Door: Peter van Sparrentak
Thomas Gieseke
Weird Amerikaans Thomas Gieseke uit Kansas City werkte decennialang als reclametekenaar en illustrator. Nu maakt hij vooral eigen schilderijen, waarin hij een wonderlijke wereld schept met dieren, planten, monsters en allerlei vreemde wezens.
Je maakte als tiener de jaren zestig mee,
ging dat moeilijk, maar na een tijdje begon
zo meer werk. Ik tekende onder andere
misschien wel het mooiste tijdperk qua
het te groeien.
medische en farmaceutische advertenties
muziek en kunst.
en reclame van een kippenvleesbedrijf. Af
Ja, inderdaad het mooiste. Ik ben van 1952, dus
Waar heb je zoal voor getekend?
en toe kon ik een illustratie doen in een
bij mij waren het vooral de late jaren zestig.
Voor van alles. Ik vond het heel leuk om te
tijdschrift. Pas in 2001 ben ik ernaast
doen, al waren het geen illustraties die ik thuis
canvasschilderingen gaan maken.
Heb je als kind altijd getekend?
aan de wand zou hangen. Het hielp me om
Ja, en dat gaf weleens problemen bij mijn
mijn tekentechnieken te ontwikkelen. In de
Je tekende een serie grappige
ouders en de leraren. Ze vonden het maar een
jaren 70, 80 en 90 was er veel werk, maar op
wenskaarten met dieren.
zinloze bezigheid. Op school tekende ik al
een gegeven moment kwam de klad erin. Ik
Ik heb voor verschillende
dingen die ik nu schilder: vliegende schotels,
heb een soort wave in de tijd meegemaakt in
wenskaartenbedrijven gewerkt. Die serie was
monsters, aliens, allerlei weird stuff. Ik was ook
de vraag naar illustraties.
voor uitgeverij Paper Moon Graphics. Het
geboeid door een Time Life boek dat mijn
waren dieren met menselijke eigenschappen.
oma had: The Wonders of Life On Earth. Hierin
Wat was je eerste opdracht?
Ze gebruikten toen nog geen fax: de art
staan dieren- en natuurtekeningen van Rudolf
Dat weet ik niet precies meer. We maakten
director stuurden me een schets toe met de
Freund, die heel realistisch zijn. Ik dacht: ik wil
lijnillustraties van Citizen Band-radio’s (27
koerier. Een keer kreeg ik een schets op een
ook met zo veel details en diepte gaan
MC-radio) voor een producent in Kansas
cocktailservet, dus ik wist meteen op welk
tekenen. Zijn stijl heb ik een tijdje nagedaan.
City. Ik kreeg ook een opdracht voor een
moment hij dat idee had bedacht.
prototype van een happy meal van Wanneer ben je als illustrator begonnen?
McDonald’s. Na twee jaar gingen we ieder
Zijn advertenties nog steeds een groot deel
Nadat ik uit het leger was gegaan, in 1977. Ik
ons eigen ding doen. Toen ik alleen verder
van je werk?
opende samen met een collega een studio
ging, begon het goed te lopen. Ik ging bij
Nee, ik krijg nu pensioen. Dus ik kan het rustiger
en we gingen op zoek naar werk. In het begin
bedrijven langs met een tekenmap en kreeg
aandoen en werken aan mijn schilderijen.
64 Highlife
