THEMA: AFRICA, THE NEXT BIG THING!

Afrika heeft een magische klank: het enige continent waar de unieke natuur en de inwoners nog in zekere harmonie leven. Goed verdienende mensen uit Europa, de Verenigde Staten en Azië moeten toch eenmaal in hun leven de Big Five hebben gezien. De toeristenindustrie maakt dat de inwoners dikwijls met een romantische bril worden bekeken. De bevolking van de 54 landen op het continent is trots en meer geaard dan westerlingen.

Het is de vraag of de moderne Afrikanen zo gezien willen worden.

In elk geval hebben ze in 2022 duidelijk gemaakt, dat ze als internationale zakenpartners behandeld willen worden. De EU zegde een investeringspakket van 150 miljard euro toe en de VS kwamen met een som van $55 miljard over de brug. Hiermee moeten de energietransitie, de infrastructuur, de digitale communicatie, de gezondheidszorg en de biodiversiteit verder ontwikkeld worden. Het zijn projecten waarbij staatsondernemingen partnerships aangaan met de multinationals van deze wereld. Deze samenwerkingsverbanden moeten verder toegang verschaffen tot de internationale kapitaalmarkt.

In deze editie komen alumni aan het woord die een professionele bijdrage leveren of hebben geleverd aan de economische transformatie in Afrika.

De interviews met investeerder Diana Wesselius (19960129) die 17 jaar in Afrika werkte voor ontwikkelingsbank FMO; met CEO van Hi-Tec SA Gary de Vogel (20107252) die de consumentenmarkten van Afrika bewerkt en met de Ghanese business consultant Charles Odoom (20100425) die regeringen adviseert; geven inzicht in de enorme mogelijkheden van het continent en de grote beperkingen.

De keerzijden van de medaille zijn in veel staten de politiek, verkiezingen, het monetair beleid en de olifant in de kamer die corruptie heet! Lees in dit kader de volgende interviews.

Shayne Vervoort (20100425), ex-McKinsey en ondernemer, belicht de problematiek van Zuid-Afrika waar ex-president Jakob Zuma verantwoordelijk was voor een diepgeworteld systeem van corruptie. Onlangs bleek het ANC nog steeds banden te hebben met het Rusland van president Poetin.

Bas de Lange (20000407), ingenieur/manager voor Chevron, stelt op persoonlijke titel vast dat de leiders van Nigeria miljarden dollars hebben weggesluisd naar Londen en Dubai. Beelden van de recente verkiezingen laten de wanhoop van de gewone Nigeriaan zien.

Zakenman Carl Makafui Acolatse (20120401) maakte een veelbelovende start met een afvalverbrandingsproject in Ghana. Toen kwamen de verkiezingen en lag het project direct stil. Gelukkig voor Carl, bloeit ook in Ghana de private markt voor zonne-energie!

In 2022 bereikte de Europese Commissie een akkoord met de Afrikaanse landen, vertegenwoordigd door de Afrikaanse Unie (AU), om 150 miljard euro te gaan investeren in Afrika. Een termijn werd niet genoemd, maar het is logisch om daar het jaar 2030 aan te koppelen, want dan moeten de zogenaamde Sustainable Development Goals (werelddoelen voor duurzame ontwikkeling) gehaald zijn. Nadrukkelijk werd door Ursula von der Leyen gesteld, dat er op basis van gelijkwaardigheid zaken moesten worden gedaan. Het tijdperk van ontwikkelingshulp zou ten einde moeten komen.

In ons land houdt de ontwikkelingsbank

De EU komt met een investeringsgarantie van 150 miljard euro om grote zaken te doen met het continent. Diana Wesselius Msc (19960129) heeft 17 jaar lang voor ontwikkelingsbank FMO investeringen gedaan in de infrastructurele sector, met een sterke nadruk op de energie sector. Er is een ideologische agenda, maar de Nederlandse ontwikkelingsbank maakt wel winst. Voor Diana betekende de samenwerking met ambitieuze mensen met een passie voor impact, die actief willen bijdragen aan een betere toekomstige wereld, een grote voldoening. Zij deelt haar ervaringen en inzichten op persoonlijke titel.

FMO zich bezig met het financieren van de private sector in onder andere Afrika, met als doel bij te dragen aan een inclusieve en duurzame welvaartsgroei.

Dat het niet om liefdadigheid gaat, blijkt uit het jaarverslag over 2021, dat een winst rapporteert van 491 miljoen euro. Een multinational zal er de hand niet voor om draaien, maar toch!

De waardering van het private equity portfolio was omhooggegaan na het beëindigen van de coronapandemie, de dollarkoers was gunstig uitgepakt en de meeste klanten hadden aan hun financiële verplichtingen voldaan.

De portfolio aan uitstaande leningen zorgde daarbij voor een stabiel inkomen. FMO heeft inmiddels een gecommitteerde portfolio van tien miljard euro aan investeringen.

Dat het bij FMO gaat om een bijzondere missie, wordt ook snel duidelijk in het jaarverslag. Er werd 714 miljoen euro geïnvesteerd in het verminderen van ongelijkheid in de wereld en 544 miljoen euro ging naar bedrijven en/of projecten die bijdragen aan het behalen van de klimaatdoelen. Met de onderliggende activiteiten van FMO’s portfolio zouden 644 duizend directe en indirecte banen gecreëerd zijn. Het zijn de eindcijfers, maar daarmee is het volledige verhaal over financieren in Afrika zeker niet verteld.

NALEVING VAN ESG STANDAARDEN

“Als ontwikkelingsbank hanteert FMO hoge ESG standaarden bij het doen van financieringen. Projecten en