På sporet af Midtjyske Jernbaner

PÅ SPORET AF

Midtjyske Jernbaner

Når man ser de gamle orange-røde tog glide gennem landskabet med Midtjyske Jernbaners logo på, emmer de langt væk af historie og kørte kilometer. Ja, togene er af ældre dato, men på papiret er Midtjyske Jernbaner faktisk en relativ ung størrelse, idet selskabet først blev dannet i 2008 efter en fusion mellem VLTJ, også kaldet Lemvigbanen, og den anden, daværende privatbane i Region Midtjylland, Odderbanen. I 2016 blev Odderbanen imidlertid overdraget til Aarhus Letbane, mens Midtjyske Jernbaner fortsatte driften af Lemvigbanen.

Lemvigbanens historie går helt tilbage til 1879, hvor strækningen fra Vemb til Lemvig blev indviet. Der gik ikke mange år, før man begyndte at arbejde på at få anlagt en bane fra Lemvig til Thyborøn. Denne blev indviet i 1899. Gennem alle årene har der kørt såvel person- som godstrafik på banen. DE VANSKELIGE ÅR

Banen havde et meget uheldigt år i 1908, hvor Lemvig Station brændte. Det gav plads til den nuværende hovedbygning, der blev færdig i 1909. På det tidspunkt var der lejligheder til flere af banens ansatte på 1. sal, men som årene gik, blev disse inddraget til kontorer og lokaler med andet formål.

Det gav umiddelbart mange hovedbrud at have anlagt en jernbane så tæt på havet og fjorden. Man kæmpede i mange år med at holde især stykket mellem Harboøre og Thyborøn fri for oversvømmelser. Faktisk var man ved at opgive at holde jernbanen kørende og havde sendt ansøgning til ministeriet om at måtte nedlægge driften mellem Harboøre og Thyborøn pga. sporets tilstand. Der blev heldigvis iværksat en redningsplan, som i 1921 førte til sammenlægning af de to jernbaneselskaber VLJ og LTJ. Dermed var Vemb-LemvigThyborøn Jernbane (VLTJ) en realitet. I 1950’erne valgte man imidlertid at omlægge sporet mellem Harboøre og Thyborøn til den placering, det har i dag.

Under besættelsen, hvor der ganske vist var mangel på kul og mange andre ting, der skulle bruges til at holde materiellet kørende, havde banen faktisk et opsving med sorte tal på bundlinjen. Der blev transporteret meget materiale og mandskab ud til bunkerbyggerierne langs kysten. Man kan roligt kalde det fremgang på en dårlig baggrund, men både materiale og mandskab skulle jo køres. Der var flere tilfælde af sabotage på Lemvigbanen, men ikke noget, der kostede liv. Faktisk deltog flere af banens medarbejdere i sabotagen.

MODERNE TIDER

Banens gamle remise i Lemvig, beliggende lige op til Storegade, blev i 1979 erstattet af et moderne og funktionelt værksted på Fabriksvej. Her holdes banens materiel i dag vedlige og bliver passet og plejet af Midtjyske Jernbaners togmekanikere. I december 2020 overtog Midtjyske Jernbaner togdriften på strækningen mellem Holstebro og Skjern. Til det formål indkøbte Midtjyske Jernbaner fire brugte Desiro-tog, som stadig betjener strækningen.

Hver dag benytter mange rejsende Midtjyske Jernbaners tog – både de gamle og de nyere – for at komme rundt i det vestjyske. Mange unge mennesker tager toget for at komme til ungdomsuddannelserne i Lemvig, Holstebro og Ringkøbing, andre pendler frem og tilbage fra deres arbejdspladser i eksempelvis Vemb eller Thyborøn. I sommerperioden er en togtur langs Vestkysten meget populær – ikke mindst blandt turister i alle aldre, og den charmerende Victoria Street Station kan være én af de travleste stationer på turen, når sommeren er på sit højeste.

I 2021 overtog Midtjyske Jernbaner ansvaret for infrastrukturen på Vestbanen, der strækker sig fra Varde til Nørre Nebel. Det er dermed ikke Midtjyske Jernbaners tog, man som passager møder på strækningen, men det er Midtjyske Jernbaner, der holder skinnerne og områderne langs banen vedlige. KLAR TIL FREMTIDEN

De gode, gamle Y-tog kører fortsat på Lemvigbanen. De har holdt ud længe, faktisk siden 1983. Der blev holdt 30-års fødselsdag for togene i 2013 med kagemand og pynt på tog og perron. Afløseren for de gamle Y-tog – og også for Desiro-togene – skal snart stå klar, og Midtjyske Jernbaner har valgt at lægge skinner til Danmarks første batteritog, der ventes køreklar i første halvår 2025.

Midtjyske Jernbaner er muligvis den eneste privatbane, der har sin helt egen hyldestsang – nemlig Tørfisks „VLTJ“, som beskriver togturen meget malende.

I sommerperioden er en togtur langs Vestkysten meget populær – ikke mindst blandt turister.