ÚLTIMAS NOTICIAS BIOMEDICINA/LONGEVIDAD: ¿QUIERES LLEGAR A LOS 90?
Un importante estudio entre vecinos de una comunidad de jubilados que sobrevivió a los 90, está proporcionando una guía que podría ser de ayuda. Son los llamados "el viejo más viejo". Personas de 90 años y más mayores, el tramo de población que más rápido está creciendo entre la población estadounidense. Ahora un estudio entre miles de miembros de una comunidad de retirados del sur de California está revelando factores que pueden ayudar a vivir más tiempo. Algunos de los hallazgos no suponen ninguna sorpresa — fumar acorta la longevidad, mientras que aquellos que hicieron ejercicio vivieron más tiempo. Otros resultados fueron inesperados — las vitaminas no prolongan la vida, pero cargar un peso extra sí. La Dr. Claudia Kawas de la Universidad de California, encontró una mina de oro cuando descubrió que 14.000 residentes de una comunidad de jubilados conocido anteriormente como "Leisure World" (ahora Laguna Woods) habían rellenado cuestionarios detallados sobre su dieta, actividades, consumo de vitaminas, e historial
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médico a principios de la década de los 80. Gracias a $6 millones de los Institutos Nacionales de Salud, ella y su equipo comenzaron un proyecto de investigación (con esos 14.000 archivos) denominado "90 +." ¿Quién había muerto y cuándo? ¿Quién vivía todavía con más de 90? Fueron capaces de localizar e inscribir a 1.600 de aquellos supervivientes a los 90, muchos aún viven en Laguna Woods. Cada uno fue examinado físicamente y cognitivamente cada seis meses. "Las personas que hacían ejercicio definitivamente vivieron más que las personas que no lo hacían. Tan sólo una media de 15 minutos al día marcaba ya una diferencia," dice la Dr. Kawas. Mantenerse activo en modos-no-físicos, como socializar, practicar juegos de mesa y asistir a clubes de libros, también se asoció con una vida más larga. "Cada hora que pasaron haciendo actividades en 1981, ha aumentado su longevidad." Kawas dice que ser obeso a cualquier edad no es saludable. Sin embargo, descubrió que las personas mayores que tenían un poco de sobrepeso moderado vivieron más que personas con bajo peso. "No es bueno estar delgado cuando eres viejo", dice la Dr. Kawas. Las vitaminas no parecen afectar a la longevidad, pero sí el consumo de alcohol, en las personas que bebían hasta dos bebidas al día el riesgo de muerte era un 10-15 menor en comparación con los no bebedores. "A mucha gente le gusta decir que sólo vino tinto. En nuestra opinión no parece importar cuál sea," dice el Dr. Kawas. Una de las sorpresas más grandes del estudio es que un 40 por ciento de las veces, lo que parecía ser la enfermedad de Alzheimer, no lo era. Los investigadores aprendieron esto al estudiar los cerebros de los sujetos después de la muerte; muchos mostraron pruebas de microscópicos infartos. Kawas dice que aún no saben qué causó los infartos, luego no puede decir cómo prevenirlos. “Pero lo haré pronto, espero”. BIOLOGÍA EVOLUTIVA: SEGÚN UN ESTUDIO LOS NEANDERTALES NO ERAN INFERIORES A LOS HUMANOS MODERNOS
La idea generalizada de que los neandertales tenían "pocas luces" y que su limitada inteligencia permitió que fueran llevados a la extinción por los antepasados mucho más brillantes de los humanos modernos no cuenta con evidencia científica que la respalde, según una investigación realizada por expertos de la Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos. 2
Los neandertales prosperaron en una gran franja de Europa y Asia entre aproximadamente hace 350.000 y 40.000 años y desaparecieron después de que nuestros antepasados, un grupo conocido como "los seres humanos anatómicamente modernos", cruzara desde África a Europa. En el pasado, algunos expertos han intentado explicar la desaparición de los neandertales sugiriendo que los recién llegados eran superiores a ellos en aspectos clave, como la habilidad para cazar, comunicar, innovar y adaptarse a diferentes ambientes. Sin embargo, en una extensa revisión de la investigación reciente sobre los neandertales que se publica en 'Plos One', la investigadora de CU-Boulder Paola Villa y el coautor Wil Roebroeks, arqueólogo de la Universidad de Leiden, en Países Bajos, señalan que la evidencia