Vous connaissez Hanoi?

Ce n’est pas une destination à la mode qui attirerait un tourisme de masse. Celui qui, en effet, se rend à Hanoi, a à priori la ferme intention de rencontrer d’autres gens et d’autres moeurs. La ville n’est certes pas encore un eldorado golfique, même si ses environs comptent actuellement quatre clubs de golf et qu’elle peut ainsi se comparer aux destinations les plus connues d’Asie en la matière. La criminalité n’existe pas, les gens sont courtois et les touristes bienvenus. Quel est donc le problème avec Hanoi? Ce sont les relations publiques, qui n’ont jamais été le fort des Vietnamiens. Mais même s’ils s’y mettent à leur rythme, le boom n’est pas loin.

Il y avait un épais brouillard, il faisait 15 degrés et il pleuvait légèrement lorsque je suis arrivé à Hanoi, au début mars. Je savais qu’il allait faire plus frais qu’à Saigon (Ho Chi Minh City), où le thermomètre indiquait 32 degrés. Les différences climatiques sont en effet importantes entre les deux métropoles, qui se situent à 11 degrés de latitude l’une de l’autre, ce qui représente plus de 2000 km. Un temps typique d’Hanoi me lança le pro anglais Rick Blackie, au Van Tri Golf Club, par quoi il voulait dire que les mois d’hiver sont différents, mais qu’il y fait tout de même toujours plus froid qu’à Saigon, qui se trouve sous les tropiques.

En août 2008, la province de Ha Tay et certaines parties d’autres provinces ont fusionné avec la capitale. Rien toutefois ne semble avoir changé, du moins vu de l’extérieur, à part peutêtre que le nombre d’habitants est passé de trois millions et demi à six millions et demi, ce qui fait figurer Hanoi parmi les plus grandes capitales du monde. Ce qui ne dérange bien sûr en rien! Hanoi est connu pour sa vieille ville parfaitement préservée avec ses 36 ruelles nommées selon les produits qui y étaient vendus autrefois (rue de la soie, rue du savon, rue du papier, etc.), les dénominations étant bien évidemment en vietnamien... Une balade dans ce centre historique, un véritable labyrinthe, permet de se faire une bonne idée du mode de vie de la population locale et l’on se demande d’où viennent les nombreux touristes que l’on y rencontre, têtes plongées dans les guides.

Un spectable à ne pas manquer est sans conteste la baie d’Halong qui a été déclarée patrimoine naturel de l’humanité par l’UNESCO. Le voyage dure trois heures depuis la capitale; la route est bonne et nous conduit à travers d’immenses risières jusqu’à la baie du golfe du Tonkin, où des rochers de calcaire de formes et de tailles diverses jaillissent de l’eau à perte de vue. A mi-chemin, on passe l’un des plus beaux terrains de golf du nord, le Chi Linh Golf Club (que nous nous réservons pour le retour!). Une expérience impressionnante est la croisière sur l’EMERAUDE, la reproduction d’un bateau à aubes semblable à ceux que l’on trouve sur le Mississippi. Le vapeur original croisait le long de la côte entre 1906 et 1937 et transportait des personnes et des marchandises. C’est lors de l’un de ces trajets qu’il a coulé entre Hai Phong et Mong Cai. Eric Merline, un Français nostalgique et entreprenant, fit construire une reproduction de ce navire de 55 mètres de long et doté de 38 cabines confortables. Le nouvel EMERAUDE navigue depuis 2003 entre les rochers de calcaire et mouille le soir dans des criques solitaires, où les passagers contemplent le coucher du soleil un verre à la main, avant d’aller se sustenter au buffet et de passer une nuit tranquille sur des eaux exotiques. Après le petit-déjeûner à bord, retour vers le port et fin de l’aventure, que l’on quitte à contre-coeur, conquis que nous sommes par la gentillesse de l’équipage.

De la baie d’Halong Bay au golfe de Chi Linh

On passe du bateau au plancher des vaches et on se concentre à nouveau sur le golf. Après une heure et demie de route direction Hanoi, nous tournons à gauche à Chi Linh pour nous rendre au complexe golfique éponyme. Les deux parcours 18 trous s’inscrivent dans un paysage de collines d’une douceur impressionnante et l’on peut voir 15 trous depuis la terrasse du club house. Ici aussi, comme en de nombreux endroits en Asie du sud-est, le club-house est plutôt un pa- lais comparé à la moyenne européenne. La visite de la baie d’Halong combinée avec un golf à Chi Linh montre également que le tourisme culturel se marie très bien avec le golf, et inversément, les golfeurs pouvant même – du moins est-ce là mon avis personnel – mieux expérimenter et apprendre à connaître la vie de la population locale que les touristes centrés uniquement sur la culture. Les discussions simples que l’on peut avoir avec le caddy pendant un parcours ou un joueur local permettent en effet d’en apprendre passablement sur les problèmes que rencontrent les gens, la nature des relations familiales, la formation, ce qu’ils pensent de leur pays, leurs connaissances de l’Europe ou de la Suisse. On entre également en contact avec les employés de la réception, du proshop, du restaurant ou avec le pro, tous des gens du pays qui aiment discuter et qui sont intéressés à la lointaine Europe. Ce qui peut nous mettre parfois dans l’embarras s’il s’agit d’énumérer les nombreuses dy- Halong Bay bien-être dans un cadre exceptionnel – le golf club de Soufflenheim vous accueille au cœur de l’Europe, situé côté français le long du Rhin à seulement 30 minutes de Baden-Baden et de Strasbourg. nasties qui ont marqué les quelques derniers siècles de son histoire... www.chilinhstargolf.com.vn

