Ryhmän toiminta ja lapsuus Lapsuus ja lapsen kehitys
L
apsuus alkaa syntymästä ja päättyy juridisesti täysi-ikäisyyteen. Kasvu ja kehittyminen jatkuu kuitenkin vielä pitkään. Noin 13 ikävuoden tietämillä aletaan usein puhua nuorista lasten sijaan. Nuori on siis isompi ja vähitellen itsenäistymistä opetteleva lapsi. Laissa nuoria ovat kuitenkin kaikki alle 29-vuotiaat, eli nuori voi olla myös aikuinen. Lapsuudella, nuoruudella ja aikuisuudella ei siis ole selviä rajoja. Nuorten Kotkien toiminnassa lapset, joille järjestetään toimintaa ovat tyypillisesti alle 13-vuotiaita, 13-18 -vuotiaat nuoret ovat vertaisohjaajia ja yli 18-vuotiaat ovat aikuisia ohjaajia. Lapsi tarvitsee muun muassa hoivaa ja huolenpitoa, turvaa, tunteiden ja elämysten jakamisen mahdollisuuksia, oppimisen ja leikin mahdollisuuksia, rajoja, palautetta, muiden lasten seuraa ja välittävän aikuisen läsnäoloa. Lapsuuden aikana tarpeiden painopisteet muuttuvat. Kasvatuksessa kehitystä havainnoidaan usein erilaisten kehitysvaiheiden avulla. On havaittu, että tietyssä iässä lapsia kiinnostavat tietyt asiat ja he opettelevat erityisesti tiettyjä taitoja. Tahti, jolla lapset etenevät kasvussaan vaihtelee. Kehitysvaiheita ei siis kannata ajatella ehdottomina totuuksina, vaan suuntaa antavina, lapsen ymmärtämistä tukevina välineinä. Kehitysvaiheisiin voi tutustua esimerkiksi MLL:n Vanhempain netissä (19). Emotionaalisia kehitysvaiheita taas kuvataan Raisa Cacciatoren Kiukkukirja -oppaassa (16). Lapsen tärkein tehtävä on oppia elämässä tarvittavia taitoja turvallisesti. Näitä taitoja ovat esimerkiksi erilaiset vuorovaikutuksen ja yhdessä toimimisen taidot, liikunnalliset taidot, motoriset taidot ja kielelliset taidot. Kerhot ja leirit ovat loistavia paikkoja oppia näitä taitoja turvallisessa ympäristössä. Leikki on lapsen tapa oppia. Leikkiminen on hauskaa ja itsessään kiinnostavaa ja se tarjoaa turvallisen kehyksen erilaisten tilanteiden tutkimiselle ja niistä oppimiselle. Leikki on lapselle välttämätöntä. Oppimista tapahtuu myös esimerkiksi leiri- tai kerhoarkea yhdessä eläessä ja erilaisissa toimintatuokioissa. Kaikkea ei ehdi oppia koulussa eikä ehkä kotonakaan. Siksi monipuolinen ja laadukas vapaa-aika on tärkeää. Turvallinen ilmapiiri, vapaaehtoisuus ja monipuolinen ja sopivan haastava ohjelma luovat kerhoissa ja leireillä puitteet oppimiselle. Jos ryhmässä on eri-ikäisiä lapsia, on hyvä, jos esimerkiksi askartelun voi tehdä hieman helpommaksi pienimmille ja lisätä haastetta isoimmille, jotta kaikilla on mahdollisuus oppia. Myös avustamalla eniten apua tarvitsevia tasataan osaamisen eroja niin, että kaikki voivat nauttia tekemisestä. Aikuisten ja vertsujen tarjoama tuki ja apu ja myönteinen palaute ovat tärkeitä jokaiselle lapselle!
Ryhmän toiminta ja lapsuus
29
