Kaas is kunst

Kunstenaar schildert meer dan 350 kazen En eet ze

Kunstenaar Mike Geno uit Philadelphia, Verenigde Staten, schildert kaas. En daarna eet hij de kaas op. Zo heeft hij in negen jaar tijd al meer dan 350 kazen geschilderd.

“Wat begon als een grap, veranderde in een openbaring”, zegt Mike. Voor zijn 40e verjaardag kreeg hij van Di Bruno Bros - een beroemde keten in Philadelphia dat onder andere een selectie van meer dan 500 verschillende, internationale kazen aanbiedt - een verjaardagscadeau. Hij mocht $ 25 besteden en besloot dat uit te geven aan één stuk kaas, genaamd Gorwydd Caerphilly. “Toen ik dit stuk zag, dacht ik Wauw, je moet dit schilderen voordat je het opeet”.

“Mijn proces is om me te concentreren op wat ik het meest verleidelijk vind in een onderwerp en die aantrekkingskracht te vertalen naar mijn schilderijen, zodat het publiek verliefd wordt op dezelfde formele elementen, de vorm, kleur en textuur die mij hongerig maakten.”

Geno schildert ook ander voedsel (van donuts tot sushi), maar de afgelopen acht jaar is kaas zijn grootste focus geweest. “Kaas is een van de meest perfecte modellen; de textuur is bijzonder goed afgestemd op de manier waarop ik verf aanbreng. En het proces van het schilderen ervan heeft mijn begrip en waardering voor deze subcultuur van lekker eten vergroot tot het niveau van schone kunsten”.

Geno documenteert de wielen en wiggen in een zonovergoten studio in

Mike’s motto is: “ik eet voor mijn plezier en ik schilder voor mijn eten”.

Philadelphia. Hij beweegt snel en werkt vanuit de eigenlijke kaas, niet vanuit een foto. “Ze direct schilderen geeft betere resultaten omdat zelfs de geur me inspireert en me helpt om tot de essentie te komen van wat ik schilder. En ik heb de motivatie om het te eten als ik klaar ben. Dat is prettig.”

Geno heeft nu meer dan 350 portretten van kaas samengesteld - en elk model gegeten. En wat het nog meer bijzonder maakt, is dat op zijn website (mikegeno. com) bij elk schilderij een anekdote wordt verteld over de kaas, de producent of een belevenis erbij. Het is echt de moeite waard om deze website te bekijken. We vroegen Mike of hij in opdracht schildert. “Niet altijd”, zegt hij. “Helemaal aan het begin, in 2011, schilderde ik een verscheidenheid aan ambachtelijke kazen met als doel een diversiteit aan soorten en herkomst (Italiaans, Frans, Brits, Nederlands, Spaans en Amerikaans). Sindsdien ben ik die diversiteit blijven uitbreiden; Onlangs heb ik een kaas uit Japan geschilderd. Ik schilder wel graag in opdracht, omdat ik daardoor soms kennis maak met een nieuw kaas- of voedselonderwerp dat ik nog niet had geschilderd.”

Na negen jaar schilderen en dus ook eten van meer dan 350 soorten kaas, is Mike’s liefde voor kaas alleen maar gegroeid. Hij houdt van de kaas alsook van de mensen en hun verhalen achter de kaas.

www.mikegeno.com