Spanar in
Innovation
som räddar liv Vem kan motstå en framgångssaga? Sonen till strålknivens uppfinnare tog produkten ut på marknaden och är i dag styrelseordförande för det globala företaget. Nu är historien om Elekta skriven. Strålkniven är bara en i raden av svenska innovationer inom medicinteknik vid sidan av hjärtklaffen och pacemakern. Grundaren Larry Leksell fattade pennan efter uppmuntran från sina barn. Men boken var inte snuten ur näven. Flera år av våndor och hårt arbete ihop med Petter Karlsson har nu gett resultat. Den lite kaxiga titeln Strålande tider – hur jag gjorde Elekta till ett världsföretag, är intressant läsning.
VINN!
52
N AT U RV E TA R E N
2 / 2018
Nyckeln till den exempellösa framgången kan hittas i den kombination av kompetenser som bolaget har haft. – Innovatörerna till strålkniven var min pappa Lars Leksell och hans samarbetspartner Börje Larsson, som var strålningsfysiker. Min pappa var verksam som professor i neurokirurgi på Karolinska sjukhuset på 1970- och 80-talen. GENOMBROTT I USA
Mycket talar för att idén hade stannat där om inte sonen Larry Leksell haft näsa för affärer, vilket han utvecklade under åren på Handels. Under den här tiden gick företaget på sparlåga och Larry Leksell skötte det med vänsterhanden. – Året var 1986 och ett sjukhus i USA ville köpa en maskin. Vi åkte över och installerade strålkniven. Det blev något av ett genombrott som gjorde att forskningen tog fart efter en emission där nytt kapital kom in. Det som började med strålkniven har utvecklats till det näst största företaget i världen inom strålbehandling. – Tekniken, där joniserande gammastrålning används, har hela tiden utvecklats. Precisionen blir allt bättre när tumörer ska oskadliggöras med strålterapi.
”Det som började med strålkniven har utvecklats till det näst största företaget i världen inom strålbehandling.” HÖGA ENGÅNGSDOSER
Han berättar att man har gått från låga doser till höga engångsdoser, vilket ger bättre effekt vid behandling av cancer och hjärnsjukdomar. – Med en mer träffsäker och effektiv strålbehandling kan andra behandlingar, som är förknippade med starka biverkningar, minskas eller tas bort helt. Han berättar entusiastiskt om deras nya metod som kombinerar strålning och lokalisering av en tumör med magnetkamera. – En tumör är inte statisk, den flyttar på sig hela tiden. Det har vi löst genom att fånga rörelsen så att strålningen följer målet i realtid. Detta innebär stor patientnytta och minskar risken för skador på närliggande organ. När får vi se den på marknaden? – Den provkörs på klinik nu. Framåt sommaren räknar jag med att kunna trycka på knappen och köra igång i större skala. Av Elektas fyra tusen anställda jobbar en fjärdedel med forskning och utveckling. LEL