COASTAL ROEIEN

Tekst: Jerre Koelmans

Roeien door ruige golven en hevige windstoten, waarmee roeiers zeiknat worden door al het water dat in de boot komt. Het klinkt als een uit de hand gelopen training op de Rijn, maar we hebben het hier over Coastal roeien. Het voornaamste van coastal roeien is dat het gedaan wordt op open water, waar harde wind en golven voor omstandigheden zorgen die je niet kan trotseren in een reguliere roeiboot. Er wordt daarom geroeid in boten die bestand zijn tegen dit ruige water. De boten zijn breder, hebben een plattere onderkant, een groot roer, kortere riggers en het ingeslagen water vindt zich een weg terug via de zelflozer.

Naast de strijd tussen de boten wordt er ook nog een strijd gevoerd tegen het woeste water. Als coastal roeier moet je met de verstoringen om leren te gaan, een groot deel van de halen zijn nou eenmaal verre van optimaal.

Coastal roeien kent twee verschillende disciplines: de wedstrijd over een lange koers van zo’n zes kilometer rond meerdere keerboeien of een zogeheten ‘beach sprint’. Bij de lange wedstrijden spelen tactiek en goed zeemanschap een belangrijke rol. De keerboeien een hoofdrol spelen: met het nodige duw en trekwerk wordt de ideale lijn om de keerboei gezocht, waarmee lengtes gewonnen worden.

Bij een beach sprint wordt er één tegen één op het strand gestart waarbij het doel is om zo snel mogelijk rond een persoonlijke keerboei te roeien die zo’n 250 meter van de kust in het water ligt. Het eindpunt is wederom op het droge, waarbij een van de roeiers zich uit de boot werpt en naar een zoemer op het strand rent. Bij het indrukken van de zoemer wordt de tijd vastgesteld. De golven in de branding maken het bij deze discipline lastig om in de boot te springen en soepel weg te roeien, maar op de terugweg kunnen de golven gebruikt worden om ‘surfend’ snelheid te maken.

Opkomst van het Coastal roeien

Coastal roeien is in Nederland vooral populair bij verenigingen met een gunstige ligging voor de sport. Verenigingen die rond het IJsselmeer en aan de Noordzeekust liggen, beginnen zich steeds meer op het Coastal roeien te focussen. Sommigen maken zelfs al de volledige omslag. Voor verenigingen met veel open water in de buurt is het aanlokkelijk om daar gebruik van te kunnen maken. Een coastalboot kan in theorie door golven van drie meter hoog varen, dus in bijna alle gevallen kan er gewoon geroeid worden. Het is zelfs van belang om met verschillende omstandigheden het water op te gaan, omdat op wedstrijden de omstandigheden ook erg kunnen variëren.

Momenteel maken vooral de burgerverenigingen deze omslag, maar het aandeel studenten wordt steeds groter. Het KNRB klassement voor coastal roeien, waarin burgers en studenten het in dubbelvieren tegen elkaar opnemen, bestaat uit een steeds groter aandeel studenten. Waar het een paar jaar geleden nog ging om een paar studentenploegen, is nu al ruim een kwart van de inschrijvingen student. Het is nog wel te zien dat het klassement is vormgegeven met burgers op het oog. Het seizoen loopt namelijk over twee collegejaren: het klassement begint in april en eindigt pas eind september. Als de sport groeit kun je op den duur gaan naar een klassement waar burgers en studenten hun eigen klassement hebben, maar dat is nu nog niet aan de orde.

Foto: KNRB Commissie Coastal Rowing

Coastal roeien op Argo

De ontwikkeling van het coastal roeien onder studenten is erg gestimuleerd door Argo. In het plan van Bestuur Bergman (2019-2020) voor de Aegon Bestuursbokaal stond het vergroten van coastal roeien in studentenroeiend Nederland centraal. Tot dan toe had geen van de studentenroeiverenigingen zich uitgesproken over coastal roeien. Het was een uitgelezen kans om eens het voortouw te nemen. “De Rijn biedt Argo de kans om zich te ontwikkelen in de sport. Op dagen waarop er anders niet geroeid worden, kan een coastal roeiboot wel de Rijn trotseren.”

