Villmarksruta – grensenær langtur fra Halden til Svullrya

Villmarksruta

– GRENSENÆR LANGTUR FRA HALDEN TIL SVULLRYA

TEKST OG FOTO: ØYVIND WOLD

Villmarksruta er et rutenavn som er enkelt å forstå, og som skaper forventning om urørt natur, dyreliv og litt røffe forhold. Om man tar turen fra Halden i sør, kan den litt grovt deles inn i tre etapper; bygda, skogen og villmarka. Turen vil i normalt turtempo på sykkel ta fire – fem dager fra Halden til Svullrya. Som jo er vesentlig raskere enn om man skulle gått – samtidig langsomt nok til at man kommer skikkelig inn i skogens rytme og ro.

Denne langturen har både monotone og attraktive elementer, og har kvaliteter som skiller den fra de andre skiltede sykkelturer i Norge. Her er noen erfaringer fra sykkelsetet, basert på en tur gjort i slutten av august 2020.

LANGS HALDENKANALEN

Starten fra Halden er noe brutal, med en skikkelig bratt bakke oppom Fredriksten festning, hvor det for øvrig er flott utsikt over byen. Fra Tistedalen og videre følger man Haldenvassdraget, som er en rekke avlange innsjøer forbundet med elver, sluser og kanaler. Vassdraget er totalt 150 km langt og var tidligere en viktig fløtnings- og ferdselsvei. I dag er det mest lystbåt- og turistbåttrafikk her, ikke minst på grunn av den unike opplevelsen med de gamle slusene. Ved Ørje er det et større slusesystem, er kanalmuseum og en rekke flotte eldre kanalbåter. Merk at Ørje er også det eneste sted underveis du finner en sports/ sykkelbutikk.

SKOGETAPPE TIL AUSTMARKA

Fra Rødenessjøen til Austmarka er det 110 kilometer. Denne etappen går mye gjennom et vekslende skoglandskap med flere større sjøer. Selv om man kun er noen få mil fra Oslo i luftlinje, merker man fort at man nå er utenom turistløypa. Krydder på denne strekninger er å sykle noen kilometer på den nedlagte jernbanen fra Harstadsjøen og nordover mot Stangnessjøen og Tobøl, som er en del av sykkelruta Vekterveien i Eidskog kommune. Fra Magnor til Austmarka blir det enda mindre trafikk langs veiene, og et åpent landskap med mange fine sjøer siste biten. Siste matbutikk på 60 kilometer finner du i Austmarka, her gjelder det å fylle sykkelveskene med godsaker og kalorier!

INNI I DEN STORE STILLHETEN

Ved Austmarka kommer man inn i den nordlige delen av Villmarksruta. Som skiltet sykkeltur skiller den seg fra omtrent alt du finner i Norge – og i Europa. For her vil du oppleve at det er helt stille. Så stille at sanseapparatet til et bymenneske som undertegnede nesten kan bli satt ut. Hm, er det ikke noe som mangler her?! Jo, trafikkstøy, vinkelsliperhyling, ambulanse-sirener, helikopterrotorer, tyveri-sirener, kjøpesenter-musikk, alt det vanlige bybråket, mangler.

De vakre og rolige omgivelsene og de brede fine grusveiene gir en syklist en sjelden mulighet til å la hjernen frikobles fra distraksjoner og få en anledning til å tenke lange tanker uten avbrudd. Det er en verdifull mental øvelse alle burde prøve. Hvor mye trenger man egentlig for å føle seg tilfreds og glad? Kanskje ikke mer enn en sykkel, en lang grusvei og luksusfølelsen av god tid og enormt med plass?

Dette er fjerde gangen jeg sykler gjen-

nom Finnskogen. Og det blir ikke siste gang. Hvorfor sykler du her, spør folk, er ikke det et område uten servicetilbud eller attraksjoner?

Vel, hva er en attraksjon? For meg er det flere ting som trekker. Den «øredøvende» behagelige stillheten er nevnt. De mange brede og lettsyklede grusveiene man har for seg selv, er gull for enhver tursyklist som vil vekk fra stress. Om naturen ikke er direkte dramatisk, så er bergene høye og bratte nok til å skape kontraster og linjer i landskapet. De utallige sjøene og trolske små tjernene lyser opp i skogen og tilbyr ofte særs flotte raste- eller teltmuligheter. De milde luktene fra myr, lyng, mose og skog omslutter den som ferdes her og er noe man alltid lengter tilbake til. Å vite at det streifer ulv og bjørn i området er spennende, en slags pirrende x-faktor. De fraflyttede finneplassene gir en følelse å være steder der tiden har stått stille, det kjennes av og til som å være et sted der tiden ikke finnes – fascinerende.

Størrelsen på Finnskogen er også ganske overveldende når man ferdes i sykkeltempo. Man føler seg ekstremt liten og ubetydelig i møte med denne naturen. Men det gir også en god visshet om at man har funnet en gigantisk tur- og natur-skatt det vil ta årevis å bli skikkelig kjent i.

