Lohja - lumoava järvikaupunki

Yksi Lohjanjärven kesäisistä erikoisuuksista on järvenselällä kelluva lauttaravintola Kaljaasi. Kuva: Lohjan kaupunki

Lohja on lumonnut ohikulkevia matkailijoita pauloihinsa jo kohta 700 vuoden ajan. Olemme paikkakuntana Top 5 listalla sekä Suomen vanhimman kirjallisen merkinnän omaavissa paikkakunnissa, että Suomen suosituimman kesämökkipaikkakunnan listalla. Lohja täyttää 700 vuotta kahden vuoden päästä 2023 ja kesämökkejä täältä löytyy peräti 8500 kappaletta. Lohja on ollut Kuninkaantien tärkeä risteys- ja kauppapaikka sekä aikanaan, kun lännen suunnasta on saavuttu Suomeen. Lohjanjärvi, Etelä-Suomen suurimpana järvenä yhdessä alueen rauta- ja kalkkiesiintymien kanssa, ovat luoneet ympärilleen paljon teollisuutta ja teollisuuden avulla alueen vauraus on päässyt kehittymään. Järvi ja järveä ympäröivä Keski-Eurooppalaisia vivahteita tarjoava upea luonto on tarjonnut virkistysmahdollisuuksia suurten läheisten kaupunkien stressaantuneille ihmiselle kautta aikojen. Perinteinen teollisuus on yhä olemassa, mutta tärkeä teollisuuden kasvu on tapahtunut viime vuosina erityisesti matkailu- ja palvelusektorin toimialalla.

Lohjalaisia ihmisiä kuvaillaan monesti sanoilla vaatimaton ja pänkki (itsepäinen). Tämä ehkä selittänee sen, että Lohjaa ei kovin kuuluvasti kehuskella asumis- tai matkailupaikkakuntana. Jotkut saattavat jopa pohtia, halutaanko tämä helmi pitääkin vain omana salaisuutena. Tavallista on, että täällä luotetaan palvelun kokemisen vahvaan tuntojälkeen. Usein saammekin palautetta matkailijoilta, kuinka yllättyneitä he ovat matkailu- ja palveluyrittäjien palvelutasosta, kohteliaisuudesta ja sydämellisyydestä. Lohjalaiset asukkaatkin ovat palautteen mukaan paljastuneet erittäin lämpimiksi ja hyväksyviksi ja tilaisuuden tullen tekevät parhaansa vieraiden viihtymisen hyväksi.

Matkailun tulo- ja työllisyysselvitysten perusteella tärkeimmät syyt saapua Lohjalle matkailemaan ovat tapahtumat ja luonto. Olemme kehittäneet Lohjan kaupungin toimesta tapahtumatarjontaa mm. Jääkaruselli -talvitapahtumalla sekä heinäkuisella Järvifestarilla. Näiden lisäksi on syksyinen Omenakarnevaali ja joulukuinen Menneen ajan Joulumarkkinat. Näihin kaikkiin tapahtumiin saapuu perinteisesti tuhansia kävijöitä ja usein myös ulkomaita myöten. Suomen suurimmaksi luokkakokoukseksi on tituleerattu SSO:n järjestämä Lohjan Rantajamit tapahtuma heinäkuun alussa. Suurimpien tapahtumien lisäksi Lohjalla on valtavan aktiivinen urheiluseurojen toiminta ja yksi Suomen johtavista urheiluopistoista Kisakallio. Näiden toimijoiden vuoksi meillä on ammattitaitoista ja innokasta väkeä toteuttamaan erilaisia kansainvälisen tason urheilukilpailuja ympäri vuoden. Tapahtumatarjontaa täydentää vielä suuri joukko muita harrastuslajeja agilitysta käsityöhön ja kalastuksesta purjehdukseen, joiden innostamina väkeä liikkuu Lohjalle tasai-

seen tahtiin. Erityisen rikkauden kulttuuripuolen tarjontaan antavat oma useampia maailmantähtiä Hartwall Areenalla säestänyt kaupunginorkesteri ja Lohjan teatteri, joka vakuuttaa taidoillaan joka produktiossa.