disponible no apoya la opinión de que los neandertales eran menos avanzados que los humanos anatómicamente modernos. "La evidencia de inferioridad cognitiva simplemente no existe --afirma Villa, conservadora del Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado--. Lo que decimos es que la visión convencional de los neandertales no es cierta". Villa y Roebroeks escrutaron casi una docena de explicaciones comunes sobre la extinción de los neandertales que se basan en gran medida en la idea de que éstos eran inferiores a los humanos anatómicamente modernos. Entre esos planteamientos, están las hipótesis de que los neandertales no usaron comunicación simbólica compleja, que eran cazadores menos eficientes que tenían armas inferiores y que llevaban una dieta limitada que los puso en desventaja competitiva con los humanos anatómicamente modernos, que consumían una gran variedad de alimentos. Estos científicos descubrieron que ninguna de esas hipótesis se apoya en la investigación disponible, de forma que, por ejemplo, la evidencia de varios sitios arqueológicos en Europa sugiere que los neandertales cazaban en grupo, utilizando el paisaje para ayudarse. Los investigadores han demostrado que los neandertales probablemente hacinaron cientos de bisontes hasta su muerte en un pozo en el suroeste de Francia y que en otro lugar utilizado por los neandertales, esta vez en las Islas del Canal, en el Canal de la Mancha, se descubrieron restos fosilizados de 18 mamuts y cinco rinocerontes lanudos en la base de un profundo barranco. Estos resultados implican que los neandertales podían planificar el futuro, comunicarse como un grupo y hacer un uso eficiente de su entorno, según los autores de este trabajo. Otra evidencia arqueológica desenterrada en los sitios neandertales ofrece razones para creer que esta especie llevaba una dieta variada. Los microfósiles encontrados en los dientes neandertales y los alimentos hallados en los sitios de cocina indican que pudieron haber comido guisantes, bellotas, pistachos, semillas de césped, olivos silvestres, piñones y dátiles en función de lo que estaba disponible a nivel local. RITUALES CULTURALES Y COMUNICACIÓN SIMBÓLICA Asimismo, los investigadores han encontrado ocre, un tipo de mineral terroso, en los lugares habitados por los neandertales, que puede haber sido utilizado para la pintura corporal, además de que se han recogido ornamentos en los sitios neandertales.
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Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren que los neandertales tenían rituales culturales y comunicación simbólica. Villa y Roebroeks dicen que la tergiversación de la capacidad cognitiva de los neandertales realizada hasta ahora puede estar relacionada con la tendencia de los investigadores a comparar a los neandertales, que vivieron en el Paleolítico Medio, con los humanos modernos que vivían durante un periodo más reciente, el Paleolítico Superior, cuando se estaban realizando avances tecnológicos. "Los investigadores comparaban a los neandertales no con sus contemporáneos en otros continentes sino con sus sucesores", advierte Villa. "Sería como comparar el rendimiento del Modelo Ford T, ampliamente utilizado en Estados Unidos y Europa a principios del siglo pasado, con una versión moderna de Ferrari y concluir que Henry Ford fue cognitivamente inferior a Enzo Ferrari", pone como ejemplo. Aunque muchos aún buscan una explicación simple y les gusta atribuir la desaparición del hombre de Neandertal ('Homo neanderthalensis') a un solo factor, como la inferioridad cognitiva o tecnológica, la arqueología demuestra que no hay apoyo para este tipo de interpretaciones, según los autores. Estos investigadores sostienen que la verdadera razón de la extinción de los neandertales probablemente sea compleja, pero creen que se pueden encontrar algunas pistas en los recientes análisis del genoma neandertal de los últimos años. Estos estudios genómicos sugieren que los humanos anatómicamente modernos y los neandertales probablemente se cruzaron y que los niños varones resultantes pueden haber tenido menor fertilidad. Otros estudios genómicos recientes plantean la posibilidad de que los neandertales vivían en grupos pequeños. Todos estos factores pueden