bibeln och arkeologerna I den tilltagande desperationen kom alltfler människor att lyssna till profeternas predikningar om den förestående apokalypsen, världens undergång då Ljusets herre ska besegra Mörkrets furste och utbreda Guds rike över jorden. En del av deras apokalyptiska visioner skrevs ned och cirkulerade bland de intellektuella. En sådan skrift är Daniels bok i Gamla testamentet, en annan är Uppenbarelseboken som avslutar Nya testamentet, en tredje återfinns bland Dödahavsrullarna.
Johannes Döparen En av Palestinas kringvandrande profeter var Johannes Döparen, en asketisk ökeneremit som döpte sina anhängare i Jordanfloden för att de skulle vara rituellt renade inför mötet med det förestående Gudsriket. Johannes Döparens rykte växte och han samlade så stora skaror åhörare kring sig att hans väckelse kom att uppfattas som ett hot av Galiléens vasallfurste, Herodes Antipas. Johannes fängslades och när han anklagade Herodes Antipas för incest (han hade äktat sin svägerska vilket var förbjudet i Mose lag) avrättades han genom halshuggning. Bland de fromma judar som låtit döpa sig av Johannes fanns predikanten Jesus från Nasaret, och det var vid detta dop som Jesus upplevde att han fick sin religiösa kallelse. Det framgår också av evangelierna i Nya testamentet att historien om Jesus börjar med hans möte med Johannes Döparen. Redan under antiken pekade man ut Johannes Döparens födelseplats i en liten by nära Jerusalem som nu heter Ain Karim och där det finns lämningar av ett par mycket gamla kyrkor. I närheten finns en stor grotta som började grävas ut år 2000 av Shimon Gibbs. Grottan har tydligen varit en kultplats där Johannes anhängare hållit hans minne vid liv – utgrävaren menar också att Johannes hade bott i grottan under sommaren, medan 202
101406 Bibeln.ORIG.indd 202
10-05-11 09.55.15