ROBERTO ARLT Né en 1900 à Buenos Aires de parents récemment immigrés, de l’Est pour son père et d’Italie pour sa mère, Roberto Arlt, après des études médiocres et écourtées, vit de divers petits boulots tout en se formant de manière autodidacte par la lecture des grands auteurs. En 1926 paraît son premier roman Le jouet enragé, un roman urbain, puis Les sept fous et Le lanceflammes. Il publiera ensuite tout au long de sa vie des récits, des nouvelles et des chroniques dans la presse. Ses thèmes populaires l’inscrivent dans le courant réaliste argentin des années 1930, inspiré des auteurs russes, appelé Boedo (nom d’un quartier prolétaire de Buenos Aires). Ce mouvement, dont lui-même ne s’est jamais explicitement revendiqué, s’attache à décrire les personnages des classes populaires et leur réalité socio-économique. Il voyagera un peu en Afrique, en Espagne et en rapportera des récits très vivants de lieux qu’il n’a même jamais visités. Roberto Arlt est mort prématurément d’une crise cardiaque à l’âge de quarante-deux ans.
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