regatas internacionales ETAPA 11 (GOTEMBURGO-LA HAYA). Recorrido: 970 millas El 21 de junio se dio comienzo a la última etapa de la Volvo Ocean Race 2017/18. La flota zarpó desde Gotemburgo con destino a La Haya con un triple empate en el liderato, como nunca antes visto. Por su parte, y tal como estaba previsto, la Legends Race arrancó ese mismo día. Doce legendarios barcos que habían competido en siete de las ediciones anteriores se habían reunido para tener otra oportunidad de victoria, poniendo su linaje histórico en la línea de salida para correr una regata de exhibición desde Gotemburgo al puerto holandés de La Haya, el destino final de la vuelta alrededor del mundo. En la salida, el Dongfeng Race Team fue quien tomó la delantera, tras encontrar un track limpio a barlovento, mientras que el MAPFRE y el Team Brunel se enredaron en sotavento. De hecho, MAPFRE se pasó de la boya por esta presión y tuvo que volver hacia atrás para cruzar la línea, lo que le hizo partir con desventaja. En el extremo opuesto de la general, se lidiaba otra batalla, por el sexto lugar, donde el SHK/Scallywag aventajaba hasta ese momento al Turn the Tide on Plastic por solo un punto. Tras 24 horas de la última y decisiva etapa, el Dongfeng Race Team y MAPFRE libraron una batalla a muerte por el liderato de la etapa 11 y la victoria en la general de la Volvo Ocean Race mientras la flota pasaba por la ciudad danesa de Aarhus. Los siete equipos estaban separados por menos de 20 millas. Después de virar la primera boya situada en la costa de Noruega, el Dongfeng y el MAPFRE supieron buscar un mejor viento que sus rivales y lograron las primeras diferencias en la clasificación.
Además de convertirse en una batalla sin tregua entre las tripulaciones, la lucha por el título en la general también tenía muchos aspectos personales. Charles Caudrelier había llevado al Dongfeng al tercer puesto en la edición 2014-15, mientras que el Brunel, bajo el liderazgo del veterano Bouwe Bekking, había quedado segundo. Por su parte, el patrón del MAPFRE, Xabi Fernández había competido en cuatro ocasiones pero nunca había levantado el trofeo. En esos momentos, MAPFRE lideraba la etapa entre Gotemburgo y La Haya con una ventaja de menos de una milla sobre el Dongfeng Race Team, que iba segundo. Por su parte, el Team Brunel, marchaba en quinto lugar, con más de 6 millas de desventaja, con lo que parecía complicado que pudiese disputarles el título. Sin embargo, tras una tremenda noche de navegación, el holandés había logrado adelantar posiciones. Con Brunel, MAPFRE y Dongfeng empatados en puntos, los dos primeros barcos optaron por bajar por el Weste junto al Team AkzoNobel y Vestas 11th Hour Racing, mientras que el tercero lo hizo por el Este, al igual que Turn the Tide on Plastic y SHK/Scallywag, lo que causó una gran separación lateral en la flota. El Brunel fue el primero que optó por el Weste, mientras el Dongfeng lo hacía por el Este, apostando por la opción más arriesgada; el MAPFRE dudó un tiempo mínimo hasta que decidió irse hacia el Weste, sin embargo, ese mínimo tiempo de duda le permitió al barco holandés ubicarse ligeramente por delante. La ventaja de Team Brunel sobre MAPFRE era de solo media milla cuando faltaban unas 50 para la llegada, enzarzándose ambos equipos en una guerra de viradas y trasluchadas. El líder de la etapa en ese minuto era el team AkzoNobel, que no se jugaba nada por el título.
Ainhoa Sánchez/Volvo Ocean Race
En la segunda boya de paso obligado, situada en Aarhus, en la costa Este de Dinamarca, los dos barcos rojos estaban separados por solo una milla de distancia, mientras que el Team Brunel, el tercer equipo con el que compartían el liderato, marchaba en cuarta posición.
Recordemos que tres de los equipos, el español MAPFRE, el holandés Team Brunel y el chino Dongfeng Race Team estaban en lo alto de la clasificación y el que ganara esta última etapa sería el campeón de la regata.
“Donfeng”, “Brunel” y “MAPFRE” en apretada navegación, tal como fue la tónica de la regata, especialmente en las últimas millas de la etapa final. Estos tres equipos fueron los que subieron al podio.
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VELEROS