BILTRAFIKK

Villmarksruta har generelt lite trafikk, med unntak fra strekningen Tistedalen til Trollsnestjern (10 km), og noe tungtrafikk/tømmertransport fra Setten til Skotterud (35 km). Det blir merkbart mindre trafikk fra Magnor til Austmarka, og fra Varaldsjøen gjennom Finnskogen er det i hovedsak svært liten trafikk, til dels bilfritt, et av momentene som gjør sykkelturen til noe helt spesielt.

SKILTING/NAVIGERING

Ruta er skiltet med nasjonale burgunder sykkelskilt merket rute 9. Skiltingen er imidlertid langt fra feilfri, og mangler i en rekke kryss. Man bør ha et kart eller et gpx-spor for å være sikker på å kunne følge ruta. Skulle du sykle feil i et kryss i Finnskogen vil du fort havne på ikke skiltede skogsbilveier, og sjelden noen å spørre om veien.

Anbefalte kart her er de tre turkartene Finnskogen sør/midtre/nord, i målestokk 1:50 000. Her finner du ikke bare veinettet, men info om ubetjente hytter, gapahuker, utsiktspunkter, vannkilder, merkede stier, mm.

STIGNINGER

Ruta som helhet har i snitt litt over hundre høydemeter pr mil. Det gjør at ruta ikke er lett, men kan heller ikke kalles veldig krevende. Den er jevnt over småkupert, med et par relativt bratte stigninger. Det er en rekke halvlange slake «100-metersbakker», der du stiger rundt hundre høydemeter, og noen kortere brattere bakker, der mange sannsynligvis vil velge å trille sykkelen opp. Andre strekk, for eksempel før og etter Svullrya, gir lange partier med svært lett sykling.

LOGISTIKK

Mat er en av flere utfordringer for en tursyklist langs rute 9 – den heter ikke Villmarksruta uten grunn. Det kan være 50 – 100 kilometer mellom matbutikkene, som betyr at du kan sykle en hel dag uten å passere en. Vær forberedt, ha mye mat i sykkelveskene. Det er tilsvarende langt, til dels lenger, mellom kafeer og serveringssteder langs ruta. Når det gjelder overnatting har DNT Finnskogen har en rekke ubetjente hytter i området. Lebiko-hytta (210 km fra Halden langs ruta) er et uvanlig idyllisk sted som ligger bare noen hundre meters avstikker fra sykkelruta. Lebiko bør besøkes, enten man skal overnatte eller ikke. Her kan man gjerne bruke et par timer på å gå den populære 7-torpsrunden, som også går innom torp i Sverige. Ved siden av hyttene, finnes det også flere gapahuker langs Villmarksruta, varierende fra svært primitive til ganske fine.

UTSTYR

Siden det i praksis er nesten umulig å få service på sykkelen langs ruta, bør du ha en sykkel i god stand før du legger ut på denne turen. Vi syklet turen på en 30girs hybridsykkel med full oppakning, men en terrengsykkel eller gravel-sykkel er også aktuell. En betydelig del av turen, ca. 140 kilometer, går på grus, noe som gjør dekkvalget viktig. Grusveiene har stor variasjon i kvalitet, og kan ha et ganske løst topplag, så jeg anbefaler grus-dekk med minst 40 mm bredde, gjerne 45 mm. Da kan man kjøre med lavere trykk og oppleve mer komfort når veien er dårlig.

TUREN PASSER FOR

Villmarksruta til Svullrya er ikke for alle. Den er lang, stedvis kupert, og forutsetter en viss planlegging i forhold til mat og overnatting. Den passer best for sykkelvante voksne. Men om du setter pris på vill og frisk natur og er ute etter et fleredagers sykkeleventyr godt utenom allfarvei, kan Villmarksruta være akkurat det du ser etter.

Har du en el-sykkel med lang batterirekkevidde (eller har med ekstra batteri), vil turen være overkommelig også fordi som ikke har syklet mye fra før.

FAKTARUTA

Grovrute: Halden – Strømfoss – Ørje – Setskog – Rømskog – Austmarka – Varaldsjøen – Øiermoen – Svullrya

Digitalt kart: over rute og høydeprofil for Villmarksruta ridewithgps.com/routes/34533816

Distanse: 245 km

Samlet stigning: 2700 hm Høyeste punkt: 345 moh., ved Svarttjennet Underlag: Ca 60 %asfalt, 40 % grus av ganske varierende kvalitet Vanskelighetsgrad: middels til noe krevende – men også med mange lette strekk Sesong: Ca. tidlig juni – tidlig oktober Serveringssteder: Møllerens hus Strømfoss, Bakerhuset Ørje, Finnskogen kro og motell Svullrya, m.fl

Overnattingssteder: Kirkeng camping, Rømskog spa, Magnor hotell, Lebiko-hytta, Finnskogen kro og motell, m.fl.