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pILotE d’héLIcoptèrE LE pLus décoré dE frANcE, rENé roMEt fêtErA, EN 2013, sEs soIxANtE ANs dE cArrIèrE. à LA vEILLE dE tErMINEr soN LIvrE dE souvENIrs, cE pAssIoNNé Nous A fAIt pArtAGEr quELquEs-uNs dEs GrANds MoMENts dE sA vIE ENtrE cIEL Et tErrE.
frANcE’s Most dEcorAtEd hELIcoptEr pILot, rENé roMEt wILL bE cELEbrAtING A 60-yEAr cArEEr IN 2013. As hE wrAps up AN AutobIoGrAphy of hIs MEMorAbLE LIfE, thIs pAssIoNAtE MAN shArEd wIth us soME of thE hIGhLIGhts of A cArEEr spENt suspENdEd bEtwEEN LANd ANd sky.
à CœUr vaillant, rien d’impossiBle À dix-sept ans, il s’engage dans la Marine et devient mécanicienplongeur-sauveteur sur hélicoptères. Il part pour l’Indochine et demande à devenir pilote. La réponse prend la forme d’un « Non » sans appel. Il participe à la guerre d’Algérie, où il rencontre le colonel Crespin, auprès de qui il réitère sa demande. « L’armée de terre recrutait en faisant passer des tests psychotechniques et lui avait compris, je crois, mon rêve de gosse. » René Romet va remporter une première revanche sur la vie en devenant pilote. S’enchaîneront quelques autres pieds de nez au destin, notamment lorsqu’il obtiendra son diplôme d’instructeur pilote avion et hélicoptère de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre (ALAT) et qu’il formera les pilotes de la navale. « J’ai participé à trois cent-cinquante missions de guerre, et je garde encore en mémoire cette fois où mon appareil a été pris pour cible en Algérie. Une belle montée d’adrénaline ! Je me souviens aussi de l’hélitreuillage d’un amiral anglais, une opération épique et quelque peu mouvementée, qui a longtemps fait dire dans la profession : ‘Romet, c’est celui qui a déposé l’amiral dans la cheminée du bateau !’ ». dU militaire aU Civil Lorsqu’il quitte l’armée, en 1970, René Romet ne range pas sa casquette de pilote. Bien au contraire. Il entre dans la Sécurité Civile, en Corse d’abord (patrie d’origine de sa mère), puis dans les Pyrénées, avant de rejoindre Annecy. Là encore, il s’impose comme le meilleur. Sa gouaille et son sens de la communication font des merveilles : il compte parmi ses amis des pointures du show-biz, Alain Delon ou Jean-Paul Belmondo, il s’invite dans des émissions télévisées (Michel Drucker l’accueille dans Stars 90), il compte quelques élèves célèbres, comme Christophe
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t all began one July day in 1950, in Toulon. René Romet was fourteen: “I was on the beach with my friends when a helicopter patrolling the area hovered above us. I gave a discreet signal to the pilot, and he responded. It was unbelievable! I felt as if I’d been in direct contact with that pilot and as soon as I got home I proudly told my father that I too wanted to be a helicopter pilot. My father, who was a Navy mechanic, told me that my grades weren’t in my favour.” Not one to be easily deterred, René Romet stuck with his dream, with a determination to pass any test. with CoUraGe, nothinG is impossiBle At the age of seventeen he joined the Navy, where he became a helicopter mechanic-diver-rescuer. Leaving for Indochina, he asked to become a pilot, but the immediate answer was a resounding “No”. Later, while doing service in the Algerian war, he met Colonel Crespin, and repeated his request. “The army were recruiting by making you pass psycho-technical tests, and I think he understood my childhood dream.” René Romet got his own way in the end, and went on to become a pilot. He tempted, and defied, fate again on several occasions, notably when he obtained his aeroplane and helicopter flying instructor’s diploma from the Land Army Light Aviation division (Aviation Légère de l’Armée de Terre - ALAT) and trained navy pilots. “I took part in three hundred wartime missions and I still remember when my machine was targeted in Algeria. It got the adrenalin going! I also remember airlifting an English admiral in an epic and turbulent operation, which ended up with me being known in the profession for a long time as: ‘Romet, the guy who deposited the admiral in the boat’s funnel!’” from the forCes to Civvy street When he left the army in 1970, René Romet didn’t exactly put his helmet away. On the contrary. He joined the Sécurité Civile, first in Corsica (his mother’s native land) and then in the Pyrénées, before returning to Annecy. Once again, he would soon be known as the best. His mischievous demeanour and ability to communicate have served him well: his friends include big show-biz names such as Alain Delon and Jean-Paul Belmondo. He is invited to speak on TV (as the guest of Michel Drucker on Stars 90, for instance), and has several famous pupils, among them Christophe Dechavanne and Nadine Vaujour. “One day, it was the 1980's, I saw this tiny, fearless, woman arrive at
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out commence un jour de juillet 1950 à Toulon. René Romet a alors quatorze ans : « J’étais sur la plage avec des amis lorsqu’un hélico, qui patrouillait dans le coin, s’est mis en stationnaire au dessus de nous. J’ai fait discrètement un signe au pilote, qui m’a répondu. Pour le gamin que j’étais, c’était incroyable ! J’avais l’impression d’être entré en contact direct avec ce pilote et, en arrivant à la maison, j’ai annoncé fièrement à mon père que je voulais devenir moi aussi pilote d’hélicoptère. Mon père, qui était mécanicien dans la Marine, m’a fait remarquer que mes résultats scolaires ne prêchaient pas en ma faveur. » Qu’importe, René Romet a de la suite dans les idées et une volonté à toute épreuve.