Actueel

Kwaliteit met puntjes op de i Mio zou oorspronkelijk dit najaar op de markt komen, maar Corona gooide roet in het eten. Nu wordt het in januari uitgeleverd. Aan dit uitstel zit echter ook een positieve kant: Mepal heeft van de extra tijd gebruik gemaakt om het kinderservies nog beter te maken.

Zoals elk bedrijf werd Mepal overvallen door de pandemie en zette de lockdown een rem op de omzet. Even dan. Tijdelijk waren er minder lunchboxen en to go bekers nodig, want tijdelijk gingen minder mensen naar hun werk en naar school. “Maar na de heropening is die achterstand snel ingelopen,” zegt commercieel directeur Jeroen de Bos, “en naar onze bewaardozen was juist in de corona periode veel extra veel vraag.”

Sleutelfiguren

Mepal produceert en assembleert het meeste van zijn assortiment zelf, in eigen land in een eigen fabriek en magazijn in Lochem. Momenteel worden die trouwens in oppervlakte verdubbeld. Maar corona en de bijbehorende lockdown leidde toch tot vertraging, onder andere voor bepaalde collecties. Mio was er daar één van. “We hebben die tijd benut om de modellen aan een extra inspectie te onderwerpen, om extra consumententesten door te voeren en nog uitgebreider na te gaan hoe de prototypes zich in de dagelijkse praktijk laten gebruiken. Dat was goed te doen omdat we over een eigen designteam beschikken en de leden daarvan toch al gewend zijn heel nauw samen te werken met de mensen van andere afdelingen, productie in de eerste plaats maar evengoed marketing en verkoop. Bovendien zijn tijdens het ontstaan van Mio drie van de sleutelfiguren op ongeveer hetzelfde moment ouder geworden: onze nieuwe designer, die nu drie kleine kinderen heeft, de vrouw die de productie aanstuurt, die er twee heeft en ikzelf, met eveneens twee kleintjes. We konden dus onze eigen ervaring als jonge vader of moeder in het denkproces inbrengen en dat heeft zijn vruchten afgeworpen.”

Levensstijl

in het concept verwerkt. Jeroen de Bos geeft als voorbeeld de dubbele maar verkorte schenktuit aan de anti-lekbeker die beter is voor de ontwikkeling van het gebit van het jonge kind. “Wij zijn ons er ook van bewust dat sommige producten uit de kinderrange in de tas van de vader of moeder gaan, dat ze bij de ouders in de keuken staan of op tafel. Dat betekent dat die producten, net als bijvoorbeeld een lunchbox of een drinkbeker, een statement vormen tegenover de omgeving, deel uitmaken van je levensstijl en van hoe jij jezelf wilt presenteren. Anders dan sommige traditioneler ingestelde producenten beseffen wij bij Mepal dat het jonge kind het niet zo vreselijk veel uitmaakt welke decoratie het kinderservies siert maar een ouder des te meer. Het kind is de gebruiker maar de ouder is de koper.”

In combinatie met zeventig jaar kennis en ervaring van materialen en processen, en niet te vergeten van het zélf bedenken, ontwerpen en perfectioneren van producten, vormt dat de beste basis om tot een optimaal product te komen. Het Mio kinderservies dat begin volgend jaar in de winkel komt zal daarom nog nét een graadje beter zijn dan het al was, kwaliteit die al een ‘i’ had maar nog geen puntjes en die nu alsnog gekregen heeft.