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en persona Víctor M. López
Geriátricos para personas con VIH:
¿realidad o ficción? Existe consenso sobre la llegada de una nueva realidad que, afortunadamente, parece inevitable. Médicos, trabajadores sociales y responsables de residencias para personas mayores han asumido que, en los próximos años, se incrementará el número de personas con VIH que soliciten ingresar en centros geriátricos y poder, así, disfrutar de los servicios en plena igualdad de condiciones que el resto de los ciudadanos. El avance que han experimentado los antirretrovirales de última generación, con mejores resultados y menos efectos secundarios, hace posible que las personas con VIH alcancen edades avanzadas en óptimas condiciones de salud. Sin embargo, ¿están las residencias y los Servicios Sociales preparados para responder a las necesidades de estos nuevos usuarios, aun cuando la sociedad les rehúye todavía por el estigma social que causa esta enfermedad? Carlos acaba de cumplir de 70 años. Siempre se ha considerado autosuficiente, pero admite que la salud comienza a jugarle malas pasadas. “Cuestiones de la edad —reconoce—, pero no como consecuencia del VIH”. Se lo detectaron
« No resulta necesario crear un espacio específico para personas con VIH, lo fundamental radica en tener presente la existencia del virus a estas edades, tanto en su cronicidad como en su fase primaria, y conocer los síntomas que produce, con el fin de que no pasen desapercibidos al coincidir con otros procesos orgánicos derivados del propio envejecimiento. »
Alberto López Rocha
hace ya 30 años, aproximadamente, si bien el hecho de seguir a rajatabla el tratamiento que desde entonces le impuso su médico, le ha permitido frenar el avance del virus. Su pareja falleció hace dos años. Siempre pensó que él moriría antes, aunque lo cierto es que ha podido llegar a “viejo” en unas condiciones más o menos estables. Pero la edad empieza a pesarle. No tiene hijos que le cuiden, ni ningún otro familiar cercano que pueda ayudarle en su cada vez más creciente situación de dependencia. Ha asumido que necesita la ayuda de profesionales porque, entre otros aspectos, le preocupa que su mente le falle y se olvide de tomar la medicación. Un descuido que podría costarle muy caro. Alberto López Rocha es presidente de la Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER). Esta asociación, en concreto, se ha convertido en un referente en nuestro país por el intenso trabajo que, desde hace años, realiza para profundizar en las claves de la sexualidad en el anciano y analizar las nuevas necesidades que muestran los mayores homosexuales o los que viven con VIH. Para López Rocha, no hay duda: “La expectativa de vida entre las personas con VIH ha mejorado” y, por tanto, al igual que sucede con el caso de Carlos y con el de otros muchos, estarán en condiciones de acceder a los mismos servicios sociosanitarios que
se ponen a disposición del resto de la población. “No resulta necesario crear un espacio específico para personas con VIH –precisa el presidente de SEMER–, lo fundamental radica en tener presente la existencia del virus a estas edades, tanto en su cronicidad como en su fase primaria, y conocer los síntomas que produce, con el fin de que no pasen desapercibidos al coincidir con otros procesos orgánicos derivados del propio envejecimiento”. Sin embargo, López Rocha va más allá y advierte de que no debemos centrarnos de manera exclusiva en aquellos que, en la actualidad, ya viven con VIH. “También se puede contraer el virus a estas edades porque, en muchos casos, se carece de educación sexual”, subraya. Parece ser, según apunta este experto, que en el colectivo de gente mayor empieza a arraigar la creencia de que, “para lo que me queda de vida, si adquiero el virus, posiblemente moriré de otra cosa antes de que pueda llegar a desarrollar la enfermedad”. Craso error. Desafortunadamente, y volviendo al ejemplo de Carlos, a pesar de los avances que se han producido, existen geriátricos que prefieren no saber nada de las personas que viven con VIH. “En ocasiones, tenemos dificultades para derivar a las personas mayores con VIH a residencias clásicas”, denuncia la Coordinadora Estatal de VIH-Sida (CESIDA). sigue en la pág. 26
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