DAS COMEBACK DES CAPTAINS

Im September 2021 feierte Steve Stricker einen der grössten Erfolge in seiner Karriere: Er führte das jüngste amerikanische Ryder-Cup-Team zu einem historischen Sieg gegen Europa. Nur kurze Zeit später musste er für mehrere Wochen ins Spital. Strickers Leiden begann mit Halsschmerzen und führte über Gelbsucht bis hin zu einer Entzündung im Bereich des Herzens, weswegen er zeitweise Herzrhythmusstörungen entwickelte. Sein Kardiologe sagte noch Anfang Jahr, es dürfte sechs Monate dauern, bis er wieder auf der PGA Tour Champions an den Start gehen kann. Doch der 55-Jährige kämpfte sich schneller zurück als gedacht. Ende April startete er zum ersten Mal wieder auf der Seniorentour, nur drei Wochen später holte er sich den ersten Major-Titel des Jahres auf souveräne Art und Weise. Bei der Regions Tradition legte Stricker mit der 65er-Auftaktrunde den Grundstein für den Erfolg und baute die Führung mit Runden von 68, 66 und 68 Schlägen auf insgesamt sechs Schläge aus. «Es war eine lange, schwierige Zeit für mich», sagte der emotionale

Sieger, der von seiner Frau Nicki am Bag unterstützt wurde. «Ich hasse es zu weinen, aber angesichts meiner gesundheitlichen Situation vor ein paar Monaten bedeutet es mir sehr viel, hier den Kreis zu schliessen.» Das erste Major der Senioren scheint dem Amerikaner zu liegen. Im letzten Jahr verspielte Stricker den Sieg im Playoff gegen Alex Cejka, in den Jahren davor war er schon einmal Zweiter und einmal Sieger gewesen.