7. KARIN COMÉTH OCH RUTH ECKBERG 35
7. Karin Cométh och Ruth Eckberg
I det Indien som Elsa kom att möta fanns det gott om kristna missionärer: tyska pietister hade redan 1706 kommit till Indiens sydspets och svensk evangelisk-luthersk mission bedrevs sedan 1853 av olika organisationer. Den engelske missionären William Cary (1761–1834) hade översatt hela bibeln till sex olika indiska språk, delar därav till ytterligare 28. Amerikanska pingstmissionärer fanns i Sydindien redan i början på 1900-talet. Svenska dito fanns först på 1920-talet på plats. – Elsa kom att arbeta med två av dessa: Karin Cométh och Ruth Eckberg.
Karin Cométh Karin Cométh var född den 13 januari 1898, dvs. fyra dagar före Elsa, och blev som ung medlem i Frälsningsarmén och deltog i dess svärmiska ungdomsrörelse: Sprängbataljonen. Detta gjorde att hon tvingades bryta med sin familj.64 Åren 1912 till 1918 tog hon sig fram som sjuksköterskebiträde och kontors-dito i Stockholm. Den 22 november 1918 lät hon döpa sig i Filadelfia. Och den 10 oktober 1919 for hon till USA. Där skall hon ha arbetat i familj och studerat 3 år på Bible College.65 Hemkommen till Sverige arbetade Karin som barnflicka för bl.a. Lewi Pethrus’ söner Oliver och Paul. – Informanten Annie Wahlgren erinrade sig att L.P. en gång sa till Karin att hon inte kunde förvänta sig några förmåner på grund av deras personliga relationer.66 År 1924 i november reste Karin via Liverpool till Indien. Efter lite sökande bland an- Karin Cométh. nat hos amerikanska missionärer i Raibarelly Ur Elsas fotoalbum. hamnade hon i Sultanpur, också det i Uttar Pradesh, där sedan 1925 Arthur Conney drev en station.67 I EH (1925) finns en fin lägesbeskrivning av Karin: O, vilket beklämmande intryck allt lidande i detta land gör på mig, särskilt de spetälska, barnänkorna och de många tiggare, 64 65 66 67
Karin vidgick på den bandade intervjun med Barbro Andreasson att relationerna till familjen hade förbättrats med åren, men att de aldrig blivit innerliga. Detta College i Springfield återkommer hon till vid sin resa till USA våren 1931. När Karin skriver till L.P. den 1 oktober 1929 och ber att få komma hem, skickar hon en hälsning till Ingemar, den femte sonen. Raibarelly ligger mitt emellan Sultanpur och Cawnpore; skall ej förväxlas med Bareilly som öster om New Delhi.
