ett N Zeke Monroe uppskattade roliga skämt, och den här gången var det honom som någon hade skämtat med. Med ett flin på läpparna gick han över den grå plyschmattan på sitt kontor mot skrivbordet som var i storlek med ett hangarfartyg. En ny actionfigur som föreställde Han Solo vaktade hans pennställ och en handskriven lapp satt tejpad på baksidan av hans breda kontorsstol. ”Order från rymdskeppet”, läste han högt. ”Kapten Zeke Monroe kallas till räddningsuppdrag.” Han drog loss lappen medan han småskrattade. Alla som jobbade i ledningen på Caliente Springs visste att han uppskattade fåniga bus då och då, och under de åtta månader han varit general manager för den historiska semesteranläggningen i Kalifornien hade han kommit att se dem som sina vänner. Vilket gjorde att uppgiften som låg framför honom kändes minst sagt skrämmande: rädda Caliente Springs från att gå i konkurs eller tillåta att tvåhundra personer förlorade sina jobb. Personer som Ashley, som var ansvarig för marknadsföringen, vars dotter led av svår astma. Eller Javier, en kille som fortfarande gick på college och hjälpte till att försörja sin familj genom att jobba extra som portvakt. Och Mrs. Jenson i gåvobutiken som brukade skämta om att hon skulle bli tvungen att leva på kattmat om det inte vore för den lilla 5