Detaillist

Dat social media een bedrijf in staat stellen snel te groeien bewijst IlhamHome. De winkel in Woerden ontstond als webshop maar drijft op Instagram, waar Ilham Cherradi zeshonderdduizend volgers heeft. Haar geheim? Europese merken aantrekkelijk maken voor een Marokkaans publiek. Natuurlijk bestaan er al langer winkels die zich in hoofdzaak richten op een van oorsprong niet-westers publiek. De Marokkaanse, Turkse of Surinaamse winkel is een bekend fenomeen. “Maar dat zijn zaken met exportartikelen: ze kopen in het land van herkomst in en verkopen hier aan emigranten. Wij richten ons wel op een allochtoon publiek maar we bieden kwaliteit van hier. Je ziet bij ons veel goud en zilver in de kleuren – daar houden Marokkaanse mensen van - maar de meubelen en serviezen die we presenteren zijn van Europese oorsprong.”

Vertrouwen schenken

Ilham Cherradi is geboren en getogen in de buurt van Casablanca. Ze kwam op haar eénentwintigste naar Nederland en ontmoette in Rotterdam de man van haar leven, een Turkse Nederlander. Het gemak waarmee ze de cultuurkloof overbrugden (ze deelden het geloof maar niet de taal) is kenmerkend voor hun open geest en ondernemerschap. Ilham werd huisvrouw, kreeg vier kinderen en begon onder invloed van haar oudste dochter met Instagram te experimenteren. “Ik maakte graag tafelpresentaties en postte daar foto’s en filmpjes van. Die werden heel populair. Op een bepaald moment kreeg ik zóveel vragen over de producten en merken die ik promootte dat ik dacht: ‘waarom zou ik ze zelf niet verkopen in plaats van enkel door te verwijzen naar anderen?’ Ik heb een aantal leveranciers benaderd: Betsy Pol van La Cucina voor Scanpan, Raymond Lems voor Villeroy & Boch. Ik heb achteraf enorm geboft dat ze mij het vertrouwen schonken waar ik om vroeg, want later heeft Raymond me verteld dat hij zich afvroeg wat hij nou eigenlijk aan moest met die enthousiaste vrouw met die hoofddoek die een winkeltje wilde beginnen. Hij wilde juist minder doen met kleine retail. Het was mijn populaire Instagramaccount dat steeds de doorslag gaf.”

Door het dak

Ilham Cherradi

in Spijkenisse, in een ruimte van tachtig vierkante meter. Maar die reële ruimte deed er niet toe. Het was de virtuele ruimte waar Ilham Cherradi zich in bewoog, en die werd stelselmatig groter toen ze doelbewust met andere bloggers en vloggers op You Tube en Snapchat ging samenwerken. Het bereik van honderdduizenden volgers werd zo uitgebreid tot miljoenen. “Ik stuurde soms voor enkele honderden euro’s spullen en wachtte af. Aanvankelijk hadden we enkele bestellingen per week, daarna datzelfde aantal per dag en vervolgens ging het door het dak, tot één keer wel tweehonderd op één dag. We verstuurden vooral naar Frankrijk. Het feit Frans mijn tweede taal is hielp daarbij enorm. Maar we kregen ook veel klanten uit België, Duitsland, Dubai en Marokko zelf. Alleen de bestellingen uit de Verenigde Staten of Canada werden door de hoge verzendkosten een lastige zaak. Daar waren we veel te duur, dus dan verwezen we maar door naar Amazon.”

