Ketterä konttilaiva

Perinteiset joulumyyjäiset ovat merkittävä tulonlähde ja sosiaalinen tapahtuma merimieskirkoille. Ne eivät onnistuisi ilman lukuisia vapaaehtoisia kuten Tytti Winterswijkiä (vas) ja Ritva Pullia.

ISWANin vuosikokouksen ja seminaarin jälkeen jäimme MEPAn Ella Mustamon kanssa tutustumaan monille merenkulkijoille tärkeäksi tulleeseen Rotterdamin merimieskirkkoon sekä Antwerpenin merenkulkijatyöhön. Kirkolla olikin aivan erityinen päivä, sillä joulumyyjäiset olivat juuri alkamassa ja ne ovat merkittävä tapahtuma monella kirkolla.

teksti ja kuvat Maisa Kuikka-Ucar

Rotterdamissa tapasimme kaksi MEPAlle tärkeää etäkontaktia. Osa suomalaisista MEPAn palvelun piiriin kuuluvista laivoista käy harvoin tai ei lainkaan

Suomen satamissa. Antwerpenin, Rotterdamin ja Zeebrüggen satamien kautta tavoitamme osan näistä aluksista. Usein toimimme niin, että pakkaamme MEPA-laivalle menevät kirjat ja DVD:t Suomen päässä esimerkiksi rekan tai laivan kyytiin. Belgiassa tai Hollannissa ne vastaanottaa merimieskirkon työntekijä ja toimittaa siellä poikkeavaan laivaan. Ketjussa on monta välikättä ja kulkuvälinettä.

Sosiaalikuraattorit Karri Salo ja Elina Viisanen ovat esimerkkeinä niistä vahvoista lenkeistä, joiden kanssa logistiikka ja yhteistyö hoituu hyvällä sykkeellä.

Molemmat kokevat, että merenkulkijatyö on tärkeää. Heidän mielestään kohtaamiset merenkulkijoiden kanssa ovat merkityksellisiä. Ne tapahtuvat ei kenenkään-maalla. “Olemme kaikki pois kotoa, sekä merimiehet että me kirkon työntekijät. Kohtaaminen on tärkeää puolin ja toisin”, hän toteaa. Karri Salo kertoo, että laivakäynteihin varataan aina aikaa ja mukana kulkevat MEPAn paketitkin ovat osa tärkeää vierailua.

Ensin kahvittelimme Rotterdamin merimieskirkolla ja sen jälkeen läksimme Karri Salon kanssa tutustumaan Antwerpeniin. Kiireisen päivän ja liikenneruuhkien takia suunniteltu laivavierailu Alppilaan jäi väliin. Tässä yhteydessä tuli myös selväksi, että Antwerpenin satamaan ei noin vain poiketa. Valtavalla alueella liikkuminen ja sisäänajoon tarvittavat ilmoitukset eivät hoidu kuten Turun piskuisessa satamassa.

Merimieskirkkoa ja MEPAn laivapalveluita yhdistävä ajatus on merenkulkijoiden hyvinvointi ja sen tukeminen. Toteutamme sitä organisaatioissamme eri tavoin, mutta voimia yhdistämällä moni käytännön seikka hoituu näppärämmin. “Olemme kuin ketterä 140-metrinen konttilaiva, joka kääntyy suuntaan jos toiseenkin”, kuvailee Elina Viisanen työyhteisöään. ”Ketterän konttilaivan” kanssa onkin mukava jatkaa yhteistyötä. Etenkin kun sen “miehistö” osoittaa “hyviä merimiestaitoja” ja vieraanvaraisuutta meitä MEPAn työntekijöitäkin kohtaan.

Karri Salo and Elina Viisanen from the Seamen’s Mission act as liaisons for MEPA’s vessel services in Antwerp and Rotterdam.

Like An Agile Container Ship

After ISWAN’s annual general meeting and seminar, MEPA’s Ella Mustamo and I stayed to visit the The Finnish Seamen’s Mission in Rotterdam, which has become important to many seafarers, and get better acquainted with the work that is done for seafarers’ well-being in Antwerp. It was a special day for the Rotterdam Mission as the Christmas Fair – a significant event for many churches – was about to start.

In Rotterdam, we met two liaisons who do important work for MEPA. Some ships covered by MEPA’s services visit Finland rarely or never. We are able to reach some of these vessels through the ports in Antwerp, Rotterdam and

Zeebrugge. Often we pack the books and

DVDs in Finland and send the packages to their destination on board a lorry or a ship, for instance. In Belgium or the

Netherlands, they are then picked up by a

Seamen’s Mission employee and delivered to the MEPA ship. This chain consists of many middlemen and modes of transport.

Welfare officers Karri Salo and Elina

Viisanen are examples of the strong links in this chain. They help to make sure that both logistics and our cooperation run smoothly.

Both Karri and Elina believe that work among seafarers is important. They also feel that meeting seafarers makes a difference. After all, these meetings take place in no-man’s-land. “We are all away from home, both seafarers and us church workers. These meetings are important to both participants”, Karri Salo says. He explains that they always set aside plenty of time for ship visits, and the MEPA packages that they deliver make up a part of those important visits.

We had some coffee at the Rotterdam Seamen’s Mission and afterwards went on to explore Antwerp with Karri Salo. It was a busy day and there was a lot of traffic, so we had to cancel a planned visit to the Alppila. It also became clear that you don’t just turn up at the port of Antwerp. To drive into and around the vast port area you must give the necessary notifications, which are not as easily arranged as in the tiny port of Turku.

The idea that unites the Seamen’s Mission and MEPA’s vessel services is supporting the well-being of seafarers. We do this in different ways in our respective organisations, but by joining forces, many practical issues can be more easily dealt with. “We are like an agile 140-metre-long container ship that is able to make smooth turns in one direction or the other”, Elina Viisanen describes her work community. And it sure is a joy to continue our cooperation with this “agile container ship”. Especially since its “crew” displays “good seamanship” and shows hospitality towards all of us from MEPA, too. ò