Población de Entrenamiento

Población de “entrenamiento ”

La revolución de la genómica es a menudo mal entendida.

Las pruebas de ADN nos dicen que genes tiene un individuo: NO nos dicen qué efecto tienen dichos genes.

La acción de los genes se deduce de los datos productivos que aportan las asociaciones de registro, de donde se saca una población de referencia, o población de “entrenamiento” (training population). Entonces sin datos productivos, la genómica no es de mucha utilidad.

Sin una buena y confiable población de referencia, los biólogos moleculares se quedarían miles de horas viendo millones de letras, sin poder decirnos nada de sus “descubrimientos”. La población de referencia es una muestra significativa de animales de los cuales conocemos con mucha confianza sus datos productivos, o fenotipos. ¿Recuerda su clase de biología? el fenotipo es el resultado (lo que vemos o medimos) del genotipo, más el medio ambiente, y la interacción de los dos anteriores. Entonces, primero debemos tener muchos animales de los cuales conocemos con mucha confianza algún fenotipo (de preferencia muchos), por ejemplo, su Peso al Destete: bueno, malo o regular. Luego enviamos al laboratorio de biología molecular una muestra para que encuentren los genes relacionados. La muestra puede ser sangre, semen, tejido, etcétera. Posteriormente, en el laboratorio estudian que genes tienen esos animales, de los cuales ya conocemos del Peso al Destete, para usarlos de referencia, o para “entrenar” sus predicciones futuras en base al ADN. Un ejemplo simplista sería: si los genes A, B, C y D, afectan positivamente al Peso al Destete, y el laboratorio los encuentra en la muestra, puede en el futuro predecir qué otros animales que tienen estos genes, podrían tener buen Peso al Destete. No sé si notó que dije genes, y no gen en forma singular. La cosa es que un fenotipo como el Peso al Destete se define por la acción aditiva (la suma) de muchos genes, no de uno solo. De hecho, gracias a las poblaciones de entrenamiento o referencia, es probable que el laboratorio ya conoce la acción (buena o mala) de unos cientos de genes que influyen en el Peso al Destete, pero no los conocen todos. Como dato adicional, se estima que en el bovino hay al menos unos 26 mil genes que influyen algo, o que sirven de instrucción para alguna función del cuerpo. Esto no quiere decir que los laboratorios ya saben qué hacen esos 26 mil genes. Los productores de ganado de registro deben entender con mucha claridad que este no es el dilema del huevo y la gallina (¿cuál fue primero?). Aquí sabemos que no debemos dejar de registrar datos productivos y enviarlos a nuestra asociación. Sin estos datos la genómica se detiene en el nivel que conocemos hasta hoy. Por poner un ejemplo, el laboratorio ya conoce con cierta precisión el efecto de algunos 100 genes para el Peso al Destete, pero en realidad podría haber más genes. ¿Cómo podríamos encontrar los otros genes si no es con más datos tomados en los ranchos? ¿Cómo podemos mejorar la precisión de los pronósticos sin más datos productivos?

Lo hemos dicho muchos y muchas veces, el “Activo” más valioso de una asociación de registro es su Base de Datos. Si los socios no le aportan datos productivos completos y confiables de su ganado a su asociación, le están restando valor a su raza.

Si usted es uno de los muchos productores de ganado de registro que quieren tomar unas gotas de sangre y esperar que el laboratorio le diga qué esperar de su animalito, no le ha entendido a esto. La prueba de ADN no es una varita mágica que le va a decir todo. De hecho, la precisión del reporte que recibe sólo con genómica podría tener un valor limitado. Usted con su trabajo e integridad es la pieza clave para seguir mejorando la genómica, no al revés. Si usted no le aporta datos productivos confiables a su asociación, usted detiene el avance de la genómica.