La Lune au cœur des Alpes Des étudiants de l’EPFL simuleront, lors du mois de juillet , un séjour de deux semaines dans un environnement analogue à celui de la Lune, mais dans une forteresse nichée dans le massif du Gothard. Asclépios 2 est la deuxième mission spatiale de ce genre entièrement planifiée et réalisée par des étudiants.
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TEXTE DOMINIC GRAF | PHOTOS VALENTIN FLAURAUD/KEYSTONE
eronica Orlandi touche à son rêve. Depuis son enfance, cette Italienne est fascinée par l'espace. Une passion qui s’est muée en une vocation professionnelle concrète, puis par des études de physique à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne ( EPFL). Et aujourd’hui, à 24 ans seulement, elle est devenue cheffe de projet pour une mission sur la Lune. Ou presque.
Une expérience exclusive Car Asclépios 2 consiste en une mission spatiale simulée, au cours de laquelle le séjour dans un environnement analogue à la Lune est testé. Une cinquantaine d’étudiants, de quinze nationalités différentes et âgés de 18 à 32 ans, participent au projet et s’occupent, à travers différentes équipes, Une cinquantaine d’étudiants de l’EPFL, issus de quinze pays, participent à cette mission spatiale, en acquérant une précieuse première expérience professionnelle.
16 touring | mars 2022
de la gestion, du design, des expériences ainsi que de la communication. Bien qu’épaulé par des mentors de renom, tel l’ancien astronaute suisse Claude Nicollier, le projet repose entièrement entre les mains des étudiants. Ils décident de tout et en assument la responsabilité. «C’est la raison pour laquelle Asclépios me passionne tant: je peux enfin expérimenter ce dont j’ai rêvé toute ma vie», s’enthousiasme Veronica Orlandi, qui avoue consacrer une bonne partie de son temps à ce projet. Asclépios a pour objectif principal la formation pour des missions analogues. Elle est dispensée sous forme d’ateliers par l’EPFL Space Center et d’autres laboratoires, dans le cadre de projets semestriels. Une opportunité
majeure pour les participants, car il est extrêmement rare d’avoir l’occasion d’acquérir une expérience pratique dans le domaine des sciences spatiales. Et une chose est sûre: tous ces étudiants souhaitent travailler ultérieurement dans l’industrie spatiale et se considèrent comme les astronautes, les ingénieurs en aérospatiale et les membres du Mission Control Center de demain. Le nom du projet n’a pas non plus été choisi au hasard. Baptisé Asclépios, le fils d’Apollon, le dieu grec de la lumière, il fait allusion au légendaire programme Apollo de la NASA, mené dans les années 1960 et 1970. Le projet peut ainsi être considéré comme un «petit programme Apollo», et les jeunes participants représentent en quelque sorte les filles et les fils d’Apollon.
