Groen licht voor ganja

Onze man op Jamaica…

Groen licht voor ganja

In Jamaica zou ganja nog voor het einde van het jaar uit de strafwet gehaald worden. Hoezo, was wiet daar dan al niet lang legaal? In Montego Bay werd afgelopen zomer nog een man zwaar mishandeld op het politiebureau, met de dood tot gevolg. Men had bij hem een spliffpeukje gevonden. Onze man was toevallig in Jamaica en registreerde het broeiende ongenoegen.

'Groen licht voor ganja' titelde de Jamaican Observer op 24 februari 2014. De Jamaicaanse regering had bekend gemaakt dat

het bezit van kleine hoeveelheden cannabis voor het einde van het jaar uit de strafwet zou worden gehaald, en dat er volop zou geïnvesteerd worden in de productie van mediwiet. Naast de officiële Cannabis Commercial and Medicinal Taskforce (CCMRT) en een streng gereguleerde Ganja Growers Association, werd enkele dagen later in Westmoreland, traditioneel de streek waar de beste wiet vandaan komt, de Westmoreland Hemp and Ganja Farmers' Association (WHGFA) opgericht, een belangenvereniging van rasta's en kleine growers die al sinds mensenheugenis ganja verbouwen. 'The WHGFA's objectives are to make sure

that those who have paid the price - who have been going to jail, going to prison, getting the baton licks, who have been planting the herb and it get cut down by police and soldiers, and yet have been persistent with this product - that the rights of these individuals are protected.' Ook de slachtoffers van de jarenlange, vaak door de Verenigde Staten gefinancierde War on Drugs in Jamaica eisen hun deel van de koek op, nu wiet plots ook legaal een winstgevend product lijkt te worden.

Door: Karel Michiels

Moord

Maar zo ver zijn we nog lang niet. Half september was er van een wettelijke regeling nog geen sprake en gloeide het land nog na van de moord op Mario Deane, in een cel van het politiebureau in Montego Bay. De jongeman was opgepakt met een spliff tail, het laatste stukje van een joint, en brutaal in elkaar geslagen. Drie dagen later overleed

hij in het ziekenhuis. Het incident veroorzaakte een storm van protest en vormde de aanleiding tot een intern onderzoek en officiële verontschuldigingen van de verantwoordelijke superieuren. Talloze mensen ventileerden hun ongenoegen, op de radio, in de kranten en in de bars.

Mario Deane was opgepakt met een spliff tail, het laatste stukje van een joint, en brutaal in elkaar geslagen.

Weed of wisdom

Het is mij altijd een raadsel geweest waarom de Jamaicaanse overheid al die

jaren zo repressief optrad tegen de weed of wisdom. Juist de Jamaicanen – ook de bewindvoerders – weten beter dan wie ook in de wereld dat wiet wellicht de minst schadelijke van alle legale en illegale drugs is. Juist de Jamaicanen zouden in staat moeten zijn om een beleid te ontwikkelen dat de blowers in hun waarde laat. Juist de Jamaicanen weten dat de weed of wis-

dom ook de weed of peace and love is. Peace and love: als er iets wat ik Jamaica toewens, dan wel datgene wat de rasta’s nu al een halve eeuw prediken. Maar in plaats van haast te maken met de nieuwe wet (toegegeven: niet echt een Jamaicaanse kwaliteit), zowel om sociale en juridische als economische redenen, gebeurt er niets, en wordt het bezit van zelfs de kleinste hoeveelheid ganja als vanouds willekeurig bestraft.

Puur rollen

Wat niet wegneemt dat wiet (ook als vanouds) omnipresent blijft in Jamaica. Op straat is dat meestal in niervormige dosisjes

wiet, strak verpakt in een plastiekje. Jamaicanen rollen puur, de hele hoeveelheid gaat in één joint. Wij rollen met tabak en hebben genoeg voor 3 spliffs. Prijs: 100 JA dollar, een kleine euro. Overal verkrijgbaar, maar zeker niet noodzakelijk. De Jamaicanen, en zeker de rasta's, delen hun wiet liever dan hem te verkopen. En de kwaliteit is altijd beter dan wat je op straat van een onbekende koopt. Die zal je ook nooit laten proeven. Het blijft een illegaal handeltje, dat snel en efficiënt moet afgehandeld worden.

No problem

Ook onze gastheer Bobby verwelkomde ons in zijn huis nabij Discovery Bay met een voorproefje van zijn excellente eigen kweek. Een zalig huis was het, met een veranda rondom, zwembad, wifi en een koelkast gevuld met zelf geperste fruitsappen. We spraken met Bobby af dat hij ons de rest van de week zou voorzien van een stevig Jamaicaans ontbijt en dito dinner, genoeg en voedzaam genoeg om de dag door te komen. No problem voor deze rastaman, die zelf uitsluitend 'ital' eet en perfect weet hoe een evenwichtige maaltijd samen te stellen. Zonder zout, zonder vlees, zonder geraffineerde of anderszins bewerkte producten. Wel callaloo, ackee, tofu, yam, platane, bananen, pepers... Jamaican food all the way, veggie style. In combinatie met Bobby's herbs het ideale dieet voor een verblijf in Jamaica.

Illegaal of niet, aan goeie wiet zal in Jamaica nooit een tekort zijn.

Ken Boothe

We hebben in die twee weken uiteindelijk zoveel ganja toegestopt gekregen (niet alleen van Bobby) dat we op het einde nog een vijftal niertjes over hadden, gekocht toen we even zonder zaten, nog onwetend van de glorieuze tak die de grote zanger Ken Boothe ons later die avond zou geven. Illegaal of niet, aan goeie wiet zal in Jamaica nooit een tekort zijn.