De Deense tajine

Eén van de producten die het bijzonder goed deden (en nog doen) is de tajine van Scanpan. Zo’n van oorsprong nota bene Marokkaanse pan is op zich niets bijzonders voor Noord-Afrikanen, wél de bijzondere kwaliteit die het Deense merk erbij biedt. Een RVS tajine, dat kent men er niet. “Ik verkoop er nu zo’n vijftienhonderd stuks van per jaar,” zegt Ilham Cherradi. “Dat is al zoveel dat de fabrikant er over denkt er mijn naam aan toe te voegen. Villeroy & Boch heeft dan weer een saladeschaal die wij hebben gepresenteerd als couscousschaal en die zo een enorm succes is geworden.” Maar ook een elektromerk als SMEG doet het in Ilhams onlineshop heel goed. “Ook hierbij was het weer een kwestie van presenteren. Ik maak ’s avonds, in mijn eigen woonkamer en omgeving, veel foto’s van tafelsettings of gerechten. Daar plaats ik dan de keukenmachine of de blender bij, en vooral de koffiemachines. Met die laatste is het succes van SMEG in mijn webshop direct begonnen. De machines zijn Italiaans, de sfeer waarin ik ze plaats is Arabisch.”

Het middelpunt

De showroom in Spijkenisse werd verwisseld voor een winkelpand in Ridderkerk

Lees verder op pagina 12

en dat laatste weer voor een groter in Woerden. Ilhams echtgenoot heeft ervaring met meubelen en naast kook- en tafelartikelen wilde zijn vrouw ook de tafels daaronder gaan verkopen. Eerst kwam Rivièra Maison, daarna Richmond. “Het was heel wat moeilijker de man van Richmond te overtuigen maar uiteindelijk lukte het. Ik koos Woerden, omdat deze plaats nog vrij was in zijn dealerbestand én omdat deze stad werkelijk het middelpunt van Nederland vormt. We hebben twee maanden als bezetenen gewerkt om eind juli te kunnen openen en vervolgens de winkel in Ridderkerk omgetoverd tot opslagruimte.“

Nog gastrvijer

De nieuwe winkel is duizend vierkante meter groot en biedt voldoende ruimte om de presentatie van meubelen en tafelgerei op een organische manier te combineren. Ilham zelf is dagelijks aanwezig, evenals de stagiaires, familieleden en invalkrachten die er werken. Haar echtgenoot heeft pas toen het bedrijf werkelijk een succes werd de overstap gemaakt van loondienst in de Rotterdamse haven naar het zelfstandig ondernemerschap. “We zijn snel gegroeid maar we zijn financieel toch altijd zeer voorzichtig geweest,” aldus Ilham Cherradi. “Corona heeft de groei niet afgeremd, integendeel, dus ik sluit niet uit dat we in de toekomst een nog groter onderkomen nodig zullen hebben, maar in eerste instantie denk ik toch aan een ander soort uitbreiding. We hebben een kinderhoek nodig en we zouden graag een restaurantje erbij openen, omdat veel klanten met het hele gezin komen en van ver. De klanten nog gastvrijer ontvangen dan we nu al doen is onze grootste uitdaging voor de nabije toekomst.”

Nageaapt

Het aantal meters is gegroeid maar het aantal uren in een dag hetzelfde gebleven. Ilham moet haar tijd verdelen tussen de winkel en de social media, want een afname van haar populariteit op Instagram zal onherroepelijk tot een daling van het aantal kopers leiden. “Overdag is voor de winkel, ’s avonds is voor social media,” zegt ze. “Na het eten begin ik er aan. Ik blijf actief met het posten van nieuwe filmpjes, foto’s en presentaties. Korte tijd heb ik me onzeker gevoeld toen ik merkte dat ik overal werd nageaapt. Hier en daar zag ik zelfs mijn eigen producten voor dezelfde prijzen online worden aangeboden. Maar Raymond Lems heeft me gerustgesteld. ‘Ilham, blijf gewoon jezelf en maak je niet druk over valse concurrentie. Zij hebben niet dezelfde inkoopcondities. Ze kunnen er niets aan verdienen en verdwijnen vanzelf.’ Hij had gelijk. Er is maar één Ilham houd ik mezelf voor. Ook al kunnen anderen van een afstandje op mij lijken, de enige echte zit hier in Woerden.“