King`s Island Golf

Il y a 45 km entre Hanoi et ce golf, soit une heure de voiture. Et si l’on voyage tôt le matin, on n’évite pas seulement les bouchons, mais on rencontre également des centaines de vélos et de motocyclettes qui transportent légumes, petits animaux et tous les produits que les gens des environs veulent vendre sur les marchés de la capitale. Le terrain de golf est en fait aménagé sur une île et l’on peut parcourir les derniers 200 à 300 mètres qui séparent le parking du club house à bord d’un bateau rapide. King`s Island

Golf était la première installation golfique du Vietnam du nord et a été inauguré en 1994 comme «something very special». Les deux 18 trous portent bien leur nom: Lakeview et Mountainview. Il s’agit d’un club privé dont les membres ont la priorité en fin de semaine. Du lundi au vendredi, les visiteurs peuvent par contre s’adonner sans problème à leur sport favori. www.kingsilandgolf.com

Tam Dao Golf Resort

Ce parcours de 18 trous a été inauguré en 2007 et se situe dans les montagnes Tam Dao, à 1000 mètres d’altitude et 70 kilomètres de Hanoi. Au luxueux club-house s’ajoutent 10 chambres de luxe et plusieurs appartements, une configuration idéale donc si l’on souhaite combiner excursion golfique et séjour prolongé dans un superbe environnement. Ce terrain, comme d’ailleurs tous les autres golfs de Hanoi, est administré par un «British PGA-Qualified Golf Director». www.tamdaogolf.com

Van Tri Golf Club

Un club privé très intéressant avec un effectif de 400 membres au maximum. Le parcours de championnat de 18 trous comporte de nombreux obstacles d’eau, mais est plat. Les joueurs greenfees et/ou les hôtes doivent être accompagnés d’un membre. L’argent ne poussant pas sur les arbres, le club accueille toutefois favorablement les demandes de visiteurs individuels et de petits groupes venant d’Europe. www.vantrigolf.com.vn

Danang Dalat sur le Ho Chi Minh Golf Trail

La route classique à travers le Vietnam – pour les voyages golfiques et culturels – passe évidemment aussi au cen- tre du Vietnam ou, autrement dit, va de Hanoi à Hue, puis Danang, Dalat, Phan Thiet pour finir à Saigon. La route de Hue à Danang passe par le col des Nuages haut de 494 mètres, paysage spectaculaire et frontière climatique entre le nord qui est subtropical et le sud tropical. Avec le Montgomerie Links à Danang, Colin Montgomerie a fait un pari cette année. La région en terrasses située entre la chaîne de montagnes à l’Ouest et la côte à l’Est n’est en effet ni idéale pour y aménager un parcours classique ni un links typique; cela étant, le links était encore la meilleure option possible, on peut faire confiance à l’Ecossais. Et comme sur tous les parcours Monty, on retrouve également ici un 18 trous avec une douzaine de bunkers entourés du green. Les obstacles de sable ne sont certes pas faciles à entretenir, mais lorsqu’on dispose – comme partout en Asie d’ailleurs – d’un effectif de plus de 100 jardiniers ou d’employés spécialisés, alors on peut bien se permettre d’aménager de tels obstacles. Les promoteurs travaillent encore au luxueux club-house et aux 54 villas trois pièces qui seront proposées à la vente. www.montgomerielinks.com

The Nam Hai Resort est un luxueux complexe situé directement sur la plage, à trois minutes seulement du Montgomerie Links. Un bijour architectural avec 60 villas une-pièce (80 m2 et 40 villas avec piscine (250 –660 m2). Prix indicatif: de US$ 750.–à US$ 3400.–. L’architecture de type japonais et indochinois est le fruit des bureaux Reda Amalou et Jaya Ibrahim, ainsi que de Koichi et Yasuko Omura, qui donne à l’endroit une note orientale très agréable. L’organisation de l’espace en zones «jour et nuit» dans les villas les plus spacieuses demande certes que l’on s’y habitue, mais une fois que l’on s’est fami- liarisé avec tous les interrupteurs, la climatisation, la TV et le lecteur DVD, plus rien ne vient s’opposer à notre bonheur. La cuisine est remarquable, les bars, le Business Center et le spa de style moderne et de la meilleure qualité, comme il sied à un établissement faisant partie du groupe des Leading Small Hotels of the World. On peut évidemment aussi se contenter d’une nourriture plus simple au centre de Danang et de Hoi An, une vieille ville (UNESCO World Heritage) située à quelques minutes du terrain de golf. www.ghmhotels.com

The Nam Hai Resort à Danang et le clubhouse du Dalat Palace Golf.

