Nel 1986, in sintonia con le decisioni maturate in sede europea (si stava lavorando all'Atto Unico, che introdurrà nel Trattato della Comunità europea un capitolo dedicato all'ambiente), viene istituito anche in Italia il ministero dell'Ambiente: in questo modo lo Stato dà un significativo riconoscimento alla rilevanza delle politiche ambientali, sollecitato dall'evoluzione del diritto ambientale comunitario, ma anche dall'aggravarsi della crisi e delle emergenze ambientali in molti settori, che suscitano allarme presso l'opinione pubblica e comportano, spesso, anche gravi danni economici. L'istituzione del ministero dell'Ambiente dà nuovo impulso alla politica delle aree protette. Con la legge n. 305/89 viene avviata, infatti, l'istituzione di ben 6 nuovi parchi nazionali: il Parco nazionale dei Monti Sibillini, il Parco nazionale del Pollino, il Parco nazionale dell'Arcipelago Toscano, il Parco nazionale dell'Aspromonte, il Parco nazionale delle Dolomiti Bellunesi ed il Parco nazionale delle Foreste Casentinesi. La vera svolta avviene, però, con la legge 6 dicembre 1991, n. 394, la legge quadro sulle aree protette, che riordina l'intera materia e conferisce nuovo vigore alla protezione dell'ambiente e della natura, con lo sviluppo delle aree naturali protette. Le legge 394/91 ha prodotto indubbi risultati positivi: ha portato all'istituzione di altri 6 nuovi parchi nazionali (Parco del Cilento e del Vallo di Diano, del Gran Sasso e Monti della Laga, del Vesuvio, della Maiella, della Val Grande); ha fornito un quadro normativo e organizzativo unitario a tutti i parchi nazionali e criteri unitari per i parchi regionali; ha regolato e stabilito la procedura per l'istituzione dei parchi e delle riserve marine; ha introdotto una precisa classificazione delle aree naturali protette ed un loro elenco ufficiale; ha consentito l'avvio della definizione della Carta della Natura, che individua lo stato dell'ambiente naturale in Italia, come premessa necessaria per definire, poi, linee per l'assetto del territorio compatibili con la tutela delle risorse naturali del paese. LA LEGGE QUADRO SULLE AREE PROTETTE (N. 394/9 i)
A lungo attesa (era preannunciata come imminente già da una norma contenuta nel d.PR 616/77), la legge quadro sulle aree protette giunge all'approvazione solo nel 1991 (legge 6 dicembre 1991, n. 394)9 . L'articolo 1 stabilisce che "la presente legge, in attuazione degli articoli 9 e 32 della Costituzione e nel rispetto degli accordi internazionali, detta principi fondamentali per l'istituzione e la gestione delle aree naturali protette, al 92