71 Octubre II -2008 ENERGÍAS ALTERNATIVAS El mundo tal y como lo conocemos hoy en día, no podría ser posible si no hubiéramos desarrollado la capacidad de usar la energía. Sin ella, no se podrían desarrollar las industrias ni podríamos hacer uso de los aparatos con los que contamos en nuestros hogares. La energía es ligada por lo general a la generación de la electricidad, la luz, el calor, entre otras. Así, para poder obtener electricidad hacemos usos de diferentes fuentes energéticas, siendo las más conocidas el petróleo y el gas natural. No obstante, existen fuentes de energía distintas, llamadas “energía alternativas” las cuales exploraremos en el presente Informe Quincenal. ¿Qué es la energía alternativa? La energía alternativa es aquella que puede ser obtenida de fuentes diferentes (alternativas) a las que se usan comúnmente hoy en día como el petróleo, diesel o gas natural (combustibles fósiles). En este grupo se consideran a las energías renovables, es decir, a aquellas que pueden ser obtenidas de fuentes con una gran cantidad de energía (como el sol) o que pueden ser renovadas (cuando se agotan pueden volver a ser obtenidas como la biomasa). Existen 2 razones fundamentales por las cuales es importante el desarrollo de energías alternativas: 1. Su emisión de gases efecto invernadero1 a la atmósfera tendería a ser menor2. 2. Dado que el petróleo, el gas natural y el carbón son recursos no renovables3 (ya que toman miles de años para su formación) se entiende que en algún momento futuro se han de acabar o que disminuirán considerablemente, razón por la cual es necesario encontrar fuentes “alternativas” para cambiar paulatinamente su uso futuro. ¿Cuales son los tipos de energía? Muchas de las fuentes de energía alternativas ya las usamos hoy en día, algunas de ellas con mayor énfasis: a.
b.
c.
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Energía Hidráulica, es la que se obtiene aprovechando las corrientes y caídas de agua (como en el caso de las centrales hidroeléctricas). Su principal uso se da en la generación de electricidad. Energía Eólica, es la energía generada a partir de la circulación del aire (viento) La forma más antigua de uso de la energía eólica es la empleada en los molinos, en el cual el movimiento de las aspas por efecto del aire permitía el accionar de un mecanismo para moler granos al interior del molino. La misma idea se usa hoy en día para generar electricidad en los aerogeneradores, en los cuales el movimiento de las aspas permite que un generador eléctrico transforme la energía del movimiento en electricidad. Energía Solar, es la energía proveniente (irradiada) del sol. Existen diversas formas de recolectarla, siendo las más conocidas de ellas el uso de paneles solares y el uso de paneles foto voltaicos. La energía solar puede ser usada directamente (como energía térmica) o puede ser transformada en otras formas de energía como la electricidad, teniendo la ventaja
Para mayor información leer el Informe Quincenal Cambio Climático Esto dependerá del ciclo total para la generación de energía desde la fuente. 3 Para mayor información leer el Informe Quincenal Los Hidrocarburos 2