Alpines Golf à 1500 mètres d’altitude

La ville du printemps éternel, comme on appelle Dalat, est située sur un haut plateau à 1500 mètres d’altitude et à 300 kilomètres de Saigon. Grâce au climat doux qui y règne, cette région était déjà très appréciée des Français à l’époque de la colonisation, ainsi que du dernier empereur du Vietnam, Bao Dai, qui y avait sa résidence d’été. Le Dalat Palace Golf Club remonte à 1922, mais a été adapté aux exigences modernes en 1994. Un parcours très diversifié avec de nombreux points panoramiques et un club-house de style colonial. La Love Valley, le lac

Infos voyage Vietnam

Le petit Saigon-Golf-Tour, jours/3 nuits:

Xuan Huong, le temple bouddhiste de Truc Lam Thien Vien et le marché de Hoa Binh – ainsi qu’une balade en téléférique – telles sont les curiosités à voir et à vivre après quelques heures consacrées au golf. Côté gastronomie, on ne peut que recommander le Novotel Dalat**** ou le Sofitel Dalat Palace*****. Le programme Saigon-Dalat-Phan Thiet-Saigon est idéal car il combine paysage, culture, plage et golf (voir également Infos voyage Vietnam). www.dalatresorts.com

■ Ruedi Müller

1er jour 1: Vietnam Golf & Country Club, 2e jour: Song Be Golf, 3e jour: Bochang Dong

Nai Golf, 4e jour: départ. Prix indicatif: dès US$ 499.–/pers. en chambre double, nuit avec petit déjeûner, transport, guide, greenfees & caddyfees compris.

Saigon Phan Thiet Beach Golf, jours/4 nuits

1er jour: Vietnam Golf & Country Club, 2e jour: transfert à Phan Thiet, 3e et 4e jours: golf et Strand Ocean Dunes, Phan Thiet, 5e jour: transfert à Saigon et départ. Prix indicatif: dès US$ 733.–/pers. en chambre double, y compris petit déjeûner, transport/transferts, greenfees & caddyfees.

Le classique du Vietnam du sud: Saigon-Dalat-Phan Thiet-Saigon, 10 jours/9 nuits

1er jour: Saigon, 2e jour: Vietnam Golf & Country Club, 3e jour: Song Be Golf, 4e jour: vol à destination de Dalat & Sightseeing, 5 jour: Dalat Golf, 6e jour: Panorama-Drive de 1500 mètres d’altitude au bord de la mer à Phan Thiet, 7e jour: Ocean Dunes Golf Phan Thiet, 8e jour: Golf Phan Thiet, 9e jour: de Phan Thiet à Dong Nai (direction Saigon), golf 18 trous à Bochang Dong Nai, transfert à Saigon. 10e jour: départ. Prix indicatif: dès US$ 1439.–/pers. en chambre double, incl. 9 nuits avec petit déjeûner, transport privé avec guide parlant anglais, greenfees & caddyfees, vol Saigon-Dalat.

Grand Vietnam Golf Tour: Hanoi, Danang, Dalat, Phan Thiet Saigon: 14 jours/12 nuits

1er jour: Hanoi, 2e jour: King`s Island Golf, 3e jour. Halong Bay, 4e jour: Halong Bay-Chi Linh-Hanoi, 5e jour: vol Hanoi-Danang, Montgomerie Links, 6e jour: Danang-Dalat, Dalat Palace Golf, 7e jour: Dalat-Phan Thiet, 8e et 9e jours: golf à Phan Thiet, 10e jour: transfert de Phan Thiet à Dong Nai, golf 18 trous, transfert à Saigon, 11e-14e jours: Saigon, Golf & Sightseeing. Pas de prix indicatif car de nombreux détails ne sont pas encore connus. Estimation: env. US$ 2500.–. par pers. en chambre double.

Hôtels recommandés:

A Hanoi: Moevenpick 5-étoiles, à Danang: Nam Hai, à Dalat: Novotel ou Sofitel, à Phan Thiet: Ocean Dunes et à Saigon: Caravelle au centre ou Moevenpick près de l’aéroport. Liaisons aériennes: Singapore Airlines, chaque jour de Zurich à Singapore avec correspondance pour Hanoi et Saigon, ainsi que pour tous les pays d’Asie du Sud-Est, l’Extrême-Orient et l’Australie.

LES ÉGYPTIENS VOUS OFFRENT CE QU’ILS ONT DE PLUS PRÉCIEUX : LE SOLEIL

Il donne vie avec majesté aux pyramides, joue de tous ses reflets sur les cités illustres baignées par le Nil, caresse de ses rayons les somptueuses plages de Mer Rouge et de Méditerranée et révèle les merveilleuses couleurs des coraux et des poissons. Alors ce soleil, vous ne serez pas étonné de le retrouver dans chaque sourire et dans la chaleur de l’accueil que vous réserveront les Egyptiens. Soyez les bienvenus au pays qui a fait du soleil une divinité. www.egypt.travel