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Par HELMa SCHEFFLEr

Il existe entre le pays de Galles et la Suisse une disproportion flagrante au niveau du golf: bien que cette partie du Royaume-Uni ne dispose que de la moitié de la superficie de la Suisse, le pays possède près du double de terrains de golf. 176:94 est la proportionnalité des terrains de jeux verts au bénéfice de Cymru, le pays au dragon rouge ornant les armes, appelé ainsi en langue celtique, la seconde langue nationale. Comme le pays de Galles, mesurant du nord au sud à peu près 250 kilomètres et de l’est à l’ouest environ 100 kilomètres, ne compte que trois millions d’habitants, il souhaite une cordiale bienvenue aux touristes golfeurs – sur tous les terrains.

La Ryder Cup l’année précédente était évidemment une campagne publicitaire pour le golf au pays de Galles, même si le parcours Twenty Ten est aussi inhabituel pour le golf dans cette partie des îles Britanniques que les deux autres terrains du Celtic

Manor Resort et que le K-Club pour le golf en Irlande. Ces deux terrains de golf auraient pu tout aussi bien être situés quelque part aux États-Unis.

Le golf au pays de Galles offre bien plus d’avantages et, disons-le franchement, même des terrains beaucoup plus naturels que ceux de Celtic Manor et des gîtes beaucoup plus intéressants que les tours hôtelières en béton du complexe Ryder Cup avec ses 330 chambres. Tous ceux qui préfèrent une atmosphère plus accueillante, plus intime, au charme typique gallois, jetteront un coup d’œil à l’offre Welsh Rarebits (www.rarebits.co.uk): de petits hôtels et beaucoup d’entre eux situés dans de vieux manoirs historiques, gérés par les propriétaires eux-mêmes avec beaucoup de soin. 52 maisons appartiennent maintenant à ce groupement, dont le nom déjà évoque qu’une cuisine succulente est au rendez-vous. Welsh Rarebit est un genre de fondue galloise, du cheddar fondu avec toutes sortes d’ingrédients, servis sur un toast.

Emyr Griffith, propriétaire du Welsh Rarebits, est lui-même un golfeur passionné. Il attache une grande importance à être présent avec une auberge de style partout où se trouvent les meilleurs terrains de son pays. Ce sont évidemment dans la majorité des cas des parcours de type «links». Toutefois, le pays de Galles offre également plusieurs parcours de type «parkland», mais pour les touristes les terrains situés dans un environnement de dunes naturelles sont certainement particulièrement attrayants: Royal Porthcawl, à 35 km environ de Cardiff la capitale, situé au bord de la mer, passe pour être le meilleur parcours du pays, mais les Links Courses de Abderdovey, Conwy, Royal St. David, Porthmadog, Pennard ou ceux de la station balnéaire Llandudno n’en sont pas moins magnifiques. Le parcours de Nefyn, occupant une situation pittoresque sur une presqu’île, a été présenté à maintes reprises dans la publicité de l’Office du Tourisme pendant la Ryder

Cup. Et malgré cela, les terrains du pays de Galles semblent toujours être un secret bien gardé, ne sont pour cette raison pas surpeuplés et séduisent par leurs greenfees bon marché, à l’exception de Porthcawl. Les autochtones aiment partager un parcours avec des hôtes ou discuter autour d’un verre, peut-être même autour d’un Penderyn Single Malt, distillé au sud du pays de Galles, à Penderyn. Cette bonne bouteille peut être comparée avec «l’eau de vie» d’Écosse – d’ailleurs comme les meilleurs parcours de golf du pays.

On dispose ici de plus de châteaux au kilomètre carré que nulle part ailleurs au monde – 641 lors du dernier comptage. Et onze millions de moutons, trois parcs nationaux, deux langues et 1200 kilomètres de côte variée. Effectivement, on pourrait doter le pays de Galles de nombreux adjectifs – mais sûrement pas d’«ennuyeux». Surtout pas pour les golfeurs.

Helma Scheffler est journaliste indépendante et golfeuse passionnée. Ses contributions ont parues entre autres dans le

Avons-nous éveillé chez vous l‘envie d‘une partie de golf ?

Au Pays de Galles plus de 200 terrains de golf attendent les fervents du golf !

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