Soldato del Genio loscano a Curtatone e Monta

ispezionò le truppe d'Italia e fu tanto soddisfatto del loro contegno militare, che appuntò di sua mano sul petto "di coloro fra i nostri che si erano più distinti negli ultimi fatti d'arme, le insegne cavalleresche della Corona di ferro,, (1 ). Del genio fu decorato il capitano Belcredi. La Grande Armata entrò a Mosca il 7 settembre, dopo la battaglia della Moscova ; gli Italiani vi giunsero il 15 settembre. E troppo nota quale fu la tattica dei Russi nella campagna celebre e funesta per le armi francesi ; essi si ritirarono sempre, accettando battaglie (e mai a fondo) solamente quando si presentavano occasioni e posizioni presumibilmente favorevoli. Così attirarono l'esercito francese verso il centro dello sterminato impero, in stagione sfavorevole, con allungamento straordinario delle linee di comunicazione con la base d'operazione ; ed ebbero l'eroica costanza di distruggere tutto quello che dovevano abbandonare, e di abbruciare le città stesse ed i villaggi, perchè venissero meno ai Francesi le risorse d'ogni specie. L'incendio di Mosca arrestò Napoleone, che dovette pensare alla ritirata, e fu un disastro; perchè si compì nei mesi più freddi, e coi Cosacchi alle calcagna. Gloriosi per gli I tali ani furono i combattimenti di Malo~ laroslawetz (24 ottobre), di Smolensk (2°) del 26 ottobre, di Viasma 2 novembre (ove il ·sergente degli zappatori Ratta fece prigioniero il generale russo Sweczin), di Doroghoboni (6 novembre). Il passaggio del Wop fu forse più funesto, per l'esercito italiano, di quello della Beresina. Il ponte era stato rotto dall'innalzarsi, delle acque, nè vi }i tempo di rip~rarl o, ad onta degli sforzi del colonnello Zanardini (2), perchè l'orda dei fuggiaschi, incalzati dai Cosacchi, l'invase; e quando i primi giunsero al punto di rottura,

1 ) D E LAUCI ER. Gli Italiani in Russia.

( 2 ) Così scrive il ZANOLI contemporaneo (op. cit.). Il CAPPELLO {Memorie storico-militari ecc.) dice che il ponte era incompiuto, perchè gli zappatori ed