haber contribuido a la disminución de los neandertales, que fueron finalmente ocupados y asimilados por un creciente número de inmigrantes modernos. Visto en: http://www.europapress.es/ciencia/ruinas-y-fosiles/noticia-neandertales-noeran-inferiores-humanos-modernos-20140501111607.html IA/ROBÓTICA: PRIMERAS PRUEBAS DE AUTO-CONDUCCIÓN DE VOLVO EN VÍA PÚBLICA Volvo Car Group está llevando a cabo su proyecto “Drive Me” en calles Suecia, donde 100 vehículos de la marca con conducción autónoma están siendo probados en la vía pública en condiciones cotidianas de conducción. Los primeros coches de prueba ya están rodando por la ciudad sueca de Gotemburgo. 4
“Los coches de prueba son capaces de cambiarse de carril y de adaptar la velocidad por sí mismos. Este es un paso importante hacia nuestros objetivos. ’Drive Me’ será capaz de manejar todo el recorrido de prueba en forma muy autónoma. Esta nueva tecnología podría llevar el nombre de ‘Piloto automático’, ya que permite al conductor entregar la conducción al vehículo”. Así lo mención Erik Coelingh, Técnico Especialista en Volvo Car Group. “Drive Me – Coches de auto-conducción para la movilidad sostenible ” Es una iniciativa conjunta entre Volvo Car Group, la Administración de Transporte de Suecia, la Agencia Sueca de Transporte, el Parque de las Ciencias Lindholmen y la ciudad de Gotemburgo. El Gobierno sueco está promocionando el proyecto. SINGULARIDAD/FUTURO, DEFENSA, IA/ROBÓTICA: ¿NOS TOMAMOS LA IA EN SERIO? El éxito de la IA podría ser el mayor evento en la historia, pero tal vez el último, según advierten los destacados científicos Stephen Hawking, Stuart Russell, Max Tegmark y Frank Wilczek, en The Independent. La investigación en IA está progresando rápidamente, y "probablemente se quede corta con lo que está por llegar, sugieren los científicos. "El éxito en la creación de AI será el evento más grande en la historia. Pero por desgracia, también podría ser el último, a menos que aprendamos a evitar los riesgos", como en el caso de sistemas autónomos armados que puedan elegir y eliminar objetivos. "Todos nosotros deberíamos preguntarnos qué podemos hacer para mejorar las posibilidades de aprovechamiento de los beneficios y evitar los riesgos.”
IA/ROBÓTICA: PRESENTACIÓN DE LA NUEVA CARACTERÍSTICA DEL WATSON DE IBM: EL “DEBATIENTE” IBM afirma que puede extraer información de Wikipedia, "entender" y razonar esa información. "¿Puede un ordenador con acceso a grandes cuerpos de información como Wikipedia extraer información relevante, digerir y razonar esa información y comprender el contexto... y presentarlo en lenguaje natural, sin intervención humana?" Así es cómo John Kelly III, Vicepresidente y Director de investigación de IBM, presentó una nueva característica de Watson llamada "El
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debatiente" en la Conferencia Mundial del Instituto Milken titulado "Por qué el mañana no se parecerá al presente: cosas que te dejarán asombrado." En una demostración enlatada, Kelly eligió un tema de debate muestra: "debería prohibirse la venta de videojuegos violentos a menores de edad". Se le encargó al debatiente una presentación con pros y contras para un debate sobre esta cuestión. Hablando en un inglés casi perfecto, Watson/ El debatiente respondió lo siguiente: Analizados aproximadamente 4 millones los artículos de Wikipedia, revisando los diez artículos más relevantes. Analizando 3.000 frases en diez artículos importantes. Detectadas las oraciones que contienen las afirmaciones candidatas. Identificados los límites reclamados. Evaluados los pros y contras. Construida la presentación demostrativa con las predicciones más importantes. Lista para entregar. Luego presentó tres importantes pros y contras. "Empresas como las compañías farmacéuticas están utilizando Watson para el descubrimiento,", dijo Kelly. "Y la razón es que Watson puede encontrar rápidamente los límites del conocimiento humano. Lo lee todo, entiende lo que sabemos " y por tanto puede sugerir las áreas de investigación necesaria. "Así que Watson todavía necesita seres humanos con los que trabajar para colaborar" dijo Richard Sandler, Vicepresidente Ejecutivo, asesor de Milken Family Foundation. "Hoy por hoy", respondió Kelly, aparentemente en broma.
