9
Kapittel 1
Innledning
Denne boken tar opp grunnspørsmål i filosofien, med særlig vekt på problemstillinger som angår samfunn og politikk. Men dette er først og fremst en innføringsbok i filosofi. Så det første spørsmålet vi må stille oss, er hva faget filosofi egentlig er. Selve ordet «filosofi» gir oss en pekepinn. Det stammer fra det greske ordet filosofia som er sammensatt av filos, som betyr venn, og sofia, som betyr visdom. En filosof er altså en venn av visdommen. Tidligere var filosofi en livsstil. I den greske antikken var filosofiske diskusjoner noe som foregikk på gater og torg. Nå er filosofi for lenge siden etablert som egen fagtradisjon ved universitetene på linje med andre fag. Fagfilosofien har i våre dager blitt en profesjonalisert virksomhet, med avanserte diskusjoner forbeholdt fagfilosofene. Den tyske filosofen Immanuel Kant (1724–1804) var en av de første som avgrenset filosofien som eget fag. Han mente de fire sentrale spørsmålene i filosofien var:
Filosof – venn av visdommen
Hva kan jeg vite? Hva skal jeg gjøre? Hva kan jeg håpe på? Hva er et menneske? Alle disse spørsmålene vil bli tematisert i denne boken, men vi skal legge spesielt vekt på hvordan slike filosofiske grunnproblemer er relevante for politisk teori og sosialfilosofi. Det første spørsmålet «Hva kan jeg vite?» er et sentralt grunnlagsproblem i alle vitenskaper. De fleste forskere har stilt seg dette spørsmålet. En fersk debatt mellom professor Terje Tvedt og journalistene Åsne Seierstad og Tomm Kristiansen illustrerer dette. I en kritikk av Seierstad og Kristiansens bøker påpeker professor Terje Tvedt (2004) at de to forfatternes fremstilling av verden er preget av deres egne kulturelle «filtre». Tvedt mener imidlertid at det ikke er mulig å beskrive virkeligheten uavhengig av observatørens egen kulturelle
Filosofi for samfunnsvitere.indd 9
04.07.14 12:34