Argo coastal dubbelvier op de Rotterdam Harbour Races Foto: René Visser

Een ander deel van het plan was de deelname van een serieuze ploeg van zes oud-wedstrijdroeiers om in een jaar over te schakelen naar coastal roeien en het klassement te winnen. Daarnaast werd er een plan opgezet om een coastalboot onder verenigingen te delen, om de introductie van de sport te vergemakkelijken.Ook binnen de KNSRB moest er meer aandacht voor komen, wat uiteindelijk geleid heeft tot het ontstaan van een KNSRB coastalroeicommissie. De plannen werden erg positief ontvangen en Bestuur Bergman won dat jaar de Bestuurs Bokaal.

Hoewel corona voor veel plannen roet in het eten heeft gegooid, kan er aan deze projecten gelukkig wel verder gebouwd worden. Twee oud-bestuursleden zijn nog bezig om het coastal roeien verder op weg te helpen: Hein Hottentot in de KNRB Coastalroei commissie en Joris Bergman in de KNSRB Coastalroei commissie. Die laatste commissie is bezig om een beach sprint met aansluitend strandfeest op te zetten, om zo studenten enthousiast te maken voor het coastal roeien. De wedstrijd zal net na het einde van het reguliere roeiseizoen plaatsvinden zodat iedereen in de zon en onder het genot van een drankje zijn vereniging genoten kan aanmoedigen.

Een nieuwe uitdaging

Voor veel roeiers is coastal roeien een nieuwe uitdaging. De studentenploegen die zich afgelopen jaren hebben ingeschreven voor het klassement bestonden vrijwel allemaal uit ervaren roeiers die eens iets nieuws wilden proberen. Die ervaring is ook nodig. Coastal roeien is nou eenmaal niet een gemakkelijke sport om in te stappen. Je moet de technische basis van de roeihaal goed onder de knie hebben, voordat je door golven van een halve meter kunt roeien. Het zijn vaak flinke afstanden die er worden afgelegd, dus naast techniek moet er ook een goede fysieke basis zijn gelegd.

Als deze basis is gelegd, biedt coastal roeien een kans om eens iets nieuws te proberen binnen de roeisport. Zo ook voor oud-bondsroeier Mitchell Steenman. Hij maakte vier jaar geleden de overstap. Hoe meer we richting de Olympische spelen van 2028 gaan, hoe meer dit soort elite roeiers de kans zullen pakken om zich te ontwikkelen in de sport. Het is immers zeer waarschijnlijk dat het een olympisch onderdeel wordt in 2028. Dit zal uiteindelijk ook leiden tot het vormen van bondsploegen, wat weer zorgt voor meer interesse binnen studentenroeiverenigingen. Van bovenaf kan zo het doorontwikkelen en aan populariteit winnen.

De keuze van het olympisch comité over de twee eerder genoemde disciplines zal bepalend zijn voor de kant waarop het coastal roeien gaat. De lange wedstrijden zijn vanuit het oogpunt van de roeisport wel interessanter. De beach sprint is spectaculairder, maar misschien ook wat controversieel. Een renelement in een roeiwedstrijd zullen puristen niet erg op prijs stellen. Voor beide disciplines is er ruimte voor de skiff, de dubbeltwee en de dubbelvier. Dit geldt zowel voor de mannen, vrouwen en mix-nummers. De keuze voor welke discipline en welke nummers er opgenomen worden, zal grote invloed hebben op de verdere professionele ontwikkeling van de sport.

Ondanks deze onzekerheden heeft het coastal roeien een mooie toekomst voor de boeg. Of het nou aan de start is van de Olympische spelen in 2028, of op een beach-sprint evenement met een drankje in de hand, je gaat zeker kunnen genieten van de sport!