Mambo Social Club

“We hebben hard en lang gewerkt om te komen waar we nu zijn”

Belgische Mambo Social Club gaat door

Spannende tijden voor Mambo Social Club, de tweede Cannabis Social Club van België. Op 9 september stond het bestuur voor de rechter in Hasselt. De uitkomst is van groot belang voor de toekomst van Cannabis Social Clubs in België en daarbuiten. “Wij proberen de wereld een beetje beter te maken.”

De club is in april 2013 opgericht en komt voort uit de Limburgse afdeling van Trekt Uw Plant, de eerste Belgische Cannabis Social Club, in Antwerpen. De club telt zo'n honderd leden, met een gemiddelde leeftijd van ruim 38 jaar. Een maand of acht kon Mambo probleemloos opereren, maar op 18 december vorig jaar greep de Hasseltse politie in. Voorzitter Michel Degens wordt aangehouden terwijl hij op weg is naar de ruilbeurs van de club, waar de leden de opbrengst van hun plantje uitgereikt krijgen.

Huiszoeking

Degens heeft de opbrengst van 27 legaal geteelde plantjes bij zich, bestemd voor zestig leden, in totaal 1100 gram. De po-

litie doet vervolgens huiszoeking bij twee kweekplaatsen van Mambo en neemt daarbij 36 planten (allen voorzien van documenten en eigendomsbewijzen van de leden) in beslag. Negen maanden later staat het clubbestuur voor het eerst voor de rechter. De procureur (officier van justitie) vraagt in een civiele procedure om ontbinding van de club. Alleen al het bestaan van Mambo zou 'ernstig in strijd' zijn met de openbare orde. De rechter heeft nog geen twee minuten nodig om het verzoek van de procureur 'op de rol te zetten'. Er komt immers ook nog een strafrechtelijke procedure over de teelt van cannabis door de club. De rechter wil het resultaat daarvan afwachten. De procureur laat weten dat de strafrechtprocedure 'in de eindfase' zit. Een datum voor dit proces is er echter nog niet. Afwachten dus. Michel Degens toont zich een dag later gematigd optimistisch over de gang van zaken in de rechtbank.

door: redactie Highlife

Had je verwacht dat de behandeling zo kort zou duren?

“Ergens wel. Onze advocaat Tom Goossens had al uitgelegd dat een rechter in een civiele zaak geen uitspraak kan doen zolang er nog geen uitspraak is in de strafrechtelijke procedure.”

Is dit goed of slecht nieuws?

“Ik weet het eigenlijk niet. Het gaat in elk geval langer duren dan we hadden verwacht. In die tijd kan er nog van alles naar boven komen, kennis van de wetenschap, internationale ontwikkelingen. Criminoloog Tom de Corte van de Universiteit van Gent heeft een groot onderzoek gedaan naar

Cannabis Social Clubs in België. Zijn conclusie is dat het model een waardevolle denkpiste is om te komen tot een gulden middenweg in het dilemma tussen een totaal verbod op cannabis en de volledige liberalisering ervan. Zelfs Cyrille Fijnaut, toch geen progressieve criminoloog, pleit nu voor de Cannabis Social Club.”

Ik zie mezelf als een idealist. Wij proberen de wereld een beetje beter te maken.

Ik heb de indruk dat deze zaak nog wel eens lang zou kunnen duren; klopt dat? “Dat is moeilijk te zeggen. Er komen dus twee rechtszaken: de civiele en de strafrechtelijke. Over de civiele zaak heeft onze advocaat gezegd dat hij blij is als die in 2015 afgerond is. Laten we hopen dat er wat schot in komt. De procureur zei op de

zitting dat het strafrechtelijk onderzoek bijna afgerond is.”

Hoe is de stemming onder de leden van Mambo?

“De leden hebben wel vertrouwen in mij, kun je zeggen. Ze zijn hoopvol en begripvol. En een beetje verontwaardigd over alle tijd en moeite die hieraan verspild wordt. De leden van Mambo zijn allemaal volwassen mensen die ervoor kiezen om cannabis op een zo verantwoord mogelijke manier te telen en te gebruiken. Wij hebben ons altijd voor honderd procent aan de ministeriële richtlijn gehouden en er is nooit enige vorm van overlast geweest.”

