremos manifestar nuestra satisfacción porque Manolo Ferrer haya estado dispuesto a escribir el prólogo del libro, uno de los padres del cooperativismo de Trabajo Asociado valenciano junto con Josep Maria Soriano, presidente de Caixa Popular, al cual también queremos mostrar nuestro agradecimiento por su apoyo y aportaciones.

Finalmente, queremos aprovechar también esta introducción para hacer un reconocimiento al trabajo desarrollado por los estudiantes del Máster y el Doctorado en Economía Social de la Universitat de València; sus inquietudes por aprender y su interés en conocer cada vez más cosas sobre la realidad del cooperativismo, son el motor de nuestras investigaciones. Muchas gracias a todas estas personas y a otras que no hemos mencionado por limitaciones de espacio o por posibles olvidos, compañeros y compañeras de la Universitat de València y de otras universidades, así como de otros organismos, instituciones y entidades, por vuestro reconocimiento y vuestra ayuda.

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