IA/ROBÓTICA: WATSON, DE IBM, AYUDA A COMBATIR EL CÁNCER DE CEREBRO EN EU
El sistema de ordenadores de IBM será usado por el Centro de Genoma de Nueva York para desarrollar tratamientos contra el cáncer de cerebro más común en adultos estadounidenses, el glioblastoma. La compañía dijo el miércoles que su sistema Watson será utilizado en sociedad con un centro de investigación genética en Nueva York para desarrollar tratamientos para el glioblastoma, el tipo de cáncer cerebral más común en adultos en Estados Unidos. "El tiempo decididamente no te ayuda cuando tienes glioblastoma y es ahí donde entra a trabajar Watson", afirmó el doctor Robert Darnell, presidente, director general y director científico de Genoma de Nueva York, al anunciar el acuerdo. 6
El glioblastoma es una variante de cáncer extremadamente agresiva. La tasa media de supervivencia es de 12 a 14 meses y la enfermedad mata a unas 13 mil personas cada año. Como parte de la prueba clínica, el Centro de Genoma de Nueva York, un consorcio sin fines de lucro de académicos, funcionarios médicos e industriales, trazarán la secuencia del ADN de pacientes con glioblastoma, y después usarán Watson para combinar los datos con información clínica a fin de determinar el mejor modo de tratar a cada paciente. El aspecto singular de Watson es que no está programado como en la mayoría de los ordenadores. En vez de depender de la información con que se le alimenta, Watson aprende "leyendo" vastas cantidades de información y combinándolas con los resultados de trabajos anteriores para hallar respuestas a los problemas. Estas características lo hacen ideal para los trabajos con datos muy numerosos en terrenos como el cuidado de la salud y las finanzas. John Kelly, vicepresidente ejecutivo y director de Investigaciones de IBM, dijo que existe una gran cantidad de datos relativos a la secuencia de ADN, que deben ser combinados con todos los datos clínicos involucrados en el caso de cada paciente en particular. La cantidad de información resultante es tan enorme que es imposible que la gente pueda manejarla. Darnell confía en que Watson acelere el tiempo que lleva a los pacientes determinar un plan de tratamiento para un paciente. Por ejemplo, si Watson determina que la leucemia de un niño tiene características genéticas similares al melanoma, un fármaco para melanoma podría ayudar a reducirle el tumor, dijo. Además, mientras un equipo de médicos e investigadores puede hacer el mismo trabajo, aunque a un ritmo más lento, Watson tiene el potencial de ser ajustado a escala y ayudar a muchos más pacientes, agregó. "Watson puede hacer en segundos lo que llevaría años a la gente. " Los médicos que trabajan en el proyecto esperan empezar con 20 pacientes de cáncer de cerebro, hacer la secuencia de su ADN y después alimentar la información a Watson para que determine los mejores modos de tratamiento, dijo Darnell. IBM Corp., con sede central en Armonk, New York, ya tiene establecida una sociedad con el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, donde también se usa Watson para ayudar en el tratamiento del cáncer.
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LINKS ESPAÑOL: BIOGRAFÍA RAY KURZWEIL: http://es.wikipedia.org/wiki/Raymond_Kurzweil INTELIGENCIA ARTIFICIAL, EL FUTURO DEL HOMBRE: https://sites.google.com/site/ciberneticamatematica/ REVISTA ELECTRÓNICA DE CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y CULTURA: http://www.tendencias21.net/ EL MUNDO ENTREVISTA A RAY KURZWEIL, ENERO 2014: http://www.elmundo.es/opinion/2014/01/11/52d0b714e2704eb4058b4569.html ENGLISH: KURZWEIL ACCELERATING INTELLIGENCE: http://www.kurzweilai.net/
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