Na keizer Napoleon kwam koning Lodewijk de Achttiende. De broer van de koning die tijdens de Franse Revolutie onder de guillotine was beland stond bekend als een groot Bourgondiër. Hij was zó dik dat hij gerust de bijnaam ‘Lodewijk de Obese’ had kunnen krijgen, maar, hij wist ook als geen ander zijn werk en zijn hobby te combineren. Bijna dagelijks nodigde hij in zijn paleis onderdanen uit die mochten toekijken terwijl hij at, vragen stellen terwijl hij verorberde en natuurlijk de schalen aangeven. In de loop der tijd werd een hele hiërarchie uitgedokterd in het aangeven en afruimen, waardoor andere omstanders weer konden bepalen in welke mate de aspirant-ober het luisterend oor van de vorst had. Onderdanen kwamen niet alleen uit Parijs zelf maar uit het hele land, in de hoop een zaak geregeld te krijgen. De teleurstelling was vaak groot, niet alleen over het uitblijven van een bevredigend antwoord maar ook om ze zelf meestal met honger de zaal verlieten.

Ons beeld van de maaltijd in het klassieke Rome is er een van mannelijke gasten die ‘aanliggen’ en daarbij de meest exquise gerechten proeven, zoals nachtegalentongen, terwijl slaven af en toe wijn in hun geopende mond gieten. Hoewel dit beeld niet onwaar is, is het evenmin helemaal correct. De Romeinen, ook de rijken, aten dezelfde vlees- en visgerechten als wij, alleen veel sterker gekruid. Ze hielden van wijn, maar dronken die nooit puur maar altijd in met water aangelengde vorm. Wie dat wel deed werd als onbeleefd beschouwd. Niet onwellevend was het echter om de bedienden te vragen de overgebleven gerechten in te pakken, zodat ze mee naar huis konden worden genomen. Die ‘doggybag’ werd een mappa genoemd. Deze doek was een van de minstens drie die elke gast bij de hand had, want met al die drank en kruiden werd er overmatig gezweet, zodat het servet (sudera) vooral diende als zweetdoek. De gastheer had als taak elk gerecht bij zijn gasten te introduceren en er een verhaaltje bij te vertellen, om indruk te maken en om hen aan het lachen te brengen. In dat opzicht is er weinig veranderd in tweeduizend jaar.

Marimekko is in 1951 van start gegaan als een bedrijf dat zijn eigen textielprints ontwierp en drukte. Sindsdien zijn er meer dan 3.500 verschillende patronen ontworpen, prints waarmee Marimekko eerst Finland en daarna de rest van de wereld veroverde. Die patronen sieren bovendien allang niet meer alleen kleding, stoffen en tassen maar ook keuken- en interieuraccessoires. Beroemd werd Marimekko vooral met het Unikko patroon. De kleurige papaverbloemen bleken een uiterst geschikt en gewild decor voor een breed scala aan producten, eerst voor stoffen, maar later ook voor borden en bekers tot placemats en servetten. Unikko groeide uit tot een iconisch patroon dat de merknaam Marimekko voorgoed in de top van het Scandinavisch design bracht.

Maar Marimekko staat ook bekend om het kundig toepassen van de klassieke zwart-wit tegenstelling. Ter gelegenheid van het zeventigjarig jubileum van 2021 heeft het Finse designmerk zijn twee sterkste punten gecombineerd, in een servieslijn met het Unikko patroon in zwart/wit.

Profiteer van de uitstraling van het merk, de herkenbaarheid van Unikko en de aantrekkingskracht van de zwart/wit combinatie, samengebald in één prachtige servieslijn.

Voor meer informatie, neem contact op met de agent van Marimekko voor de Benelux:

Mervision Agency Tel: +31 (0)6 55 788518 info@mervision.com Showroom & Office (on appointment) Van Nelle Fabriek Rotterdam