Sopivat varusteet on työturvallisuuskysymys

Kansainvälinen syöväntutkimusjärjestö IARC arvioi pelastajien työn kesällä 2022 virallisesti syöpävaaralliseksi työksi. Tämä tarkoittaa, että koko toimialamme tarvitsee entistä suurempia ponnisteluja, jotta altistuminen vähenee. Altistuminen tapahtuu useimmiten karsinogeeneille, näitä löytyy tutkijoiden mukaan esimerkiksi paloasemilta ja varusteista.

Naiset pelastusalalla törmäävät usein varustekysymyksiin: milloin varusteet ovat liian isoja, milloin ne eivät istu. Yleinen harhaluulo varusteiden osalta onkin, että naiset ovat vain pieniä miehiä, joille sopivat varusteet saadaan järjestämällä punttia ja hihoja lyhentämällä. Näin ei kuitenkaan ole, sillä naisten ja miesten vartaloiden mittasuhteet ja kehojen rasvaprosentit ovat erilaiset. Tämä tarkoittaa sitä, että varusteet tulee mitoittaa näiden mittasuhteiden mukaisesti sekä huomioida esimerkiksi varusteiden sisään rakennettavissa suojauksissa erilaiset altistukselta suojattavat kehonalueet. Aihetta on tutkittu paljon USA:ssa, jossa naisten määrä pelastustoiminnassa on ollut riittävän suuri, että se on mahdollistanut tieteellisen vertaisarvioidun tutkimuksen tekemisen. Yleiskäsitteenä näissä tutkimuksissa puhutaan pelastajien antropometrisistä eroavaisuuksista.

Edellä mainituista syistä markkinoilla on olemassa varusteita niin naisille kuin miehille. Pelastusalan naiset ry:lle tulevien yhteydenottojen perusteella ja tekemien selvityksien mukaan naisille kohdennettuja sammutusvarusteita ei pelastuslaitoksilla tai sopimuspalokunnissa ole ollut saatavilla ja aihepiiri ylipäätänsä on ollut huonosti tunnettu. On kuitenkin huomioitava, että pelastustoiminnassa naisia toimii meillä Suomessa jo palomestareina, alipäällystössä, pelastajina ja sopimuspalokuntien hälytysosastoissakin naisten osuus on 9 % luokkaa.

Vuonna 1996 Iso-Britanniassa tapahtunut työtapaturma, jossa oli osallisena kaksi pelastajaa ja joka johti naispelastajan kuolemaan, on kansainvälisesti ollut tapaus, joka on toiminut herättäneenä varusteiden kehittämiseen. Fleur Lombard-niminen pelastaja kuoli pistoliekkiin myymäläpaloa sammuttaessaan ja ruumiinavauksessa tehtyjen havaintojen perusteella hänen vakavammat palovammat vakavasti loukkaantuneeseen kollegaan nähden johtuivat epäsopivista varusteista. Tämä johti massiiviseen varusteprojektiin ensin Iso-Britanniassa ja sittemmin laajemmin Euroopassa. Nyt Iso-Britanniassa on tarjolla erilaisille vartaloille yhteensä 56 sammutusvarustevaihtoehtoa.

Syöpävaarallisuus on asia, mikä meidän tulee ottaa alana vakavasti ja toimia määrätietoisesti altistumisen vähentämiseksi. Samalla kun toimimme, on meidän huolehdittava järjestelyissämme ja varusteissa kaikkien toimijoiden huomioonottaminen - siis se, että paloasemilla altistusta voivat minimoida kaikki paloaseman käyttäjät ja että tarjolla on kullekin sopivia varusteita, sillä sopivat varusteet on työturvallisuuskysymys. One size doesn’t fit all.

Teksti: Mira Leinonen, Pelastusalan naiset ry:n puheenjohtaja