Blockchain, el futuro ya llegó

Blockchain, el futuro ya llegó Entrevista a Adrián Mascheroni, Fundador de InAdvance

¿Qué es blockchain?

Es una tecnología que se hizo conocida por una de sus muchas aplicaciones posibles: las criptomonedas, cuyo caso más emblemático es el bitcoin. A diferencia de la mayoría de los sistemas actuales donde la información se almacena y es gestionada de forma centralizada, Blockchain es una base de datos distribuida en la cual se registran las transacciones. Al estar la información distribuida en diferentes nodos o servidores, y debido a los mecanismos de registración que utiliza, esta tecnología garantiza que la información no puede ser modificada sin que “toda la comunidad” tenga registro de dicha acción.

El sistema funciona bajo el concepto de “registros contables”y almacena digitalmente diferentes transacciones donde queda asentada la persona, la fecha y la hora en la cual se generó dicha transacción, junto con el contenido específico de lo que queremos documentar. Blockchain concatena de forma única e inviolable dichas transacciones y puede administrar también que tipo de información puede ser accedida de forma pública o privada. Al tratarse de una “red de confianza” entre los diferentes nodos o compañías que la conforman y al estar dicha información replicada, cada transacción puede ser tomada como “valida” y puede ser utilizada por otra entidad u organismo, sin necesidad de mayores cotejos o verificaciones a los originalmente realizados. La información se replica de manera “instantánea” con lo cual, si alguien quisiera hacer “trampa” (esto sería: modificar el registro), tendría por delante una misión imposible: entrar a todos los servidores, y modificar el registro al mismo tiempo (es decir, antes que sucediera un nuevo registro).

Si cada nodo tiene replicada toda la información del sistema ¿se requiere servidores gigantescos que puedan albergar todo los archivos compartidos en los nodos?

No. Blockchain trabaja con una función criptográfica o algoritmo matemático (hash) que toma un objeto digital (un pdf, un Word, un Excel, una foto, un video, parte de un código, etc.), lo procesa y como resultado genera una cadena de caracteres fija y pequeña. Todas las veces

que se pase el mismo objeto, sin que éste haya sufrido ninguna modificación, el algoritmo arrojará la misma cadena de caracteres. Esto permite que dicho documento pueda ser guardado y referenciado en un único lugar y no deba ser replicado “n” veces en cada uno de los nodos de la red. Dicha función es conocida, es pública, y nos garantiza, de una forma básica, sencilla, pero muy potente, la integridad del elemento digital. En los nodos de la red Blockchain no se comparte necesariamente la información (los archivos digitales), sino las cadenas surgidas de pasar esa información por la función de hash.

Si en Blockchain se sube normalmente el hash y no la información, y a partir del hash no se puede obtener la información, ¿entonces la información sigue siendo privada?

Uno decide qué subir (publicar) en la red. Al utilizar el hash, nosotros estamos certificando públicamente ese objeto digital. Si mañana se requiere presentarlo, solo hay un archivo (aquel que arrojó el hash que nosotros subimos a Blockchain) que concuerda con la cadena de caracteres establecida. Si lo hubiéramos modificado, no resistiría esa contundente prueba de integridad. Imaginemos esto en una licitación pública. Todos los oferentes suben el hash en los tiempos que estipula el pliego de la licitación. A partir de los hashs no se pueden leer las ofertas, por tanto nadie sabe qué ofrecieron los proveedores. No hay espacio para comparaciones, ni “adecuaciones” previas al cierre. Al cerrarse la licitación, se reciben los archivos originales. Estos simplemente tienen que pasar la prueba de integridad: es decir, generar el mismo hash que el enviado en los tiempos de la licitación a todo el sistema de nodos. Blockchain tiende a eliminar validaciones intermedias (en el ejemplo, supongamos, escribanos que certifiquen la apertura correcta de los sobres, o personal administrativo que reciba los sobres físicos y los ponga a resguardo). De esta forma la operatoria es absolutamente eficiente y transparente. Sencilla pero a la vez revolucionaria.

Previamente hablabas de una suerte de “cuaderno de bitácora”, ¿esta idea de una cadena de registros creciente permite trazabilidad?

Exacto. De hecho, el mayor agregado de Blockchain al mundo productivo, está dado por este concepto de trazabilidad. Un producto genera distintos registros a lo largo de su producción y distribución. Estos registros se fueron replicando en los nodos conforme fueron sucediendo. Cuando el producto llega al usuario final y termina su proceso, esta tecnología permite rastrear todo su ciclo productivo de manera instantánea. Dar con lugares, fechas y procesos, es algo sencillo con esta tecnología. Todo está registrado, y como en la película Minority Report, se puede ir al pasado y buscar la fuente de errores o afirmar un origen.

Cuando nos explicás las características y versatilidad de Blockchain parecieras describir un nuevo paradigma, como si hablaras del “sistema del futuro” ¿cuán lejos está ese futuro? Para que el sistema funcione integralmente, necesita masa crítica, y esta se consigue al generar y propagar casos de uso que generen valor agregado a todas las entidades pertenecientes a un determinado ecosistema o cadena productiva. La versatilidad de esta tecnología, la hace tentadora a gran variedad de entidades. Blockchain genera eficiencia, y ello se traduce en una reducción de costos. La mayoría de los actores productivos y prestadores de servicios están interesados en bajar sus costos. Entidades estatales y privadas están adoptando esta tecnología. Además, cuando varias entidades trabajan con una misma documentación (ejemplo: todas las entidades estatales que necesitan corroborar nuestros documentos), son potenciales socias en el desarrollo de sistemas basados en Blockchain. A su vez, los usuarios finales son cada vez más exigentes, y presionan a las cadenas productivas para que brinden trazabilidad a sus productos, algo que, como hemos comentado, forma parte inherente de las ventajas de Blockchain. El grado de adopción ha empezado lento pero se está acelerando, y si no hay ninguna sorpresa (alguna falencia que no se esperaba, o el surgimiento en paralelo de una tecnología superior), el uso de Blockchain va a ser exponencial. Benjamin Franklin decía que lo único seguro en esta vida eran “los impuestos y la muerte”. Tal vez deberíamos agregar Blockchain a esa lista de sucesos inevitables.

Contacto: adrian.r.mascheroni@inadvancecg.com

No tan lejos. Cómo tecnología, Blockchain no necesita más pruebas. El mercado de las criptomonedas (Bitcoin) ya hizo ese trabajo. Pero hay un concepto clave para el empoderamiento de este sistema: los casos de uso.