12
hva er matematikk
flering. Tvert imot. De er ivrige etter å fortelle hvordan ting henger sammen. Kanskje for ivrige til tider? For i matematikk er ofte selve funderingen, tankeprosessen, like viktig som resultatet. Og forklaringen bak pyramiden kom jo før man rakk å tenke selv. Ganske dumt, egentlig. Struktur er naturligvis viktig i all vitenskap. Så hva er det som utmerker matematikken? Det viktigste er kanskje at matematikk er en abstrakt vitenskap. En matematiker arbeider med abstrakte strukturer, som for eksempel tall, funksjoner og geometriske former. Matematikk regnes ofte med blant naturvitenskapene, men det blir ikke riktig. I naturvitenskapene studeres vår planet og rommet rundt oss inngående. Vi skal se at matematikere løser matematiske problemer. Riktignok er matematikken sprunget ut av et behov for å løse praktiske problemer. Men problemene må ofte omformes før de kan løses ved hjelp av matematikk. Deretter må det matematiske svaret tolkes i «den virkelige verden». Det er dette vi kaller matematisk modellering. Hvordan det fungerer, blir beskrevet i kapittel 3. Nei, vi må nok erkjenne at matematikk er en helt egen vitenskap som skiller seg ganske mye fra alle andre. Riktignok har mange matematikere opp igjennom tidene egentlig vært filosofer, jurister, teologer, fysikere, astronomer, kartografer, prester osv., men det er en annen sak.
Matematikk er kultur Ja, naturligvis er matematikk en del av vår kultur. Men jeg har et noe snevrere kulturbegrep i tankene. For hva er egentlig vitsen med tallpyramiden foran? Jeg vet ikke hvem som har konstruert den, men jeg føler meg sikker på at vedkommende har gjort det i ren fryd over resultatet. Med kreativitet og skjønnhetssans har de
Hva er matematikk.indd 12
05.02.13 20.55