Luonto on viime aikoina tarjonnut monille hengittävän ja helpottavan hetken arjen ja ympäröivän tilanteen paineessa. Lohjalla on useita luontopolkuja päiväkäyntien piristeeksi. Karnaistenkorpi, Karkalinniemi, Lahokallio, Liessaari, ja Lohjanharju vain muutamia mainitakseni. Lohjanharju on aivan kaupungin keskustan kupeessa oleva upea osa Salpausselän harjumuodostelmaa ja mäntymetsineen tarjoaa suojaisan siimeksen kävelijöille ja lenkkeilijöille mutta myös uutuutena tarjolla vauhdikkaampaa menoa haastavan MTB -radan reitillä. Ainakin yli 400 vuotta vanha Paavolan tammi Lohjansaaressa, on kasvanut yhdeksi Suomen suositelluimmaksi selfien kuvauspaikaksi Visitfinlandin mukaan. Ehkäpä tämä aikoinaan jo Järnefeltiä, Sibeliusta ja Lönnrotiakin puhutellut ympäröivä ja inspiroiva luonto on edelleen yksi luovuuden tärkeä alkulähde asukkaillemme.

Palvelutarjonnasta on nostettava yksi sektori ennen muita esille, kahvilatarjonta. Lohjasta puhutaankin myös kahvilakaupunkina. Meillä on kaksi omaa paahtimoa ja reilusti yli 20 kahvilaa. Täällä vietetään myös omaa kahvilapäivää aina kesäkuussa. Lohjalle on kehitetty herkkusuiden ostettavaksi oma kahvi, tee ja suklaa. Paikkakunnan kahviloiden taso on korkea ja joka viikonpäivälle löytyy paikka, missä voi tavata ystäviä kahvikupposen ja herkullisten leivonnaisten äärellä.

Liekö sitten hyvän kahvin voimalla, mutta Lohjan matkailu on tilastojen valossa kehittynyt erittäin vauhdikkaasti viimeisen kymmenen vuoden aikana. Keskimäärin Suomen matkailutulo on kasvanut n. 5.5.% vuodessa, kun Lohjalla tuo luku on yli 7%. Sijainti suurten talousalueiden keskellä, hyvä saavutettavauus ja aktiivinen yrityselämä mahdollistavat noususuhdanteisen kehityksen. Lohjalle hyväksyttiin syksyllä 2020 uusi elinvoimaohjelma tähdäten vuoteen 2025. Lohjan matkailun tärkeimmät kehittämiskohteet jatkossa ovat luontoreittien saavutettavuus ja palvelut, Tytyrin Elämyskaivos ympärivuotisuus ja sisältöyhteistyö, matkailijoiden viipymän kasvattaminen mm. kansainvälisen kasvun myötä sekä vastuullisen ja kestävän matkailun kehittäminen.

Teemme Lohjana vahvasti yhteistyötä Visitfinlandin kahden suuralueen Helsinki ja Saaristo & rannikko kanssa. Central Baltic- ohjelman hankkeessa Rural Lifestyle, olemme kehittämässä kansainvälistä markkinointia yhdessä Viron, Latvian, Ruotsin ja Ahvenanmaan kanssa. Uskon vahvasti matkailussa laajaan yhteistyöhön ja sen vuoksi toimin myös tällä hetkellä Uudenmaan liiton matkailuasiantuntijaryhmän puheenjohtajana. Vain laajemmalla yhteistyöllä, voimme varmistaa riittävät resurssit ja tarjota alueellemme saapuville matkailijoille kestäviä ja ainutlaatuisia kokemuksia. Kaikkein tärkein on paikallisten toimijoiden ja julkisen sektorin saumaton yhteistyö yhteisiä tavoitteita kohden, mikä mielestäni tällä hetkellä on Lohjalla erittäin hyvällä pohjalla.

Erittäin hienoa, että Lohjan Oppaat ry yhtenä tärkeimmistä yhteistyökumppaneistamme sai 2021 Suomen Opasliiton oppaat Lohjalle kouluttautumaan. Toivon, että kohtaamiset täällä jättävät teillekin vahvan myönteisen tunnejäljen ja saavutte vielä uudelleen vieraaksemme, vaikka jo ensi kesänä Asuntomessujen aikaan!

Keskiajalta periytyvät Menneen ajan joulumarkkinat kirkon ympärillä kuuluvat vuosittaisiin tapahtumiin. Ohjelmalliset perinnemarkkinat kokoavat parisataa myyjää ja 20 000-30 000 kävijää yhden joulukuisen viikonlopun aikana. Kuva: Lohjan kaupunki Korkeatasoinen kahvilakulttuuri kuuluu lohjalaiseen elämään ja kesäisin kahvilat laajenevat terasseille. Kuva: Lohjan kaupunki