OP LENTUS 23-03

Le Canada est confronté à une intense saison de feux de forêts, et ce depuis plusieurs semaines. Le gouvernement fédéral estime que plus de 2200 incendies ont été rapportés sur cette période, et qui ont consumé près de 3,3 millions d’hectares ! Près de 150 000 personnes ont dû évacuer leurs logements depuis le début de cette saison de feu, dans les premiers jours de mai dernier. Et après l’Alberta et la Nouvelle-Écosse, c'est désormais le Québec qui est au centre de ces tornades de feu.

La Société de protection des forêts contre le feu (Sopfeu) dénombrait, début juin, près de 160 foyers actifs au Québec, donc une écrasante majorité qu'elle jugeait hors de contrôle. Le gouvernement fédéral s'est donc résolu à faire appel aux Forces armées canadiennes (FAC). La situation au Québec, notamment sur la Côte-Nord, le long du fleuve Saint-Laurent et en Abitibi-Témiscamingue, est suivie avec grande attention.

Une unité d’intervention immédiate, composée de soldats du 5e Groupe brigade mécanisé du Canada (5 GBMC) de la Base Valcartier, a été déployée pour participer à la lutte contre les incendies, après avoir reçu de la province les outils et l’équipement nécessaires et avoir suivi la formation en lutte contre les incendies requise pour assurer des opérations sûres et sécuritaires. Dès le 3 juin, une équipe de reconnaissance avait été déployée dans la région de Sept-Îles.

À l’heure actuelle, plus de 400 membres des FAC sont déployés pour soutenir les efforts de la province de lutte contre les incendies, ainsi que pour soutenir nos membres. Les militaires sont notamment déployés dans les régions de Rouyn-Noranda, Mistissini, Sept-Îles, Schefferville et Havre-St-Pierre. Mais également à divers autres endroits à travers la province, comme membres de quartier général ou personnel de soutien logistique, pour fournir de la nourriture, du carburant et de l'équipement à nos membres déployés. À noter que la Réserve navale appuie également ces efforts, le NCSM Jolliet faisant office de base d’opérations avancée à Sept-Îles.

De plus, une autre compagnie de soldats du 5 GBMC a suivi une formation de lutte contre les incendies de type III. Plusieurs des photographies de cet article ont été prises les 4 et 5 juin dernier. Ces militaires de la Force opérationnelle interarmées (Est) ont reçu une formation supervisée par la Société de protection des forêts contre le feu dans le cadre de cette opération, appelée LENTUS 23-03.

Une Aide Essentielle

Les FAC fournissent du soutien aérien pour des tâches de mobilité et de logistique, du soutien en planification et en coordination, mais également du personnel et des ressources pour aider à assumer des rôles de lutte contre les incendies de type III, c'est-à-dire le retournement des lieux d’incendie, le nettoiement et l'extinction des points chauds.

L'objectif principal des forces armées canadiennes est de venir au soutien des autorités provinciales et locales, afin d’assurer la sécurité de la population canadienne. La taille, la structure et les capacités des FAC sont adap- tées aux besoins précis de chaque réponse d’urgence.

À mesure que la situation évolue, le nombre de membres et leur emplacement seront ajustés en consultation avec les organismes provinciaux et fédéraux, afin de s’assurer que notre soutien complémente et améliore les ressources provinciales et locales

Ces ressources ont été demandées début juin pour une période initiale de trois semaines avec une prolongation possible d’une semaine. La situation sera évaluée conjointement pour déterminer le soutien requis à l’avenir.

Canada has been facing an intense wildfire season for several weeks. The federal government estimates that more than 2,200 fires were reported over this period, which consumed nearly 3.3 million hectares! Nearly 150,000 people have had to evacuate their homes since the start of this fire season, in the first days of last May. And after Alberta and Nova Scotia, it is now Quebec that is at the centre of these fire tornadoes.

The Société de protection des forêts contre le feu (Sopfeu) counted, at the beginning of June, nearly 160 active fireplaces in Quebec, therefore an overwhelming majority that it considered out of control. The federal government therefore decided to call on the armed forces. The situation in Quebec, particularly on the North Shore, along the St. Lawrence River and in Abitibi-Témiscamingue, is being closely monitored.

An immediate response unit, made up of soldiers from the 5 Canadian Mechanized Brigade Group (5 CMBG) from Base Valcartier, was deployed to help fight the fires, after receiving the necessary tools and equipment from the province and following firefighting training required to ensure safe and secure operations. As of June 3, a reconnaissance team had been deployed in the Sept-Îles region.

Currently, more than 400 CAF members are deployed to support the province's firefighting efforts, as well as to support our members. The soldiers are notably deployed in the regions of Rouyn-Noranda, Mistissini, Sept-Îles, Schefferville and Havre-St-Pierre. But also at various other locations across the province, such as headquarters members or logistics support personnel, to provide food, fuel and equipment to our deployed members. Note that the Naval Reserve also supports these efforts, with HMCS Jolliet serving as a forward operating base in Sept-Îles.

Additionally, another company of 5 CMBG soldiers underwent Type III firefighting training. Several of the photographs in this article were taken on June 4 and 5. These soldiers from Joint Task Force (East) received training supervised by the Forest Fire Protection Society as part of this operation, called LENTUS 23-03.

An Essential Aid

The CAF provides aerial air support for mobility and logistics tasks, planning and coordination support, but also personnel and resources to help fulfill Type III firefighting roles, i.e., say turning over fire places, cleaning up and extinguishing hot spots.

The main objective of the CAF is to support provincial and local authorities in order to ensure the safety of the Canadian population. The size, structure and capabilities of the Canadian Armed Forces are tailored to the specific needs of each emergency response.

As the situation evolves, the number of members and their location will be adjusted in consultation with provincial and federal agencies, to ensure that our support complements and enhances provincial and local resources.

These resources were requested in early June for an initial period of three weeks with a possible extension of one week. The situation will be jointly assessed to determine the support required in the future.

Des militaires du 5 GBMC sont photographiés alors qu'ils chargent de la nourriture et des fournitures à bord d’un avion CC-130J Hercules des Forces armées canadiennes afin de les transporter en Minganie dans le cadre de l’opération LENTUS, à Sept-Îles, au Québec, le 5

Un militaire de la Force opérationnelle interarmées (Est) remplit d’essence un Système de véhicules de soutien moyen (SVSM) à un point de ravitaillement lors de l’opération LENTUS 23-03, à Pessamit, Qc, le 5 juin 2023. A member of Joint Task Force (East) refuels a Medium Support Vehicle System (MSVS) at a refueling point during Operation LENTUS 23-03, in Pessamit, QC on June 5, 2023.

Des militaires de la Force opérationnelle interarmées (Est) déployés sur la Côte-Nord dans le cadre de l’opération LENTUS 23-03, s’apprêtent à se déplacer en hélicoptère CH-146 Griffon vers une zone forestière incendiée, à l’aéroport de Sept-Îles, Qc, le 7 juin 2023. Soldiers from Joint Task Force (East) deployed on the Côte-Nord as part of Operation LENTUS 23-03, prepare to move by CH-146 Griffon helicopter to a burned forest area, at the airport of Sept-Îles, Qc, on June 7, 2023.