Levert de publiciteit rond de rechtszaak meer leden op of lopen er juist weg?

“Minder leden alleszins niet: er is niemand die is gaan lopen. En er melden zich nog steeds nieuwe leden, maar we zitten met een wachtlijst. De rechtsgang levert zeker publiciteit op.”

Blijft Mambo tijdens de rechtsgang gewoon actief?

”Laat ik het zo zeggen: de club bestaat nog, maar onze werking is ernstig verstoord door de inval en de rechtszaak. We hebben hard en lang gewerkt om te komen waar we nu zijn. Het zou heel jammer zijn als dat allemaal voor niets is geweest. Vergeet niet dat het allemaal vrijwilligers zijn waar de club op draait; zij zijn zeer gemotiveerd om door te gaan.”

Antwerpen

Cannabis Social Club Trekt Uw Plant uit Antwerpen is twee keer vervolgd en twee keer vrij gesproken. De rechter was het beide keren eens met de stelling van Trekt Uw Plant dat Cannabis Social Clubs geen criminele organisaties zijn, maar juist een gezond en veilig alternatief bieden voor het criminele circuit. Handig: bij een hoger beroep komt Mambo bij het gerechtshof van Antwerpen terecht. Ook het opmerkelijke pleidooi van de vooraanstaande Belgische criminoloog Cyrille Fijnaut voor Cannabis Social Clubs kan een positieve rol spelen.

De Derde Weg

Op de dag van het Mambo proces publiceerde de Volkskrant een interview met Fijnaut.

Hij vertelt dat hij binnenkort een boek publiceert, 'De Derde Weg', waarin hij de Cannabis Social Club aanprijst als alternatief voor de commerciële coffeeshop. Fijnaut: “Ik vind dat de overheid moet onderzoeken onder welke voorwaarden je hier zulke clubs zou kunnen stichten. Denk daarbij aan het zelf kweken voor eigen gebruik, of clubs waarbij leden op naam planten kunnen krijgen, met een quotum voor gebruik, een leeftijdsgrens, een goed georganiseerde interne bedrijfsvoering en screening van degenen die zo'n club runnen.”

Een betere wereld

Voorlopig is het nog even duimen voor de leden van Mambo Social Club en iedereen die het CSC-model een warm hart toedraagt. Wie de club wil steunen kan via de website (www.mambosocialclub.be) een fraai Mambo T-shirt bestellen. Tegen TV Limburg zei Degens aan de vooravond van het proces: “Ik zie mezelf als een idealist. Wij proberen de wereld een beetje beter te maken. Wij denken dat het systeem dat vandaag de dag heerst alleen maar dient ten voordele van de criminele organisaties. Wij zijn cannabisconsumenten die zich liever niet in laten met het criminele circuit. Wij kweken onze cannabis om in ons eigen gebruik te voorzien, om die mensen te kunnen vermijden. Het systeem dat er nu is houdt alleen de criminaliteit in stand en dat heeft ook veel neveneffecten. Het is niet normaal hoe iemand die voor de rest een voorbeeldig burger is, maar er voor kiest om liever een jointje te roken dan alcohol te consumeren, vandaag aan de dag wordt behandeld.”

Wat is een Cannabis Social Club?

Cannabis Social Clubs bestaan uit volwassen leden die de teelt van cannabis organiseren om aan hun persoonlijke vraag te voldoen. Daartoe wordt een gesloten circuit opgezet tussen producenten en consumenten, waarin wordt voldaan aan basisvoorwaarden op het gebied van gezondheid, veiligheid, transparantie en aansprakelijkheid. De concrete werkwijze van een Cannabis Social Club hangt af van de legale, politieke en culturele omstandigheden in het land waar de club is gevestigd. In België baseren de clubs zich op een ministeriële richtlijn uit 2005, die stelt dat bezit door een volwassene van maximaal drie gram cannabis en/of één cannabisplant niet langer wordt vervolgd, tenzij sprake is van overlast of verzwarende omstandigheden. De afgelopen jaren werden in België vijf Cannabis Social Clubs opgericht, in Antwerpen, Hasselt, Luik, Andenne en Namen. Meer informatie: http://www.encod.org/info/WAT-ISEEN-CANNABIS-SOCIAL-CLUB.html