Occitanie secrète

Flâneries occitanes

Animée et chaleureuse, Toulouse est la quatrième ville de France. Elle s’est fixé comme objectif de devenir un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Pour sa petite sœur, Albi, c’est déjà le cas.

REPORTAGE PETER GRANWEHR

Le centre-ville de Toulouse devrait être prochainement inscrit sur la liste du patrimoine mondial culturel. Et il a tout pour plaire, grâce à son enchevêtrement de ruelles sinueuses. «Pour adoucir le vent, souvent fort par ici», comme l’explique Marine

Esch, de l’Office du tourisme. Et les urbanistes ont eu le flair, dans les années 1870, de faire traverser la vieille ville par deux axes parfaitement rectilignes: la rue d’Alsace-Lorraine et la rue de

Metz, qui mène au Pont Neuf, de l’autre côté de la Garonne. Ces deux magnifiques boulevards permettent de s’orienter sans difficulté. On y trouve de célèbres enseignes, tandis que les ruelles sont partagées par de plus petits magasins et par un nombre appréciable de cafés et de restaurants. La ville est jeune et cela se voit: la population est composée pour un quart environ d’étudiants.

Du rose au pastel Toulouse porte fièrement son surnom de «Ville rose», qui lui vient des nombreux bâtiments en brique qu’elle abrite. Et la lumière du Sud fait passer les façades du rouge profond à l’orange au cours de la journée. Pas partout, bien sûr, car depuis l’époque baroque, la brique n’était pas assez noble pour les riches: ils faisaient donc peindre leurs façades avec des couleurs vives et les recouvraient en partie de pierre naturelle ou combinaient la pierre et la brique, comme pour le Capitole, qui accueille l’Hôtel de ville et le théâtre. C’est le bâtiment le plus représentatif de la ville, dans lequel trois magnifiques salles peuvent être visitées lorsqu’il n’y a pas de mariage en cours. La place du même nom située à l’ouest, limitée par un long bâtiment à arcades, a des petits airs espagnols.

Cette touche méridionale est bien présente car, après tout, nous nous trouvons ici en Occitanie, et les noms de rues sont affichés en deux langues (français et langue d’oc). C’est ici qu’était situé autrefois le «triangle d’or»: entre Toulouse, Albi et Carcassonne, la guède était cultivée à grande échelle afin de produire la teinture bleue du pastel. Cette activité a apporté une immense richesse à la ville, comme en témoignent plusieurs palais Renaissance bien préservés, comme ceux des familles Assézat et Bernuy. Et quelques boutiques de pastel font revivre cette

La cathédrale d’Albi et le Pont Vieux. La cité épiscopale de la ville est classée à l’Unesco depuis 2010.

ancienne technique de teinture. Si vous vous trouvez à Toulouse, un détour par Albi, à 70 km de là – et sa cité voisine de Cordes-sur-Ciel – s’avère incontournable (des excursions d’une journée sont proposées par l’Office du tourisme de Toulouse).

Fantômes cathares Albi s’est également enrichie grâce au pastel, mais elle est surtout devenue célèbre lorsque les Cathares, ou Albigeois, qui avaient renoncé à l’Eglise catholique au 13e siècle, y ont été persécutés par le pape et le roi de France. Albi a également été largement détruite lors de ce douloureux épisode, au cours duquel une cathédrale catholique très singulière a été bâtie. De l’extérieur, elle apparaît comme une puissante forteresse alors que l’intérieur est marqué par une décoration gothique extraordinairement riche – ceci sur une surface de 99 m sur 30. A côté de ce colosse, le palais épiscopal fortifié voisin, situé au-dessus du Tarn, semble presque modeste. Il abrite aujourd’hui le Musée ToulouseLautrec. Ce quartier, dont fait également partie l’église Saint-Salvi, est

Occitanie

Toulouse Albi

Garonne Tarn

Marseille

ESPAGNE

classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

A seulement 23 km se trouve Cordes, petite ville datant de la Croisade des Albigeois, fortifiée sur une colline comportant plusieurs murs d’enceinte. En sillonnant ses deux rues principales, nous passons par les portes de la ville et devant quelques palais gothiques qui témoignent de la richesse de la fin du Moyen Age, la halle médiévale et l’église Saint-Michel. Près de 1000 personnes vivent encore dans cette imposante bourgade, qui en comptait 5500 à son apogée. • Ce voyage a été soutenu par Atout France.

TOULOUSE

Se restaurer: N5 Wine Bar, 5, rue de la Bourse Visites recommandées: marchés animés de la place Victor Hugo et de la place des Carmes; Musée des Augustins (ouvert de 10 h à 18 h, sauf le mardi); basilique Saint-Sernin; Jardin Royal et Jardin des Plantes Activités proposées: promenade en bateau sur la Garonne et le canal de Brienne au départ du port de la Dorade

toulouse-tourisme.com

ALBI ET CORDES

Dormir: Hôtel Mercure Albi Bastides, 41 bis, rue Porta Visites recommandées: quartier épiscopal avec le Musée ToulouseLautrec et les jardins du Palais de la Berbie; architecture en brique dans la vieille ville Activités proposées: promenade sur les rives du Tarn et sur le Pont Vieux et le Pont du 22 Août 1944

tourisme-occitanie.com

Une salle du

Capitole, l’un des plus beaux bâtiments de Toulouse.

Ville de couleurs

où la lumière fait briller les bâtiments de briques.

La France

comme dans les livres d’images: le canal de Brienne.