Tyrskyt Mustat pitkäpiikkiset merisiilit ryömivät koralleilla ja betonipinnalla. Merisiilien piikkien väleissä piileskelee kardinaalikaloja. Niitä saalistava petokala puhkaisee silmänsä, jos lähestyy parinkymmenen sentin päähän ulottuvia piikkejä.
n e n i l l e s k u a v u Valok meri TEKSTI JA KUVAT ESSI KESKINEN/METSÄHALLITUS
TÄSTÄ ei
sukeltaminen juuri enää helpotu: vedän märkäpuvun ja sukellusvarusteet päälle hotellin sukelluskeskuksessa, kävelen tien yli rannalle ja kömmin veteen. Tusinan verran muita Eilat Shoot-out 2012 -valokuvauskilpailuun osallistuvia sukeltajia rämpii jättisuurine kameroineen rantavedessä kanssani. Kilpailuun osallistuu 72 sukeltajaa lukuisista eri maista. Turistitädit polkevat vettä juoksuvyöt tiukalla, kun painun heidän alitseen sorapohjaa pitkin syvemmälle. Mitähän rouvat mahtaisivat kommentoida, jos tietäisivät, mitä heidän jalkojensa alla uiskentelee? Erehdyttävästi käärmeeltä näyttävä käärmemureena kiemurtelee pohjalla ja siipi-
6 Sukeltaja 1/2013
simput leyhyttelevät myrkyllisiä selkäeviään korallien lomassa.
muutaman ilmahenkosen vara-annostimesta. Sen jälkeen poseeraaminen taas jatkuu.
MALLIT VEDEN ALLA
KEINORIUTAN ELÄMÄÄ
Valkoinen hiekkapohja johtaa syvemmälle. Kivikorallit täplittävät pohjaa ja kalat parveilevat korallikönttien luona. Seitsemän metrin syvyydessä ollaan täydessä työn touhussa. Kaksi merenneitoa pitelee Hp-Red Sea 2012 -kylttiä ja kamerat räpsyvät. Kilpailijat ovat saaneet käyttöönsä myös veden alla työskenteleviä malleja, jotka näyttävät huippuammattilaisilta. Tytöt leijuvat seitsemän metrin syvyydessä ilman paineilmalaitteita ja poseeraavat kuvaajille.Välillä he viittilöivät kuvaajaa antamaan
Tyttöjen takana meressä häämöttää muutaman metrin korkuinen ja levyinen betonimöhkäle. Eilatin edustalle on upotettu muutamia laivanhylkyjä ja joitakin betoninkappaleita keinotekoisiksi riutoiksi, joihin korallit voivat kiinnittyä ja joiden ympärille kalat kerääntyvät. Pehmytkorallit, merivuokot ja kalat ovat ottaneet keinotekoisen riutan omakseen. Tyhjällä hiekkapohjalla touhuaa vain pari vuohikalaa ja muutama merimakkara, mutta betoniluolan lähistöllä kuhisee. Riutta on