Heel Nederland houdt van Matz “Tientallen tot soms honderden reacties per dag en heel veel mensen die speciaal naar Deventer komen om de jongens van De Wasstraat te zien.” De reacties op de documentaireserie over Matz Carwash die de NPO in januari jl. uitzond zijn stuk voor stuk lovend en enthousiast. “Bizar wat er allemaal is gebeurt en hoe dit nog steeds doorloopt”, zegt directeur Martin Kniest.
De serie volgt de medewerkers van autowasstraat Matz Carwash in Deventer, waarvan de meeste medewerkers een afstand tot de arbeidsmarkt hebben. De serie gooide hoge ogen en de medewerkers zijn inmiddels Bekende Nederlanders geworden. “Er komen van heinde en verre mensen naar de wasstraat om met de jongens op de foto te gaan, we krijgen kaarten, taarten, het is niet normaal wat er gebeurt. We krijgen mensen vanuit het hele land die de jongens willen zien en hun auto laten wassen, ook ontvangen zij honderden felicitaties op hun verjaardag“, vertelt Kniest.
werd een keer verschrikkelijk slecht geholpen bij een wasstraat. De meeste mensen kiezen daarna voor een andere wasstraat, maar hij begon er zelf een. Dat viel niet te combineren met het fastfood, waarop hij Kniest vroeg om de zaak te leiden. Makkelijker gezegd dan gedaan, maar inmiddels is het zijn eigen zaak en is het bedrijf een voorbeeld voor de branche en veel gemeenten. Bij Matz werken zestig mensen, van wie meer dan 90 procent met een – nu dus overbrugde – afstand tot de arbeidsmarkt. Onder hen statushouders, ex-verslaafden en Wajongers, ook is elke afkorting uit het autismespectrum vertegenwoordigd. Prima werknemers, mits goed begeleid. Zijn carrière is net een achtbaan. Na de dansacademie werd hij latin dancer en zwierde en zwaaide hij zich samen met partner naar de top vijf van de wereld. Jarenlang was hij op televisie te zien, dansend op de achtergrond bij grote zaterdagavondshows. Daarna leerde hij onder meer autodealers verzekeringen verkopen en op het allerallerslechtste moment begon hij met geleend geld een discotheek. Die ging failliet. Kniest bleef achter met schulden en moest zijn boodschappen regelmatig doen van statiegeld. Zijn ervaringen met hulpverleners zetten hem aan het denken én leren. Terwijl hij langzaam weer boven Jan kwam, volgde hij een opleiding tot schuldhulpverlener en begon gezinnen met schulden te helpen. Toen gebeurde er iets wat niet alleen zijn leven veranderde, maar uiteindelijk dat van tientallen Deventenaren. Een vriend van Kniest: Henk Koning, franchisenemer van verschillende McDonald’s-filialen,
Jaarlijks vinden hier 150.000 wassingen plaats, waarvan 25.000 ‘vips.’ Op een gemiddelde zaterdag zijn dat er achthonderd. Een sociale onderneming, winstgevend, met naast Deventer ook een filiaal in Zutphen.
Menselijkheid Hoe verklaart hij het succes? “Ik denk dat mensen wel even toe zijn aan menselijkheid en oprechtheid. We zijn natuurlijk heel erg met het coronaverhaal bezig, maar we willen ook wel even wat anders. Misschien zijn we toe aan een beetje warmte. Uiteindelijk hebben ruim 750.000 mensen de serie bekeken en dat is best veel.
